„Miałem małego ptaszka
nazywał się Enza
Otworzyłem okno,
I w-flu-enza.”
(wierszyk dla dzieci z 1918 roku)
Pandemia „hiszpańskiej grypy” w 1918 roku była jedną z największych katastrof medycznych XX wieku. Była to globalna pandemia, wirus przenoszony drogą powietrzną, który dotknął wszystkie kontynenty.
Nazwano ją „hiszpańską grypą”, ponieważ pierwsze zgłoszone przypadki zachorowań miały miejsce w Hiszpanii. Ponieważ było to w czasie I wojny światowej, gazety były cenzurowane (Niemcy, Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Francja wszystkie miały zaciemnienie mediów na wiadomości, które mogłyby obniżyć morale), więc chociaż były przypadki grypy (grypa) gdzie indziej, to właśnie hiszpańskie przypadki trafiły na pierwsze strony gazet. Jedną z pierwszych ofiar był król Hiszpanii.
Although not caused by World War I, it is thought that in the UK, the virus was spread by soldiers returning home from the trenches in northern France. Żołnierze zaczęli chorować na to, co było znane jako „la grippe”, którego objawami były ból gardła, głowy i utrata apetytu. Chociaż bardzo zakaźna w ciasnych, prymitywnych warunkach okopów, powrót do zdrowia był zazwyczaj szybki, a lekarze początkowo nazywali ją „trzydniową gorączką”.
Ogień uderzył w Wielką Brytanię w serii fal, a jego szczyt przypadł na koniec pierwszej wojny światowej. Wracając z północnej Francji na koniec wojny, żołnierze podróżowali do domu pociągiem. Jak przybyli na stacje kolejowe, więc grypa rozprzestrzeniła się z dworców kolejowych do centrum miast, a następnie na przedmieścia i na wieś. Nie ograniczała się do klas, każdy mógł się nią zarazić. Zachorował na nią premier David Lloyd George, ale przeżył. Niektóre inne godne uwagi osoby, które przeżyły, obejmowały rysownika Walta Disneya, prezydenta USA Woodrowa Wilsona, działacza Mahatmę Gandhiego, aktorkę Gretę Garbo, malarza Edvarda Muncha i cesarza Willhelma II of Germany.
Młodzi dorośli w wieku od 20 do 30 lat byli szczególnie dotknięci, a choroba uderzyła i postępowała szybko w tych przypadkach. Początek był niszcząco szybki. Te grzywny i zdrowe na śniadanie może być martwy przez tea-time. W ciągu kilku godzin od pojawienia się pierwszych objawów zmęczenia, gorączki i bólu głowy u niektórych ofiar szybko dochodziło do zapalenia płuc i sinienia, co sygnalizowało brak tlenu. Następnie walczyli o powietrze, aż udusili się na śmierć.
Szpitale były przeciążone i nawet studenci medycyny zostali wezwani do pomocy. Lekarze i pielęgniarki pracowali do upadłego, choć niewiele mogli zrobić, ponieważ nie istniały żadne metody leczenia grypy ani antybiotyki na zapalenie płuc.
Podczas pandemii 1918/19 roku na całym świecie zmarło ponad 50 milionów ludzi, a jedna czwarta ludności Wielkiej Brytanii została dotknięta chorobą. Żniwo śmierci wyniosło 228 000 w samej Wielkiej Brytanii. Globalny wskaźnik śmiertelności nie jest znany, ale szacuje się, że wynosił od 10% do 20% osób, które zostały zainfekowane.
Więcej osób zmarło na grypę w tym jednym roku niż w ciągu czterech lat Czarnej Śmierci Dżumy Bubonicznej od 1347 do 1351.
Do końca pandemii tylko w jednym regionie na całym świecie nie odnotowano wybuchu epidemii: na odizolowanej wyspie Marajo, położonej w brazylijskiej delcie Amazonki.
Kolejna pandemia miała wybuchnąć dopiero w 2020 roku: Covid-19. Uważa się, że choroba powstała w chińskiej prowincji Wuhan i szybko rozprzestrzeniła się na wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy. Większość rządów zdecydowała się na strategię zamknięcia zarówno ludności, jak i gospodarki, starając się spowolnić tempo infekcji i chronić swoje systemy opieki zdrowotnej. Szwecja była jednym z krajów, który zamiast tego wybrał dystans społeczny i higienę rąk: wyniki były początkowo lepsze niż w niektórych krajach, które zamknęły się na miesiące, ale gdy druga fala zakażeń uderzyła wczesną jesienią 2020 roku, Szwecja również wybrała bardziej rygorystyczne lokalne wytyczne. W przeciwieństwie do grypy hiszpanki, gdzie najbardziej dotknięci byli młodzi ludzie, Covid-19 okazał się najbardziej śmiertelny wśród starszej populacji.
Tak jak w przypadku grypy hiszpanki, nikt nie był zwolniony z wirusa: premier Wielkiej Brytanii Boris Johnson został hospitalizowany z Covid-19 w kwietniu 2020 roku, a prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki, prezydent Trump, ucierpiał podobnie w październiku.
.