W zeszłym miesiącu, w hołdzie 20. rocznicy „Creep” Radiohead, SPIN stworzył ranking 10 najbardziej klikalnych coverów tego singla. Tydzień później otrzymaliśmy e-mail od naszego numeru 3, tak zwanego „Homeless Mustard”, którego poruszająca interpretacja dla Sirius XM’s Opie and Anthony zgromadziła ponad 9 milionów wyświetleń na YouTube, odkąd nagrał ją w zimowy poranek w 2009 roku. Jak się okazuje, Daniel Mustard ma teraz nie tylko dach nad głową, ale także nową EP-kę, Fragments of Bone, którą sfinansował zbierając 16 262 dolarów na Kickstarterze. Spotkaliśmy się z oczyszczonym artystą, aby porozmawiać o zaletach i wadach życia ze schizofrenią, podobieństwach między buskowaniem a Kickstartingiem oraz o piosence, która pomogła mu wyciągnąć się z „czeluści piekła”.”
Świat poznał cię jako bezdomnego, pięknie wykonującego „Creep” Radiohead. Co pamiętasz z tego doświadczenia?
Mieszkałem w Washington Square Park, byłem śmierdzącym, pijanym włóczęgą. Zostałem sprowadzony do programu, żeby wziąć udział w gagu o nazwie „Homeless Shopping Spree”, gdzie dają bezdomnym kupę pieniędzy i wysyłają ich gdzieś do centrum handlowego, a dowcip polega na tym, jak zareagują mieszkańcy przedmieść. To była miła alternatywa dla pójścia do centralnej rezerwacji, która była moją drugą opcją.
To było wcześnie rano. Już piłem. Miałem budzącą butelkę wódki, którą możecie zobaczyć – sok pomarańczowy – siedzącą obok mnie w klipie. Nie wiedziałem, kim są Opie i Anthony, ani nie przywiązywałem żadnej wagi do tego, gdzie byłem. Myślę, że szukali szalonych ludzi i byli zaskoczeni, że znaleźli kogoś względnie normalnego. Wspomniałem, że gram, piszę piosenki i śpiewam, więc przynieśli mi gitarę.
Zacząłem od mojej własnej piosenki, „The Last Time We Met,” a oni byli zdmuchnięci, więc powiedzieli, „zagraj cover.” Kiedyś grałem cały ich zestaw w parku każdego dnia, ale nie mogłem sobie przypomnieć żadnego z nich. Nie miałem gitary od miesięcy, byłem w najniższym punkcie i jedyne o czym mogłem myśleć to „Creep”. „Znałem go dobrze, ponieważ był dla mnie znaczący, kiedy wyszedł 20 lat temu, a ja byłem w liceum.
Jakie były pierwsze oznaki, że wideo staje się trochę fenomenem?
Zagrałem jeszcze kilka piosenek, dali mi kupę pieniędzy, a potem wyszedłem. Wyszedłem, kupiłem dużą butelkę Svedki i torbę skarpetek i nie myślałem o niczym innym. Trzy dni później byłem na Broadwayu i podszedłem do dzieciaka, który próbował wyłudzić papierosa, a on na to: „Hej, ty jesteś Mustard!”. Potem powiedział mi o klipie do „Creep” i o tym, że miał setki tysięcy odsłon.
To, co naprawdę zaczęło na mnie wpływać, to ludzie kontaktujący się ze mną przez Facebooka. To sprawiło, że śmiałem się i płakałem. Miałem dosłownie 75 przyjaciół. Teraz mam dwa konta i 8000 przyjaciół. Dostawałem wiadomość za wiadomością od ludzi z całego świata, którzy mówili, jak bardzo to na nich wpłynęło, jak bardzo ich to poruszyło i zainspirowało. Kiedy jesteś włóczęgą mieszkającym w parku, to jest jak, „Jak do kurwy nędzy mogę być inspiracją dla kogokolwiek?”
Co ta piosenka znaczyła dla ciebie, co znaczy dla ciebie teraz?
Zawsze czułem się jak odmieniec w liceum, a chodziłem do liceum artystycznego, które jest całą grupą odmieńców, naprawdę. Więc odnosiłem się do tego uczucia nieadekwatności lub niegodności. Dopiero dużo później przyszło mi do głowy, że to uderzy ludzi jako przejmujące, gdy zobaczą bezdomnego śpiewającego „Jestem dziwakiem, co ja tu do cholery robię?”
Gdzie teraz mieszkasz? Czy posiadanie publiczności pomogło ci się oczyścić?
Kiedy jesteś bezdomny, jesteś niewidzialny dla ludzi – dosłownie. Przechodzą obok ciebie, ignorują cię, kiedy mówisz, patrzą przez ciebie. To naprawdę przerażająca rzecz, której trzeba doświadczać każdego dnia. Więc nagle mieć ludzi, którzy chcieli znać moje imię, którzy chcieli szczegółów o moim życiu … to był ogromny wpływ.
Mieszkam w schronisku w Chelsea, na zatoce z około 30 mężczyzn. Są tam dwie zatoki na piętro i około pięciu pięter, więc jest to co najmniej dziwne środowisko. Większość z nich dopiero co wyszła z więzienia, a jest to schronisko dla „psychicznie chorych i uzależnionych chemicznie”, więc jest tam dość rock’n’rollowo. Jest tam wielu schizofreników, którzy potrafią być zabawni, ale nie wybaczają i nie zapominają. O tym właśnie jest „Last Time”.
Są tam trzy posiłki dziennie i godzina policyjna 22.00, co jest trochę wkurzające, bo mogę być w studiu i muszę wyjść. Wszystkie występy muszą być rezerwowane na 18:00. Ale posiadanie publiczności pomogło mi na nowo odkryć chęć do życia, która jest podstawą tego całego „starania się, by być lepszym”. Życie w parku i bycie nawalonym było moją wersją czołgania się do dziury i umierania. Próbowałem zapić się na śmierć.
Sfinansowałeś swoją nową EP-kę Fragments of Bone za pośrednictwem Kickstartera. Czy dostrzegasz związek między tym a ulicznym grajdołkiem? 895> Absolutnie! A ty nie? Spare change, man! Chociaż nigdy nie zarobiłem zbyt wiele grając na ulicy. Grałem piosenki, a ludzie zbierali się, słuchali i klaskali, a nawet mi dziękowali, ale nie dawali mi swoich pieniędzy. Więcej zarobiłem siedząc na kawałku tektury i płacząc do siebie. Kickstarter wydawał się logiczną rzeczą do zrobienia. Miałem tę publiczność, która była w tej całej podróży i walce ze mną. Oni są częścią tego.
Jeden backer kupił $450 „wycieczkę pieszą dla bezdomnych”. Czy już to zrobiłeś?
Cóż, ona mieszka w Kalifornii i jest niepełnosprawna, więc nie jest w stanie podróżować, ale to, co zrobiliśmy w zamian, to nakręciliśmy wideo, na którym oprowadzam po parku i Greenwich Village – miejscach, które wiele dla mnie znaczą – i złożymy to razem i wyślemy jej, plus prawdopodobnie użyjemy tego materiału do czegoś innego.
Czy słyszałeś kiedyś od obozu Radiohead? Albo słyszeli, że to słyszeli?
Nie słyszałem i rozumiem, że Radiohead nie robi już tej piosenki. Wiele grup szydzi z muzyki, która uczyniła ich sławnymi. Nigdy tego do końca nie rozumiałam. Ja, prawdopodobnie będę wykonywał „Creep” do końca mojego życia i myślę, że jest mi z tym dobrze. Znam wielu ludzi, którzy wciąż są na ulicach. Dla nich nie ma nic takiego. Nie ma opcji, nie ma drogi, nie ma sznurowadeł.