Austin, Texas jest jednym z wielu ciągle zmieniających się muzycznych tygli Ameryki; przypadek w punkcie, Uncle Lucius. Zespół, w którego skład wchodzą Kevin Galloway na wokalu prowadzącym i gitarze rytmicznej, Michael Carpenter na gitarze prowadzącej i wokalu, Hal Vorpahl na basie, Josh Greco na perkusji i najnowszy członek Jon Grossman na klawiszach, jest zespołem autorów piosenek – tak, wszystkich – którzy wplatają R&B, soul i inne obrzeżne elementy w podstawę południowego rocka. Przed wydaniem 9 lipca singla zespołu, „A Pocket Full of Misery”, Hal Vorpahl rozmawiał z American Songwriter o nadchodzącym trzecim studyjnym albumie Uncle Lucius, And You Are Me (28 sierpnia) i dwóch wielkich obsesjach zespołu: występach na żywo oraz sztuce i zmieniającym się procesie pisania piosenek.
Skąd wzięła się nazwa „Uncle Lucius”?
Pochodzi ona od ekscentrycznego starca o imieniu Lucius z bagien Luizjany – przyjaciela przyjaciela. My tylko dodaliśmy do tego nasz zwrot.
Uncle Lucius intensywnie koncertował na całym świecie. Czy ludzie są bardziej otwarci na muzykę w niektórych rejonach niż w innych?
Nie wiem czy są jakieś szczególne rejony. Radzimy sobie naprawdę dobrze na Środkowym Zachodzie, na wschodnim wybrzeżu i tutaj w Teksasie. To po prostu zależy od znalezienia się przed właściwą publicznością, gdziekolwiek by to nie było – ludźmi, którzy nie są zainteresowani tylko dobrym rockowym show, ale również interesującymi tekstami i pisaniem piosenek.
Zespół jest teraz w trakcie trasy koncertowej – jak przebiega do tej pory?
Przejechaliśmy przez Chicago, Wisconsin, przez Nowy Jork i pracowaliśmy nad drogą powrotną. Jesteśmy teraz w domu i właśnie nakręciliśmy teledysk ostatniej nocy w Austin z ludźmi z naszego rodzinnego miasta.
Dla jakiej piosenki?
„A Pocket Full of Misery” z naszej nowej płyty, And You Are Me.
Czy możesz mi opowiedzieć trochę o teledysku?
Poszło świetnie. Jeden z naszych kumpli, który jest wielkim fanem muzyki i poważnym kolekcjonerem, ma swój garaż pełen płyt i pamiątek. To miejsce, w którym spędzamy czas, kiedy jesteśmy w mieście i zaprosiliśmy około 50 naszych najbliższych przyjaciół, ugotowaliśmy, rozstawiliśmy się w garażu i graliśmy.
W waszej muzyce jest wiele wpływów, od soulu do południowego rocka. Czy przypisujecie to miejscu, z którego pochodzicie?
Myślę, że ma to wiele wspólnego z tym tyglem, który jest w Teksasie, na pewno. Jeśli chodzi o pisanie piosenek, jest wielu ludzi, z którymi piszemy, spędzamy czas i zbieramy się po mieście. Zespół o nazwie Deadman ma kilku naprawdę genialnych autorów piosenek, podobnie jak The Memphis Strange.
Ma to również wiele wspólnego z faktem, że wszyscy w zespole piszą i oczywiście mają swoje osobiste wpływy. Myślę, że to naprawdę widać. Wnoszę jakiś pomysł i może on brzmieć jak piosenka Kristoffersona, ale zanim go zrealizujemy, brzmi jak piosenka Meters.
Macie dwie poprzednie płyty, Pick Your Head Up i Something They Ain’t. Jak proces tworzenia tych płyt różnił się od And You Are Me?
Something They Ain’t było czymś, co sfinansowaliśmy sami i robiliśmy w kawałkach, kiedy mogliśmy, kiedy było nas na to stać. To były głównie piosenki, nad którymi siedzieliśmy od jakiegoś czasu. Pick Your Head Up powstało w niesamowitym studiu – East Austin Recording – ze Stephenem Dosterem i inżynierem Jamesem Stevensem i to był pierwszy raz, kiedy mogliśmy usiąść z producentem i zrobić pre-produkcję, spojrzeć na piosenki i naprawdę zacząć pisać razem, i myślę, że to słychać. Ten album nagraliśmy z R.S. Fieldem i większość z tego zrobiliśmy w Spank Factory w Nashville, a część tutaj w Public Hi-Fi. Pisanie piosenek jest najbardziej widocznym wzrostem – pisanie razem w przeciwieństwie do po prostu przynoszenia piosenek.
Czy myślisz, że tematyka tekstów się zmieniła?
Myślę, że obie dojrzały. Zazwyczaj piszemy o tym, co dzieje się w naszym życiu, ale staramy się utrzymać to na tyle szeroko, aby ludzie mogli wczytać się w to, jakkolwiek by chcieli.
Każdy członek zespołu jest autorem tekstów, więc czym różnią się wasze style?
Jon, nasz najnowszy gość, jest niezwykle płodny. Jest jednym z tych facetów, którzy piszą 10 piosenek dziennie. Zawsze ma pomysły. Perkusista, Josh, dorastał na linii perkusyjnej i słuchał jazzu, a jego wkład to wiele aranżacyjnych rzeczy. Mike wywodzi się bardziej z rock 'n’ rollowego środowiska i pisze rzeczy na gitarze, zaczynając od riffu. Kevin robi najwięcej rzeczy w stylu singer/songwriter. Zanim zająłem się muzyką, zajmowałem się poezją i literaturą, więc pomysły na teksty przychodzą mi do głowy zanim zabiorę się za muzykę. Są też trzy lub cztery piosenki na tym albumie, kiedy wszyscy razem usiedliśmy w pokoju i napisaliśmy je od zera. Wcześniej każdy pisał na własną rękę, więc teraz uczymy się, jak pisać razem.
Kładziecie duży nacisk na niezapomniane występy na żywo. Dlaczego?
Myślę, że to naprawdę ważna rzecz. Jest różnica między słuchaniem czyjejś płyty, a zobaczeniem jej na żywo. Słuchanie płyty może być naprawdę osobistym doświadczeniem i odnosisz się do niej w taki sposób, w jaki to robisz, ale występ na żywo jest doświadczeniem wspólnotowym i jest tak bardzo w tej chwili. To wymaga występu na żywo, aby wstrząsnąć ludźmi i wprowadzić ich w ten moment.
Naprawdę mocno uderzyłeś w festiwale, szczególnie w tym roku. Czy któryś z nich jest szczególnie pamiętny?
Wszystkie były naprawdę świetne z różnych powodów. Mountain Jam był naprawdę piękny, z wieloma świetnymi występami. Właśnie zrobiliśmy jeden w Tennessee – Riverbend w Chattanooga, który miał naprawdę świetnych ludzi. Tak długo, jak mamy grupę ludzi dobrze się bawiących, jest świetnie.
Czy myślisz, że zespół byłby zupełnie inny, gdybyście nie byli wszyscy autorami tekstów?
Jasne. To jest to, co sprawia, że się wyróżnia. Kiedy połączysz wszystkie te wpływy razem, dostaniesz to, co dostaniesz.
Muzycznie, czy macie bardzo różne gusta?
Tak, jest duża wspólna płaszczyzna artystów, których lubimy lub przynajmniej szanujemy. Są też wpływy indywidualne, które są wnoszone przez każdego z osobna. Jest dobra muzyka i zła muzyka, a my wszyscy lubimy dobrą muzykę… Właśnie przeczytałem artykuł o Rodneyu Crowellu i Mary Karr, i to było fantastyczne. On zdecydowanie ma na nas duży wpływ, a my mieliśmy okazję zobaczyć go nie tak dawno temu i spotkać się z nim, co było wspaniałe.