James Martin, S.J., jest jezuickim księdzem i pisarzem, który służy jako editor-at-large of America.
Pisma ojca Martina pojawiły się w Commonweal, U.S. Catholic, The Tablet, The New York Times, The Wall Street Journal, The Boston Globe, The Chicago Tribune, The Philadelphia Inquirer, O Magazine, Slate.com, The Huffington Post i innych miejscach. Jest również regularnym komentatorem religii i duchowości dla głównych amerykańskich sieci radiowych i telewizyjnych.
Autor licznych popularnych prac na temat duchowości ignacjańskiej i tematów katolickich, najnowsze książki ojca Martina to Siedem ostatnich słów: An Invitation to Deeper Friendship with Jesus(2016)iJesus: A Pilgrimage(2016 paperback), jak również jego debiutancka powieść The Abbey(2015), wszystkie dostępne w wydawnictwie HarperOne. Obecnie pracuje nad książką o modlitwie i jest również aktywnym kierownikiem duchowym.
W dniu 28 czerwca przeprowadziłem z ojcem Martinem wywiad drogą mailową na temat kontemplacji ignacjańskiej.
Kontemplacja, lub modlitwa kontemplacyjna, jest potencjalnie onieśmielającym pojęciem, którego wielu katolików nie rozumie. Jak to wyjaśnić?
Po pierwsze, przypominając ludziom, że prawdopodobnie już to robią. Nie wiedząc o tym. Poza tym, to co jeden pisarz duchowy nazywa „kontemplacją” inny nazywa „medytacją” a jeszcze inny po prostu starą „modlitwą”. Ogólnie rzecz biorąc, myślę, że najlepszą definicją jest to, że modlitwa jest świadomą rozmową z Bogiem. Jest to swego rodzaju amalgamat Williama Barry’ego, S.J., i Thomasa Greena, S.J. Z drugiej strony, kontemplacja ignacjańska jest bardziej specyficzna. To używanie wyobraźni, aby umieścić siebie w scenie z Pisma Świętego lub z Jezusem. Jest bardziej zależna od zmysłów wyobraźni, tak jak to było.
Razem z kontemplacją, Katechizm Kościoła Katolickiego mówi o modlitwie wokalnej (mówienie do Boga, albo na głos, albo w głowie, w formułach lub własnymi słowami) i medytacji (rozważanie lub myślenie o czymś), opisując trzy najbardziej podstawowe sposoby modlitwy. Te trzy sposoby angażują usta (śpiew), głowę (medytacja) i serce (kontemplacja) wierzącego. Jak modlitwa wokalna i medytacja odnoszą się do kontemplacji w twoim życiu duchowym?
Modlitwa wokalna jest czymś, czego używam głównie podczas Mszy Świętej, kiedy albo celebruję, albo uczestniczę w niej z moimi braćmi jezuitami w naszej kaplicy wspólnotowej. Jako jezuita, jestem na Mszy codziennie, albo przy ołtarzu, albo z resztą mojej wspólnoty w ławkach. A modlitwa wokalna może mieć wielką moc: Czasami odkrywam, że znajomy zwrot lub nawet słowo może nabrać zupełnie nowego znaczenia, jakbym nigdy wcześniej go nie słyszał. Myślę sobie: „Skąd to się wzięło?”. To przypomnienie, że Bóg zawsze potrafi zaskakiwać.
Jedną z form tego, co uznałbym za „medytację”, która jest nieco mniej treściwa niż kontemplacja ignacjańska, byłby rodzaj modlitwy skupionej, którą lubię wykonywać od czasu do czasu, zwłaszcza gdy jestem zestresowany. Kilka lat temu powiedziałem mojemu kierownikowi duchowemu, że moja modlitwa była w zasadzie (w tamtym czasie) po prostu odpoczynkiem w Bożej obecności i że czułem się z tego powodu trochę winny. To znaczy, że nie była ona bardziej „złożona”, albo że nie zawsze była to kontemplacja ignacjańska. A on powiedział: „Cóż, jesteś osobą zajętą. Więc może Bóg zaprasza cię do prostego rodzaju modlitwy”. To miało wiele sensu. To modlitwa odpoczynku, i to jest w porządku. Święta Teresa z Lisieux powiedziała gdzieś, że rodzic kocha dziecko nawet wtedy, gdy ono odpoczywa – albo nawet śpi! Tak więc odpoczynek w Bożej obecności jest pięknym sposobem modlitwy.
Wielu katolików wierzy, że kontemplacja jest czymś, co robią tylko mistycy i mnisi, więc w swoim życiu duchowym nigdy nie posuwają się dalej niż modlitwa słowna i medytacja. Inni szukają adoracji eucharystycznej i benedykcji jako sposobu na wejście w kontemplację, ale nie wszyscy uczestniczą w tej pobożności. Jakie są niektóre bardziej powszechne i proste sposoby, w jakie człowiek może praktykować modlitwę kontemplacyjną?
Cóż, użyję kontemplacji w najszerszym znaczeniu. Więc najpierw spróbuj wyobrazić sobie siebie w obecności Boga. Albo siedzącego obok Jezusa. I ciesz się tym. Potem zobacz, co się stanie. Jakie emocje, uczucia, wspomnienia, pragnienia, spostrzeżenia się pojawią? Co Bóg może próbować ci powiedzieć poprzez te doświadczenia? A może Bóg po prostu chce, abyś cieszył się przebywaniem w boskiej obecności. A jeśli masz większą wyobraźnię, dlaczego nie spróbować kontemplacji ignacjańskiej? Spróbuj w wyobraźni „umieścić” siebie w jakiejś scenie z Ewangelii. Zadaj sobie pytanie: „Co widzę? Co słyszę? Co czuję, smakuję i wącham?”. I znów zobacz, co się pojawi. Albo spróbuj lectio divina. Przeczytaj po cichu jakiś tekst i zobacz, co Bóg chce, abyś zauważył. Zobacz, dokąd może cię to zaprowadzić.
Jest wiele sposobów, aby zacząć się modlić. Wypróbuj je. I nie przywiązuj się zbytnio do metod i „zasad” każdej z nich. Często nakładają się one na siebie. Czasami ludzie pytają: „Czy ja robię medytację, kontemplację czy lectio?”. A ja odpowiadam: „Modlisz się na swój własny sposób.”
W twoim doświadczeniu, w jaki sposób kontemplacja pogłębiła twoją osobistą relację z Bogiem?
Niezmiernie. Dla mnie głównym sposobem, w jaki się modlę, jest kontemplacja ignacjańska. A kiedy już spotkasz Jezusa w scenie z Ewangelii we własnej wyobraźni, nic już nie jest takie samo. Jest to głębokie spotkanie z żywym Chrystusem. Pamiętaj, że On zmartwychwstał, żyje i jest obecny dla nas przez Ducha Świętego, który działa przez modlitwę. A więc naprawdę spotykasz Chrystusa. Jest to również coś, co całkowicie zmienia twoją ocenę tego fragmentu Ewangelii. Tak więc po prawie 30 latach modlenia się w ten sposób czuję, że znam Jezusa o wiele lepiej. I myślę, że On również zna mnie lepiej!
Bazując na twoim doświadczeniu Ćwiczeń Duchowych św. Ignacego, jak zdefiniowałbyś kontemplację ignacjańską i jak odnosi się ona do innych form modlitwy kontemplacyjnej w Kościele?
Kontemplacja ignacjańska jest sposobem użycia wyobraźni, aby „umieścić” siebie w scenie z Pisma Świętego lub z Jezusem, Maryją lub Bogiem Ojcem. Jest ona o wiele bardziej „ciężka treściowo” niż niektóre inne formy modlitwy. Oznacza to, że naprawdę prosi o „skomponowanie miejsca”, jak mówi Ignacy w Ćwiczeniach, z jak największą żywością. Jest więc dość specyficzna. Różni się też od innych rodzajów modlitwy tym, że ma dość jasną strukturę: najpierw to, potem tamto, potem to. Ignacy nie na darmo był wojskowym!
Teraz oczywiście należy zaznaczyć, że Ignacy tego nie wymyślił. Franciszek z Asyżu, który zachęcał ludzi do modlitwy przy żłóbku bożonarodzeniowym, był jego poprzednikiem. Ale można powiedzieć, że Ignacy i jezuici to spopularyzowali.
Jak byś opisał metodę kontemplacji ignacjańskiej, którą stosujesz we własnym życiu?
Och, to jest bardzo proste i dość tradycyjne. Najpierw patrzę na miejsce, w którym będę się modlił (co Ignacy zaleca: patrzenie na krzesło lub ławkę i wyobrażanie sobie, że Bóg patrzy na ciebie). Jest to sposób na przypomnienie sobie, że modlitwa to nie tylko ty we własnej głowie. Następnie ponownie proszę Boga, aby był ze mną. Potem po prostu zamykam oczy i staram się „skomponować miejsce”, wyobrażając sobie scenę za pomocą moich wewnętrznych zmysłów, a następnie pozwalam Bogu przejąć inicjatywę. Zazwyczaj korzystam z codziennych czytań mszalnych, prawie zawsze z czytania z Ewangelii. A potem pozwalam Bogu prowadzić mnie tam, gdzie Bóg chce iść.
Zwykle ten rodzaj modlitwy jest najbardziej skuteczny podczas rekolekcji – kiedy korzystam również z czytań zaproponowanych przez mojego rekolekcjonistę. Ale przez resztę roku, czasami wydaje mi się, że niewiele się dzieje. Nauczyłem się do tego przyzwyczaić. To jest część wzlotów i upadków życia duchowego.
Ponieważ kontemplacja ignacjańska opiera się na ćwiczeniach wyobraźni jako środku do kontemplacji Boga, niektórzy początkujący mylą część wyobrażeniową modlitwy z samą kontemplacją, do której ona prowadzi. W jaki sposób rozróżniasz między wyobraźnią jako środkiem do kontemplacji a kontemplacją samą w sobie?
Cóż, staram się nie grzęznąć zbytnio w tego rodzaju rozróżnieniach, jezuickich jakkolwiek mogą one być. Dla mnie i dla wielu moich podopiecznych i ludzi, których spotykam na rekolekcjach, granice zwykle nie są tak wyraźne. Rodzaje rzeczy, które pojawiają się w „kompozycji miejsca” (to znaczy, co zauważasz w tej scenie) naprawdę są rodzajem kontemplacji. Jeśli więc wyobrażam sobie, że jestem w scenie ewangelicznej z Jezusem, to czy jest to moja wyobraźnia, czy kontemplacja? Powiedziałbym, że jedno i drugie. Ponieważ Bóg działa poprzez twoją wyobraźnię. I tak naprawdę kto ma powiedzieć, gdzie kończy się jedno, a zaczyna drugie? Dla mnie jest to bardziej płynne.
Początkujący kontemplację ignacjańską czasami mają trudności z odróżnieniem tego, co pochodzi od Boga, od tego, co pochodzi z ich własnej głowy, kiedy używają wyobraźni do modlitwy. Jako kierownik duchowy i mistrz rekolekcji, co im mówisz?
Ach, dobre pytanie! Oczywiście nie wszystko, co pojawia się w twojej głowie, pochodzi od Boga. Ale zazwyczaj łatwo to stwierdzić. Wszystko, co wciąga cię głębiej w modlitwę, pomaga ci poczuć się bliżej Boga lub, jak mówi Ignacy, buduje cię, zachęca, daje ci nadzieję, prawdopodobnie pochodzi od Boga. Głos Boży ma również wydźwięk autentyczności. Zwykle, gdy modlą się dobrzy ludzie, z mojego doświadczenia wynika, że to, co dzieje się w ich modlitwie, pochodzi od Boga. A z czasem coraz łatwiej to rozróżnić. Oczywiście, dobry kierownik duchowy jest pomocny.
Wielu katolików pragnie pogłębić swoją modlitwę, ale brakuje im środków, aby zacząć. Co polecasz dla początkujących w modlitwie kontemplacyjnej?
Możesz spróbować mojej książki Jezuicki przewodnik po (prawie) wszystkim, która mówi dużo o modlitwie. Ponadto, jedną z moich ulubionych książek jest God and You: Modlitwa jako osobista relacja, autorstwa Williama Barry’ego, S.J. Inne książki, do których ciągle powracam to Armchair Mystic, autorstwa Marka Thibodeaux, S.J. i Opening to God, autorstwa Thomasa Greena, S.J. A czasami po prostu lubię książki, które „pobudzają” do modlitwy, takie jak Woman Un-Bent Irene Zimmerman, O.S.F., i Fragments of Your Ancient Name, autorstwa Joyce Rupp, O.S.M. Nie są to książki typu „jak się modlić”, ale pomogą ci się modlić.
Ale jeszcze lepiej niż modlitwa, spróbuj weekendowych rekolekcji. Nie ma to jak dobry kierownik duchowy i dobre rekolekcje! I prawdopodobnie w twojej okolicy jest jezuicki dom rekolekcyjny.
Jakiej innej rady udzieliłbyś komuś na temat kontemplacji ignacjańskiej?
Spróbuj. Nie denerwuj się, jeśli nie od razu wydaje się, że to „działa”. Daj temu trochę czasu. Potem spróbuj ponownie. Nie miej zbyt dużych oczekiwań. A jeśli po spróbowaniu przez jakiś czas, nie spodoba ci się, nie przejmuj się tym zbytnio. Nie ma właściwego sposobu modlitwy. Nie każdy lubi kontemplację ignacjańską.
Jakieś ostatnie myśli?
Tak. Bóg spotka się z tobą tam, gdzie jesteś. Tak więc nie każdy będzie lubił kontemplację ignacjańską. To jest w porządku. Może bardziej spodoba ci się lectio divina. Albo adoracja Najświętszego Sakramentu. Albo różaniec. Albo modlitwę skupienia. Albo twoja własna forma modlitwy. Najlepszym sposobem modlitwy jest ten, który według Ciebie zbliża Cię do Boga. Wrzuć też modlitwę za mnie, kiedy możesz!
Sean Salai, S.J., jest pisarzem współpracującym z America.
.