Płyn owodniowy osiąga swoją maksymalną objętość około 34 tygodnia ciąży, kiedy to wynosi średnio 800 ml. Niewystarczająca ilość płynu owodniowego (oligohydramnios) lub jego nadmiar (polyhydramnios) może być przyczyną lub wskaźnikiem problemów dla matki i płodu. W obu przypadkach większość ciąż przebiega normalnie, a noworodek przychodzi na świat zdrowy, ale nie zawsze tak jest. U płodów, które rozwinęły się w środowisku o niskiej zawartości płynu owodniowego, mogą wystąpić przykurcze kończyn, koślawość stóp i dłoni, a także rozwój zagrażającego życiu schorzenia zwanego hipoplazją płucną. Jeśli taka sytuacja ma miejsce u noworodka, tzn. płuca są hipoplastyczne, co oznacza, że narządy te są słabo rozwinięte i małe, sytuacja zagraża życiu i noworodek może umrzeć wkrótce po urodzeniu.
Podczas wszystkich wizyt prenatalnych położnik lub ginekolog powinien zmierzyć wysokość dna macicy, mierząc ją za pomocą taśmy mierniczej. Ważne jest, aby wysokość dna macicy była prawidłowo mierzona i rejestrowana w celu zapewnienia prawidłowego wzrostu płodu i zwiększenia ilości płynu owodniowego. Położnik lub ginekolog powinien również wykonać rutynowe badanie ultrasonograficzne. Oligohydramnios może być spowodowana infekcją, dysfunkcją nerek lub wadami rozwojowymi, a także interwencjami, takimi jak pobieranie próbek kosmówki i schemat przedwczesnego pęknięcia błon płodowych. Oligohydramnios może być czasami leczona przez odpoczynek w łóżku, doustne i dożylne nawadnianie, antybiotyki, sterydy i amnioinfuzję. Polyhydramnios jest czynnikiem ryzyka predysponującym do wypadnięcia pępowiny i czasami jest efektem ubocznym ciąży makrosomicznej. Hydramnios jest związane z atrezją przełyku.Pattern przedwczesne pęknięcie błon płodowych jest stanem, w którym worek owodniowy wycieka płyn przed 38 tygodniem ciąży. Może to być spowodowane infekcją bakteryjną lub wadą w budowie worka owodniowego, macicy lub szyjki macicy. W niektórych przypadkach przeciek może zagoić się samoistnie, ale w większości przypadków poród rozpoczyna się w ciągu 48 godzin od pęknięcia błon płodowych. W takim przypadku konieczne jest leczenie matki, aby zapobiec ewentualnemu zakażeniu noworodka.
Zator płynu owodniowego jest często śmiertelnym powikłaniem położniczym, którego następstwem jest rozsiane wykrzepianie wewnątrznaczyniowe.