Aby zbadać strukturalny remodeling płuc w idiopatycznym włóknieniu płuc (IPF), przeprowadzono obserwacje ultrastrukturalne, immunohistochemiczne i morfometryczne w mikroskopie świetlnym na 11 próbkach biopsji płuc od pacjentów z IPF. Do badań morfometrycznych wykorzystano sekwencyjnie wycinane fragmenty tkanek barwione na keratynę – błękit alcjanu, fibronektynę i kolagen typu IV – błękit alcjanu PAS. Większość wczesnych zmian zwłóknieniowych, które były alcian blue i fibronektyna-pozytywne, była zlokalizowana wewnątrzpęcherzykowo. Uważa się, że włóknienie wewnątrzpęcherzykowe jest niezbędne do zrastania się ścian pęcherzyków płucnych w IPF. Silną reakcję dla integryny α5β1 i winkuliny stwierdzono w komórkach nabłonkowych i mezenchymalnych w obszarach zwłóknienia wewnątrzpęcherzykowego. Wyniki te wskazują, że komórki te są aktywne w adhezji do fibronektyny w obszarach wczesnego włóknienia wewnątrzpęcherzykowego. Niektóre z komórek nabłonkowych, w tym cytoplazmatyczne komórki wypełnione hialiną, wykazywały dowody na nieodpowiednią adhezję do macierzy zewnątrzkomórkowej, co może stanowić jeden z mechanizmów progresji włóknienia w IPF.
.