Prasy cyfrowe zostały zaprojektowane tak, aby odtworzyć jakość druku i wszechstronność podłoża offsetowych, fleksograficznych i wklęsłodrukowych pras drukarskich – bez czasu i kosztów tworzenia płyt dla każdego koloru. Prasy cyfrowe są używane do drukowania materiałów marketingowych, broszur, książek, fotoksiążek, kalendarzy, biletów, czasopism krótkoseryjnych, korespondencji bezpośredniej, składanych kartonów, opakowań elastycznych, etykiet, plakatów i znaków w punktach sprzedaży.
Cyfrowa technologia prasowa umożliwia produkcję pełnokolorowych wydruków, które mogą być dostosowane lub spersonalizowane podczas produkcji. Prasy nie muszą być zatrzymywane, aby załadować nowe płyty dla każdego nowego zadania.
Przez długi czas, termin „prasa cyfrowa” opisywał przede wszystkim systemy druku cyfrowego, które wykorzystują tonery zamiast atramentów. Obecnie niektórzy producenci pras cyfrowych używają terminu „cyfrowa prasa drukarska”, aby objąć zarówno systemy elektrofotograficzne (oparte na tonerach), jak i produkcyjne (jednoprzebiegowe) systemy atramentowe.
W tym poście dokonamy przeglądu atramentów, podłoży, wykończenia i innych elementów procesu elektrofotograficznego. W następnym poście dokonamy przeglądu niektórych szybkich produkcyjnych systemów atramentowych, które konkurują z drukiem offsetowym i fleksograficznym.
Elektrofotografia (EP), znana również jako kserografia, wykorzystuje ładunki elektrostatyczne, toner i światło. Po dodatnim naładowaniu bębna fotoprzewodzącego, negatyw obrazu jest rzutowany na bęben za pomocą lasera lub diod LED. Wiązka obrazu anuluje ładunek na bębnie, pozostawiając dodatnio naładowaną replikę oryginalnego obrazu.
Ujemnie naładowany toner jest przyciągany do dodatniego obrazu na bębnie, a toner jest następnie przyciągany do papieru, również dodatnio naładowanego. Końcowy etap utrwalania wykorzystuje ciepło i ciśnienie, samo ciśnienie lub światło, aby trwale przylepić toner do podłoża.
Płynna elektrofotografia (LEP) to proces „termicznego offsetu” stworzony przez Indigo w celu wykorzystania płynnego tonera. Naładowana elektrostatycznie płytka obrazowania fotograficznego (PIP) zamontowana na cylindrze obrazującym jest skanowana przez diody laserowe sterowane przez oprogramowanie RIP (przetwarzanie obrazu rastrowego). Zespoły wywoływacza atramentu binarnego dla każdego koloru atramentu przygotowują cienką warstwę elektrycznie naładowanego atramentu elektrolitycznego na powierzchni wałka. Kiedy wałek BID dla każdego koloru wchodzi w kontakt z cylindrem PIP, pola elektryczne pomiędzy PIP i BID przyciągają pastę atramentową do obszaru obrazu i odpychają ją od obszarów poza obrazem. Podgrzewany koc topi cząsteczki przenoszące pigmenty w ElectroInk i miesza je w gładką warstwę farby. Obszary pokryte farbą na podgrzewanym kocu zestalają się po przeniesieniu na nienagrzewane podłoże utrzymywane przez cylinder wyciskowy.
Typy pras opartych na tonerze
Suche tonerowe prasy cyfrowe zostały zaadaptowane z technologii kolorowych kopiarek używanych przez firmy takie jak Xerox, Canon, Rioch i Kodak. color-copiers from Canon, Xerox, Ricoh, Kodak.
Termin „cyfrowa prasa offsetowa” został po raz pierwszy użyty przez firmę Indigo na początku lat 90-tych. W 2001 roku firma HP przejęła Indigo, mając na celu wprowadzenie komercyjnego przemysłu drukarskiego w erę cyfrową. Obecnie różne modele cyfrowych maszyn HP Indigo zostały skonstruowane tak, aby zastąpić lub uzupełnić komercyjne maszyny arkuszowe, komercyjne maszyny zwojowe oraz maszyny do druku opakowań i etykiet. 
Cyfrowe prasy wykorzystujące suche tonery są popularne w drukarniach o niższych nakładach, w tym w zakładach produkcyjnych, punktach ksero i początkujących firmach poligraficznych. Sklepy ze znakami, firmy zajmujące się szerokim formatem, studia projektowe i firmy zajmujące się sitodrukiem zakupiły różne marki i modele elektrofotograficznych pras cyfrowych, aby zaoferować krótkie serie materiałów marketingowych wraz ze znakami, wydrukami zdjęć lub grafiką wystawową.
Prasy monochromatyczne wykorzystują czarne tonery do drukowania dokumentów, takich jak broszury instruktażowe, broszury, sprawozdania finansowe, podręczniki i książki.
Prasy kolorowe mają do 7 stacji atramentowych. Oprócz cyjanu, magenty, żółtego i czarnego, prasy mogą stosować kolor biały, czysty, jasny cyjan i jasną magentę, jasny, jasny czarny i kolory fluorescencyjne. Niektóre tonery mają właściwości, które mogą pomóc instytucjom finansowym w wykrywaniu fałszywych czeków lub miejscom imprez w wykrywaniu fałszywych biletów.
Prasy do cięcia arkuszy rozpoczynają się od arkuszy papieru lub tektury o standardowych wymiarach, które można łatwo złożyć lub przyciąć w celu utworzenia popularnych rozmiarów pocztówek, elementów poczty bezpośredniej lub składanych kartonów.
Prasy z podawaniem ciągłym mogą drukować na rolkach papieru lub folii. Niektóre prasy z podawaniem ciągłym są drukarkami z roli na rolę. Inne modele przekształcają zadrukowane rolki w arkusze cięte w trakcie procesu.
Typy tonerów
Suche tonery składają się z pigmentów osadzonych wewnątrz kulek polimerowych. Faza utrwalania w procesie elektrofotograficznym topi kulki polimerowe na powierzchni papieru.
Tonery płynne opracowane przez HP zawierają elektrycznie naładowane cząstki atramentu rozproszone w cieczy, która odparowuje po podgrzaniu. Według HP, zastosowanie cząstek tak małych jak 1 do 2 mikronów rozproszonych w płynnym nośniku pozwala na uzyskanie wyższej rozdzielczości, jednolitego połysku, ostrych krawędzi obrazu i bardzo cienkich warstw obrazu, które zapewniają, że obrazowany obszar strony ma teksturę podobną do tekstury obszaru nieobrazowanego. 
Podłoża
Prasy oparte na tonerach mogą drukować na ogromnej różnorodności papierów, kartonów, folii, folii termokurczliwych, papierów syntetycznych i materiałów etykietowych wrażliwych na nacisk, wykorzystywanych do drukowania wszelkiego rodzaju dokumentów, składanych kartonów i etykiet.
Aby poprawić przyczepność na materiałach, które nie zostały zoptymalizowane pod kątem druku w technologii Indigo, niektóre produkcyjne prasy cyfrowe HP Indigo zawierają zintegrowane systemy gruntowania lub obróbki koronowej. Systemy te umożliwiają drukarniom stosowanie tych samych rodzajów materiałów, które są używane w prasach offsetowych lub fleksograficznych.
Prepress
W przeciwieństwie do analogowo-cyfrowych systemów drukowania, które wymagają użycia systemów tworzenia płyt, prasy cyfrowe wykorzystują oprogramowanie do przetwarzania danych z cyfrowo utworzonego pliku wydruku na instrukcje, których wymaga urządzenie cyfrowe do nakładania farby lub tonera.
Prasa cyfrowa wykorzystuje cyfrowy front-end (DFE) do konwersji danych z plików PDF lub Postscript na pliki gotowe do druku, które mają prawidłowe czcionki, rozdzielczości obrazu, kolory, impozycje strony, dane zmienne i ekranowanie półtonów,
Rodzaj DFE używanego z prasą cyfrową zależy od ilości danych, które serwer będzie przetwarzał i od tego, czy prasa będzie używana do produkcji publikacji, fotografii, etykiet i opakowań lub zabezpieczeń marketingowych.
EFI wprowadziła pierwsze „serwery kolorów” dla kopiarek kolorowych w 1991 roku i nawiązała współpracę z firmami Canon, Ricoh i Xerox w celu opracowania cyfrowych interfejsów dla ich pierwszych pras cyfrowych EP. HP opracowało własne serwery SmartStream, aby usprawnić konfigurację zadań, dopasowanie kolorów i możliwości zmiennych danych w prasach HP Indigo.
Wykończenie
Cyfrowe prasy mogą być wyposażone w systemy wykańczania inline, które przekształcają wydrukowane arkusze w broszury, książki lub dokumenty gotowe do wysłania pocztą. Porty interfejsu mogą być wykorzystane do podłączenia sprzętu wykańczającego do oprawiania, składania, cięcia, wykrawania, powlekania, dziurkowania i laminowania.
HP oferuje moduły wykańczające, które można dodać do pras cyfrowych w celu tworzenia: korespondencji bezpośredniej i zestawień rozliczeniowych; materiałów marketingowych, takich jak arkusze danych i oznaczenia punktów sprzedaży; odbitek fotograficznych, kartek okolicznościowych i książek fotograficznych w doskonałej oprawie; oraz czasopism zszywanych w siodle i książek w doskonałej oprawie.
Jak technologia się rozwinęła
Ponieważ tonery stapiane tworzą cienką, gładką, plastikową warstwę na powierzchni papieru, strony drukowane za pomocą elektrofotografii są często inne w dotyku niż papiery drukowane na prasach offsetowych.
Postępy w dziedzinie tonerów i technologii transferu poprawiły wygląd, wrażenia dotykowe i przyczepność wydruków uzyskiwanych na prasach cyfrowych opartych na tonerach. Lepsza kontrola wielkości cząstek pigmentu również doprowadziła do lepszej jakości obrazu.
Niektóre atramenty HP ElectroInks do pras pakujących spełniają normy dotyczące atramentów o niskiej migracji, wymagane ze względu na bezpieczeństwo przy pakowaniu żywności. HP oferuje również usługę mieszania atramentów w celu tworzenia kolorów spotowych potrzebnych do opakowań, etykiet i marketingu marki.
Zintegrowane systemy gruntowania lub zaawansowane systemy transferu tonera umożliwiają drukowanie na materiałach specjalnych, takich jak folie przezroczyste, materiały magnetyczne i nośniki teksturowane. 
Cyfrowe końcówki druku stały się niezwykle wydajne w zarządzaniu przygotowaniem do druku i obsługą danych produkcyjnych dla wielu zadań. Oprogramowanie HP Mosaic dla SmartStream umożliwia automatyczne generowanie i drukowanie milionów niepowtarzalnych, powtarzalnych projektów graficznych dla etykiet, ulotek, opakowań i innych produktów drukowanych.
Systemy zarządzania drukiem w chmurze umożliwiają właścicielom drukarni ciągłe monitorowanie i zwiększanie wydajności pras cyfrowych oraz automatyzację procesów przesyłania plików i wstępnego podświetlania.
Poleć nas w mediach społecznościowych
Ten post jest częścią serii postów, które publikujemy, aby pomóc Ci zrozumieć wiele rodzajów analogowych i cyfrowych procesów drukowania stosowanych przez wszystkie typy i rozmiary dostawców usług drukarskich. Nasz następny post omawia produkcję drukarek atramentowych.
Śledź firmę Ordant na LinkedIn, Facebooku lub Twitterze, aby dowiedzieć się, kiedy zostanie opublikowany następny post z tej serii.