Jo Jones przesunął czasową rolę perkusji z bębna basowego na talerz hi-hat, wywierając ogromny wpływ na wszystkich perkusistów swingu i bopu. Buddy Rich i Louie Bellson byli tylko dwoma, którzy nauczyli się od jego lekkiej, ale mocnej gry, jak Jones swingował Orkiestrę Counta Basie z właściwymi akcentami i dźwiękami.
Po dorastaniu w Alabamie, Jones pracował jako perkusista i tap-dancer z pokazami karnawałowymi. Dołączył do Walter Page’s Blue Devils w Oklahoma City w późnych latach 20-tych. Po okresie pracy z zespołem Lloyda Huntera w Nebrasce, Jones przeniósł się do Kansas City w 1933 roku, dołączając do zespołu Counta Basie w następnym roku.
.