Permit-to-work (PTW) odnosi się do systemów zarządzania stosowanych w celu zapewnienia, że praca jest wykonywana bezpiecznie i skutecznie. Są one stosowane w niebezpiecznych branżach i obejmują procedury żądania, przeglądu, autoryzacji, dokumentowania i, co najważniejsze, usuwania konfliktów zadań, które mają być wykonywane przez pracowników pierwszej linii.Zezwolenie na pracę jest istotną częścią kontroli pracy (COW), zintegrowanego zarządzania krytycznymi dla biznesu procesami utrzymania. Kontrola pracy składa się z zezwolenia na pracę, identyfikacji zagrożeń i oceny ryzyka (RA) oraz zarządzania izolacją (IM).
Zezwolenie na pracę jest podstawowym elementem zintegrowanego systemu bezpiecznej pracy (ISSOW), który wraz z oceną ryzyka i planowaniem izolacji umożliwia tak niską, jak to praktycznie możliwe (ALARP) redukcję niebezpiecznych działań w nietrywialnych środowiskach pracy. Przestrzeganie zezwolenia na pracę jest niezbędne w zarządzaniu bezpieczeństwem procesowym.
Instrukcje lub procedury są często odpowiednie dla większości czynności roboczych, ale niektóre wymagają dodatkowej uwagi. System zezwoleń na pracę jest formalnym systemem określającym dokładnie, jakie prace mają być wykonywane, gdzie i kiedy. Osoba odpowiedzialna powinna ocenić pracę i sprawdzić bezpieczeństwo na każdym etapie. Osoby wykonujące pracę podpisują zezwolenie, aby wykazać, że rozumieją ryzyko i konieczne środki ostrożności.
Zezwolenia są skutecznym środkiem komunikacji między kierownictwem budowy, nadzorcami instalacji i operatorami oraz osobami wykonującymi pracę. Przykłady prac wysokiego ryzyka, w których konieczne może być zastosowanie pisemnej procedury zezwolenia na pracę, obejmują prace gorące, takie jak spawanie, wchodzenie do zbiorników, cięcie rur przewodzących substancje niebezpieczne, nurkowanie w pobliżu otworów wlotowych oraz prace wymagające izolacji elektrycznej lub mechanicznej. Jest to również sposób na koordynację różnych działań roboczych w celu uniknięcia konfliktów.
Zezwolenie na pracę nie zastępuje rzetelnej oceny ryzyka, ale może pomóc zapewnić kontekst dla ryzyka związanego z pracą, która ma być wykonana. Badania przeprowadzone przez brytyjski Urząd ds. Zdrowia i Bezpieczeństwa wykazały, że najważniejszą przyczyną wypadków związanych z konserwacją w brytyjskim przemyśle chemicznym było niewdrożenie skutecznych systemów zezwoleń na pracę. Powszechne błędy w systemach kontroli pracy polegają na nieprzestrzeganiu zezwolenia na pracę lub procedur zarządzania izolacją, ocenach ryzyka, które nie są odpowiednie i wystarczające do identyfikacji ryzyka i/lub środków kontroli, a także na połączeniu obu tych czynników.