Prosauropoda

Prozauropody Zasięg kopalny: Późny trias-wczesna jura 217-184 Ma
Yunnanosaurus huangi
Klasyfikacja naukowa
Klasa:	Reptilia
Nadrząd:	Dinosauria
Rodzaj:	Saurischia
Podrząd:	Sauropodomorpha
Infraorder:	Prosauropoda von Huene, 1920
Rodziny:	Patrz tekst.

Prosauropoda to wymarła grupa wczesnych roślinożernych dinozaurów, które żyły w okresie triasowym i wczesnojurajskim. Były one często dominującym roślinożercą w swoim środowisku i szybko osiągały duże rozmiary, od 6 do 10 metrów (20 do 33 stóp). Wszystkie prozauropody miały długą szyję i małą głowę, kończyny przednie krótsze od tylnych i bardzo duży pazur kciuka (odziedziczony po tektonozaurach) służący do obrony. Większość z nich była półprzytomna, choć co najmniej jedna duża forma (Riojasaurus) była w pełni czworonożna. Pierwotnie uważano je za przodków zauropodów, ale obecnie uważa się je za równoległą linię.

Zmiana definicji

Prozauropody były pierwotnie definiowane jako wczesne, dwunożne, triasowe przodkowie wielkich dinozaurów zauropodowych. Ostatnio analiza kladystyczna sugeruje, że zamiast być przodkami zauropodów, prozauropody były kladem siostrzanym. Ostatnie badania rodzaju Massospondylus pokazują, że Prosauropoda jest rzeczywiście monofiletyczna.

Problem polega jednak na tym, jakie rodzaje są uważane za prozauropody. Upchurch (1997) proponuje definicję opartą na węzłach: Blikanasauridae, Thecodontosauridae, Anchisauridae, Plateosauridae, Melanorosauridae oraz wszystkie bliższe im niż zauropody zauropodomorfy. Niedawno, na podstawie badań wczesnych zauropodomorfów Adam Yates zaproponował kladogram, w którym prymitywne rodzaje Saturnalia, Thecodontosaurus i Efraasia (w zasadzie parafiletyczny Thecodontosauridae) reprezentują bazalne podgrupy przed rozłamem prozauropod-sauropod. Anchisaurus (mimo klasycznej budowy „prozauropoda”) jest obecnie uznawany za najprymitywniejszego zauropoda (Yates 2004). Melanorozaury i blikanazaury to bardzo wcześni członkowie linii zauropodów.

Diagnostyka techniczna

Czaszka prozauropodów była w przybliżeniu równa połowie długości kości udowej; ich przegub szczękowy znajdował się nieco poniżej poziomu rzędu zębów szczękowych. Zęby były małe, homodontyczne lub słabo homodontyczne, spatulowane, z grubymi ząbkami na krawędziach; paliczek I ręczny miał skręcony pierwszy paliczek i ogromny, kanciasty ungual skierowany przyśrodkowo, gdy był rozchylony. Paliczki II i III zauropoda były nierównej długości, z małymi, lekko wygiętymi paliczkami bezpaliczkowymi; paliczki IV i V były zredukowane i pozbawione paliczków bezpaliczkowych. Typowy wzór paliczków Prosauropoda to 2-3-4-3.

Podobne do ostrza dystalne części kości łonowej tworzyły szeroki, płaski fartuch. Piąty paliczek stopy był szczątkowy; kość udowa miała podłużny grzebień proksymalnie do kłykcia bocznego. Kłykieć mniejszy stanowił słabe zgrubienie proksymodystalnie leżące na powierzchni boczno-przedniej, a główne części kłykcia znajdowały się poniżej poziomu głowy kości udowej (Gauffre, 1993).

Historia i opis ogólny

Sauropodomorfy po raz pierwszy pojawiły się na superkontynencie Pangaea jako stosunkowo małe dinozaury, o długości od 1,5 do 3 metrów (4,9 do 9,8 stóp), w środkowym lub późnym wieku karneńskim, na początku późnego triasu. Znane są z Brazylii (Saturnalia i Unaysaurus), Madagaskaru (niedawno odkryty) i Maroka (Azendohsaurus).

Prosauropody zachowały ten sam plan budowy ciała, ale w późniejszym wczesnym lub wczesnośredniowiecznym wieku noriońskim podwoiły wymiary liniowe, na co wskazuje Plateosaurus gracilis z dolnego i środkowego Stubensandstein w Niemczech o długości od 4 do 6 metrów. Zwierzę to z kolei dało początek innym gatunkom Plateosaurus, a ten – mierzący 8 metrów (26 stóp) i ważący około 1500 kilogramów (1,7 krótkich ton) lub więcej – zdominował środowisko późnego norianu, utrzymując się aż do epoki retoromańskiej. Tymczasem w Argentynie jeszcze większy prozauropod, Riojasaurus, pełnił podobną rolę. Zwierzę to, mierzące 10 metrów (33 stopy), było tak duże, że musiało chodzić na czworakach. Co ciekawe, w południowej Afryce w tym czasie niszę megaherbivore zajmowały nie prozauropody, lecz bazalne zauropody, na co wskazują Euskelosaurus, Melanorosaurus i Blikanasaurus oraz Antetonitrus. Co ciekawe, podczas gdy zauropodomorfy zdominowały noriańską i retoromańską niszę dużych roślinożerców, niszą dużych drapieżników nadal rządziły Crurotarsi (np. ornitosuchidy i „rauisuchy”).

Wyginięcie pod koniec triasu zabiło bazalne zauropodomorfy, takie jak Thecodontosaurus, Riojasaurus i gatunki bliżej spokrewnione z zauropodami, takie jak Melanorosaurs i Blikanasaurus. Przetrwały jednak gatunki prozauropodów, takie jak Anchisaurus, a także prawdziwe zauropody. Podczas gdy pierwsze zauropody różnicowały się, wczesnojurajskie prozauropody rozeszły się w postaci kilku średniej wielkości, mierzących od 4 do 6 metrów (13-20 stóp) megaherbivores, takich jak Massospondylus, Lufengosaurus i Yunnanosaurus, i odniosły taki sam sukces jak ich późnotriasowi poprzednicy.

Panowanie prozauropodów dobiegło końca w późnej wczesnej jurze. Choć trzy rodzaje prozauropodów przetrwały do środkowej jury (Ammosaurus, Lufengosaurus i Yunnanosaurus), nie były już one dominującymi lądowymi megaherbivores; to zauropody (zwłaszcza eusauropody) przetrwały i dalej promieniowały (Lu i in., 2007; Weishampel i in., 2004).

Klasyfikacja

Po Yates (2003) i Galton (2001) .

• Podrząd Sauropodomorpha
  • ?Azendohsaurus
  • Saturnalia
  • Thecodontosaurus
  • Efraasia
  • Infraorder PROSAUROPODA
    • ?Yimenosaurus
    • ?Mussaurus
    • Rodzina Riojasauridae
      • Eucnemesaurus
      • Riojasaurus
    • Plateosauria
      • Rodzina Plateosauridae
        • Plateosaurus
        • Sellosaurus
        • Unaysaurus?
      • Rodzina Massospondylidae
        • Coloradisaurus
        • Lufengosaurus
        • Massospondylus

        .

        • Yunnanosaurus
        • Jingshanosaurus

.