Michael Phelps obudził się dziś po drugiej stronie świata.
W drodze do dwóch spotkań w przyszłym tygodniu w Australii, zatrzymał się w Nowej Zelandii na badania i prace rozwojowe na Uniwersytecie Otago. Jego uderzenia i specyfikacje ciała są mierzone w jednym z najdokładniejszych na świecie pływalni. Dane zostaną wykorzystane do zaprojektowania niestandardowych strojów kąpielowych, które Phelps będzie nosił następnego lata, gdy będzie próbował stworzyć historię olimpijską.
To wyrafinowany biznes – i długa droga od wprowadzenia jego rodziny do sportu.
Przed high-tech Speedos, była głodna mała dziewczynka, siostra rywalizująca w garniturze z kwiatowym nadrukiem z falbankami i jednym paskiem na ramię. Przed tym, były nastolatki wiszące na basenie miejskim w zachodniej Maryland mill town.
Phelps oczekuje się, że będzie punktem centralnym Olimpiady 2004 w Atenach, Grecja. On próbuje stać się drugim człowiekiem, aby wygrać siedem złotych medali w jednej gry – lub być może pierwszym, aby wygrać pięć w poszczególnych wydarzeniach. To dążenie postępuje metodycznie, ale nie jest pozbawione paradoksów.
18-latek rządzi sportem klubowym, ale jego drzewo genealogiczne wywodzi się ze społeczności robotniczej.
Phelps nigdy nie słyszał klaksonu oznajmiającego zmianę warty, ale już w wieku 4 lat był zaznajomiony z wymagającym rytmem swojego sportu, który doprowadził jego rodzinę do zmiany miejsca zamieszkania.
Żyje marzeniem, ale olimpijskie aspiracje jednej siostry zamieniły się w koszmar.
Phelps przyznał, że jego rodzice przekazali mu dobre geny i poważną etykę pracy, ale nie rozmawiał ze swoim ojcem od June.
Regardardless of his current family dynamics, Phelps rozumie, że to nie było szczęście lub przypadkowe zdarzenie, które umieściło go na ścieżce, która uczyniła go najszybszym all-around swimmer ever.
„Będąc w stanie zobaczyć moje dwie starsze siostry dorastają z pływaniem i poświęcają się sportowi, to inne środowisko”, powiedział Phelps. „Dorastałem wokół basenu, zawsze byłem wokół basenu. Gdybym tego nie miał, nie byłoby mnie tu dzisiaj.”
Aby znaleźć korzenie Phelpsa, jedź na zachód Interstates 70 i 68, obok Hagerstown i Cumberland, w dół State Route 36 do miejsca, gdzie George’s Creek płynie w dół doliny do Potomac.
Debbie Phelps, matka Michaela, została wychowana w Westernport, populacja 2,129. Fred Phelps, jego ojciec, dorastał milę dalej w Luke, które miało 80 mieszkańców w spisie ludności z 2000 roku. Piedmont, po drugiej stronie Potomaku w Zachodniej Wirginii, uzupełnia „Tri-Towns.”
Ojciec Debbie, dobry piłkarz i baseballista w swoich czasach, miał własną firmę kontraktową; ojciec Freda był inżynierem chemicznym w papierni obecnie obsługiwanej przez MeadWestvaco. Zatrudnia 1350 osób; prawie 2500 pracowało tam w późnych latach sześćdziesiątych.
„Luke miał kiedyś 250 osób”, powiedział Fred podczas wizyty tam w olśniewający jesienny dzień. „Ktoś umiera i zakład kupuje nieruchomość. Wykupują wszystko, żeby nie musieć płacić podatków. To jest ten młyn, którego zapach czuć, ale miejscowi powiedzą, że pachnie jak chleb i masło. Kiedyś znałem każdą osobę i każdy dom w mieście. Były trzy sezony: piłka nożna, polowanie i wędkarstwo.”
W 1986 roku hrabstwo Allegany zamknęło Bruce, szkołę średnią w Westernport. Studenci zostali wysłani na północ do Lonaconing, gdzie znajduje się pomnik ulubionego syna Lefty Grove, zmarłego miotacza Hall of Fame, który wygrał 300 gier między dwiema wojnami światowymi. Skonsolidowana szkoła otrzymała nazwę Westmar, ale teraz, to też może close.
The stadion za tym, co jest teraz Westmar Middle jest używany przez zespoły rec, ale to było żywsze miejsce, kiedy Fred grał w piłkę nożną, koszykówkę i baseball dla Bruce Bulldogs.
Jeden ze starszych mędrców był Leo Mazzone, teraz trener pitching dla Atlanta Braves. Interscholastic lekkoatletyka dla dziewcząt nie były oferowane, ale Debbie rywalizował podczas szkolnych dni pola i pracował na linii bocznej jako cheerleader.
„W piątek wieczorem, każdy w społeczności był w liceum mecz piłki nożnej,” Debbie powiedział. „To było wspaniałe miejsce. W mieście znajdował się basen miejski. Poszedłeś tam w lecie, aby się opalać.”
Fred był 165-funtowy defensor w szkole średniej, ale poszedł 190 jako świeżo upieczony student. Powiedział, że nie potrzebuje dodatkowej wagi, aby zostawić impression.
„Lubiłem to, gdy biegnący z powrotem i odbiorniki usłyszeć kroki,” Fred powiedział. „Podobało mi się, gdy strażnicy i tackle ciągnęli, abyś mógł uderzyć największego faceta tam.”
W Fairmont State College w Zachodniej Wirginii, Fred studiował wychowanie fizyczne i ustanowił szkolne rekordy przechwytów w sezonie, a po tym, jak został skierowany na tor i pole przez asystenta futbolu, trójskok.
W roczniku 1968 Bruce High, wymieniając miejsce, w którym najprawdopodobniej zostanie znaleziony, Fred wymienił ulicę, na której mieszkała Debbie. Rok za Fredem, ona podążyła za nim do Fairmont State. Pobrali się w maju 1973 roku.
Na do Harford County
Obaj mieli stopnie edukacji, a nowożeńcy zgodzili się podążać za pierwszą dobrą ofertę pracy. Jej starsza siostra uczyła w Harford County, a tej jesieni Debbie zaczęła uczyć ekonomii domowej w szkole średniej w Havre de Grace.
Fred również poszedł do pracy w sektorze publicznym w 1975 roku, kiedy dołączył do Policji Stanowej Maryland. Był na wezwanie z taktyczną jednostką szturmową przez 11 lat, ale Sgt. Fred Phelps spędził większość swojej kariery na autostradach, kontrolując pojazdy użytkowe.
Debbie została nazwana Nauczycielem Roku Maryland w 1994 roku i ponownie w 2000 roku. Jest asystentką dyrektora wykonawczego szkół publicznych w Baltimore County, monitorując osiągnięcia w 33 szkołach w Southwest District.
Jak osiedlili się w Harford County i założyli rodzinę, Fred i Debbie ustalili, że telewizja nigdy nie będzie służyć jako opiekunka do dziecka.
„Z mojego i Freda punktu widzenia, chcieliśmy, aby nasze dzieci były dobrze zaokrąglone,” Debbie said.
„One thing that Debbie and I decided,” Fred said, „is that the kids were not going to hang around a mall or get involved in things they shouldn’t.”
Hilary was born in 1978, Whitney two years later. Michael Fred Phelps II pojawił się w 1985 roku.
Dziewczynki próbowały Brownies, baletu i baseballu, ponieważ Hilary została zarejestrowana do gry z chłopcami jednej wiosny. Jej potencjał został zauważony w North Harford Swim Club przez pediatrę rodzinnego. Dr Charles Wax zabrał swoje własne dzieci z tego podstawowego ustawienia do bardziej wymagających całorocznych klubów.
Konkurując w tym falbaniastym kombinezonie zakupionym w sekcji dziecięcej domu towarowego, bez okularów lub czapki, Hilary zdobyła trofeum wicemistrzowskie na lokalnym spotkaniu w 1986 r.
Ale ona chciała dużego i przeniosła się do bardziej ambitnego klubu w Bel Air. Następnie dołączyła do North Baltimore Aquatic Club, a logistyka związana z dojazdem do symbolizowała zaangażowanie rodziny w pływanie.
„Kiedy zaczynaliśmy, mój tata byłby o 4 rano w poranki, w których miałem 5:30 praktyki,” Hilary powiedział. „Jak Michael stał się starszy, moja mama będzie jeździć cały dzień w sobotę, idąc z jego gier do naszych praktyk i z powrotem.”
Rodzina zbudowała niestandardowy dom w Whiteford i zamknął 10-letni Hilary do tych podwójnych sesji, w Meadowbrook Aquatic Center lub Loyola High School. Oni nie byli w domu długo. Rodzina przeniosła się do Towson w 1990 roku, aby być bliżej NBAC.
„Zbudowaliśmy zupełnie nowy dom na pięciu akrach w północnej części Harford County, ale nigdy nie byliśmy tam,” Debbie powiedział. „Wszyscy nigdy nie byliśmy w domu w jednym czasie w tym domu. Pamiętam, jak siedziałam przy biurku w Loyoli, jedna dziewczyna jadła pizzę, druga odrabiała lekcje. Słyszysz o łyżwiarzy relokacji lub dzieci wprowadzających się z trenerami, ale nie zamierzali przenieść się bez nas.”
„Kochałem to tam,” Fred powiedział, „ale było zbyt wiele podróży. Przeprowadzka była lepsza dla dzieci.”
Wycinanie dojazdów nie było lekarstwem na wszystko. W 1993 roku Fred i Debbie rozstali się. Rok później, rozwiedli się.
„To było jak storybook , ale czasami rozdziały idą w różnych kierunkach,” Debbie powiedział. „Byliśmy blisko, ale dorastaliśmy od siebie.”
Obydwie strony teraz
Były dni, kiedy siostry płakały nad rygorami pływania i groziły odejściem, ale Debbie nigdy nie pamięta, by jej syn wyrażał te concerns.
Michael zdobył nagrody za baseball i lacrosse. Mówił z tęsknotą o grze w piłkę nożną jako świeżo upieczony absolwent w Towson High jesienią 1999 roku, ale w ciągu roku byłby na Olimpiadzie, napędzany przez talent, szkolenia i drive.
„Porażka dla niego była całkowicie nie do przyjęcia,” Fred powiedział. „Jeśli nie zrobił wszystkiego, co w jego mocy, był całkowicie zły.”
Jak jego siostry przeszły przez szeregi NBAC, chłopcy z ich grupy szkoleniowej znaleźli drogę do domu Phelpsów. Hilary przypisuje Troyowi Pusateri nazwanie Michaela „Małym Phelpsem.”
Michael jest najmłodszym mężczyzną, który kiedykolwiek ustanowił rekord świata w sporcie ze stoperem, a Fred wskazuje na towarzystwo starszych chłopców jako jeden z powodów, dla których jego syn osiągnął tak wiele tak młodo.
Michael zgadza się.
„Moje siostry pływały ze starszymi facetami, którzy zawsze kręcili się po domu”, powiedział Michael, który mieszka z matką w Rodgers Forge. „Kiedy dotarłem do tej grupy, miałem 11 lat. Niektórzy z nich mieli po 17 lat, ale ja byłem przyzwyczajony do przebywania w ich towarzystwie. Nie byłem zastraszony.”
Sport zarobił Hilary stypendium do University of Richmond, gdzie ona ustawić kilka rekordów szkolnych. W jej ostatnim spotkaniu, mistrzostwach Colonial Athletic Association w 2000 roku, Michael zakradł się na pokład, aby przerzucić jej licznik okrążeń przez wszystkie 66 okrążeń wyścigu na 1650 jardów.
Ma teraz 25 lat, pracuje dla firmy w Waszyngtonie, która zajmuje się public relations i doradztwem politycznym, i została pomylona z dziewczyną Michaela z Sydney do Security Square Mall.
Hilary była dobrą pływaczką w swojej grupie wiekowej, Whitney świetną. Michael przegapił początek swojego drugiego roku w Towson na Olimpiadę w 2000 roku. Whitney przegapiła pierwszy tydzień swojego pierwszego roku, aby pojechać do Rzymu na mistrzostwa świata w 1994 r. W wieku 14 lat została mistrzynią kraju w 200-metrowym motylku, tej samej imprezie, która przyniosła Michaelowi pierwsze międzynarodowe uznanie. Whitney wygrała swój krajowy tytuł w 2 minuty 11,04 sekundy, ale nigdy nie była szybsza. Z perspektywy czasu, trener NBAC Murray Stephens wspomina czerwoną flagę podniesioną jesienią 1995 roku, kiedy umieścił „monofin”, aparat treningowy, na Whitney, a ona skarżyła się na ból pleców.
Poszła do prób olimpijskich w 1996 roku jako najszybszy nasion z jej 2-letniego najlepszego, ale w międzyczasie dwa wybrzuszenia dysków i para złamań stresowych wcięły się w jej formę.
„Po prostu waliłam przez to”, powiedziała Whitney. „Nie chciałem być mięczakiem. … Nie chciało mi się wychodzić z basenu, mimo że byłam ranna. Doszło do tego, że nie chciałam myśleć o tym, że jestem kontuzjowana.”
Napędzana wątpliwościami i bólem, Whitney zajęła szóste miejsce podczas prób w 1996 roku. Pięć miesięcy później, zajęła drugie miejsce na letnich zawodach krajowych z czasem, który wygrałby próby w Indianapolis.
Powróciła do tego basenu, aby zobaczyć, jak jej brat kwalifikuje się do Igrzysk Olimpijskich w 2000 roku i gwiazdę w Duel in the Pool w kwietniu ubiegłego roku, kiedy jej udręka była oczywista.
Czy jej rozczarowanie z 1996 roku osłabło?”
„Tak, ale nie lubię przebywać w pobliżu basenu”, powiedziała Whitney. „Nie lubię oglądać pływania. Lubię patrzeć, jak mój brat rywalizuje, ale gdybym mogła patrzeć, jak pływa, a potem wyjść, to byłoby w porządku. Naprawdę nie chciałem tam siedzieć przez cały meet.
„Kiedyś zabiłem Misty Hyman . To jest frustrujące myśleć, gdybym mógł trenować, jak szybko mógłbym pójść. To jeden z powodów, dla których nie lubię chodzić na spotkania.”
Jej doświadczenie z prób olimpijskich jest słoniem w pokoju, który nie jest konfrontowany.
„Nie wiedziałam, co jej powiedzieć”, powiedziała Debbie o 1996 roku. „Boże Narodzenie przed, B.J. dał Whitney kubek Atlanta 1996.
She said: 'I’m going to be there.’ Myślałam, że ona też tam będzie. Powinna tam być, ale była ranna i nikomu o tym nie mówiła. … Ludzie przysyłali kartki do domu. To było tak, jakby ktoś odszedł.”
Whitney nie chce żadnego współczucia.
„Nie współczujcie mi”, powiedziała Whitney. „Po prostu zrozumcie. Myślę, że ona nie rozumie tego bólu. Nie sądzę, że rozumie, jak bardzo ten uraz bolał, emocjonalnie i fizycznie.”
Whitney, 23, przyjął stypendium do University of Nevada Las Vegas, konkurował oszczędnie tam jako freshman i sophomore, a następnie zakończył swoją karierę. Wróciła do obszaru w późnym latem, mieszka z ojcem i macochą, Jackie, w Linthicum i jest w programie szkolenia zarządzania firmy wynajmu samochodów.
Nie pływanie rozmowy
Michael Phelps jest zaangażowany w pościg, który wymaga pojedynczego umysłu. Jak świat pływania objęła go, jego rodzice i siostry musiały puścić w różnym stopniu. Zapytany, czy ona kiedykolwiek daje mu radę, Whitney żartował, „Nie mogę nawet rozmawiać z dzieckiem,” odniesienie do jego wymagającego harmonogramu.
„Nie lubię dyskutować pływanie z nim,” Whitney powiedział. „Patrzę na niego jak na mojego młodszego brata, kogoś, kogo kiedyś budziłem rano, naprawiałem mu śniadanie, zabierałem go do szkolnego autobusu. Robiliśmy dziecięce rzeczy. Widzę w nim coś więcej niż tylko gwiazdę olimpijską. Sława nie czyni go tym, kim jest.”
Ojciec i syn, obaj dumni mężczyźni, jeden 53, a drugi 18, nie rozmawiali od czasu imprezy z okazji ukończenia szkoły średniej przez Michaela. Czy prawdziwe lub postrzegane, urazy zostały simmering.
Fred ponownie ożenił się tydzień przed 2000 Olympic finału w 200 butterfly. On i Jackie pojechali do Sydney, gdzie Fred wygłosił mowę dopingową z Michaelem po półfinałach. Poszli do Duel in the Pool, ale nie do Barcelony na mistrzostwa świata tego lata, gdzie status Michaela pokrył część kosztów podróży dla Debbie i Hilary.
Overseas podróże są kosztowne, ale Fred również nie poszedł do U.S. Summer Nationals w College Park w sierpniu ubiegłego roku.
Obaj twierdzą, że połączenia do drugiego nie zostały zwrócone.
„Są powody, a ja naprawdę nie chcę się w to zagłębiać”, Michael powiedział, zapytany o bycie wyobcowanym od ojca. Naciskany, Michael powiedział: „Nie zadzwonił do mnie po tym, jak ustanowiłem swój pierwszy rekord świata. Nie zadzwonił do mnie po Barcelonie.”
„Dwa dni po ukończeniu studiów,” Fred powiedział, „powiedział, że nie chce, abym pojechał do Barcelony, ponieważ nie byłem w pobliżu. To jest jego świat, a ja tylko patrzę, jak przez niego podróżuje. Ludzie pytają mnie, jak on to robi, gdzie pływa dalej, i trudno powiedzieć, że nie wiem.”
Dowód jego niezwykłej koncentracji, Michael był ostrzejszy niż kiedykolwiek tego lata, kiedy wyprodukował siedem rekordów świata w 41 dni. Pięć z nich padło w Barcelonie, co skłoniło Speedo do przedłużenia jego kontraktu na reklamę kombinezonów do najbardziej lukratywnego w historii.
Najmłodszy amerykański pływak w historii, Michael kupił swojej matce BMW z 2003 roku na ostatnie Boże Narodzenie.
Żaden z członków rodziny nie będzie oglądał Michaela w Australii podczas Święta Dziękczynienia, ale kiedy Debbie jest na spotkaniu, jest na widoku publicznym prawie tak samo jak jej syn.
Pływacy przygotowują się do wyścigu w gotowym pokoju, poza zasięgiem wzroku; członkowie rodziny drżą na widoku. Twarze pływaków są zasłonięte podczas zawodów, a w Barcelonie duży ekran wideo często zawierał ujęcia reakcji z Debbie.
Mając na uwadze to, co może się stać z nadziejami olimpijskimi, stara się osłonić swoje emocje.
„Za każdym razem, gdy Michael wchodzi na ten blok, ludzie oczekują, że zrobi coś spektakularnego, a to jest trudne” – powiedziała Debbie. „Staram się zachować spokój, ale nie mam kontroli nad tym, co dzieje się w basenie. Staram się być chłodny, spokojny i zebrane na zewnątrz. Czy jestem w ten sposób w środku? Nie. Nie jestem.”
Sun pracownik naukowy Jean Packard przyczyniły się do tego artykułu.
.