BY BENJAMIN LERNER
Na podstawie wywiadu VT Voices z Joe Miles
Firma rodzinna jest jak dom. Kiedy jest zbudowany z solidną ramą i strukturą, przy użyciu wysokiej jakości materiałów, zgodnie z dobrze opracowanym planem, może przetrwać pokolenia. Budując swoją reputację na fundamencie zaufania, uczciwości i odpowiedzialności, rodzina Miles ugruntowała swoją firmę jako niezawodną i odnoszącą sukcesy instytucję regionalną.
Według właściciela firmy rodzinnej w trzecim pokoleniu, Joe Milesa, początki rodziny Miles w południowym Vermont sięgają 1800 roku. Przed przeprowadzką do Vermont, pradziadek Joe, Frederick Miles, był właścicielem i operatorem fabryki hutniczej w Copake, Nowy Jork. W tamtych czasach większość hut żelaza była zasilana węglem drzewnym. Operacje logowania w stanie Nowy Jork drastycznie zmniejszyły liczbę drzew w okolicznych obszarach, a węgiel drzewny stał się drogim towarem.
Więc, Frederick kupił ziemię na Red Mountain w West Arlington w 1886 roku, gdzie założył operację logowania do źródła paliwa dla swojej firmy hutniczej. Skończyło się na sprzedaży drewna, które wyciął i zmielił lokalnym firmom i przedsiębiorstwom. Był również właścicielem i operatorem małego młyna napędzanego wodą na rzece Battenkill. Po nabyciu nieruchomości na Railroad Avenue w Arlington, przeszedł do dostaw tarcicy i biznesu sprzętowego i otworzył Miles Lumber Company w 1927 roku.
Gdy Rk Miles po raz pierwszy otworzył drzwi swojej lokalizacji w Manchesterze 80 lat temu w 1940 roku, firma rozpoczęła działalność jako centrum dystrybucji tarcicy i sprzętu dla lokalnych wykonawców i firm budowlanych. Z biegiem lat, sklep został rozszerzony, aby sprostać wymaganiom zmieniającej się gospodarki i klienteli. Obecny prezes firmy, Joe Miles, mówi, że kiedy po raz pierwszy dołączył do firmy w 1987 roku, zobaczył, że „w mieście Manchester istniały dobre możliwości biznesowe poza zakurzonym tartakiem. Był tam prawdziwy potencjał detaliczny, a mój tata był na pokładzie z tym pomysłem. W 1990 roku przebudowaliśmy sklep i nadaliśmy mu znacznie bardziej detaliczny charakter. To działało całkiem cholernie dobrze.”
Joe wyjaśnia, że wzrost biznesu doświadczyli po rebrandingu doprowadziło do ekspansji na nowe rynki, które zbiegły się z boomu mieszkaniowego drugiego domu na początku 2000 roku. Nowe linie produktów obejmowały drzwi, okna i farby.
Po osiągnięciu szczytu przez boom mieszkaniowy w połowie lat 2000, nastąpił okres koniecznej reinterwencji i restrukturyzacji firmy. Ponownie oceniono ich lokalizacje i strategie dystrybucji. Joe mówi, że „często dostarczali towary tak daleko na północ jak Burlington i tak daleko na południe jak Pittsfield, Massachusetts. To po prostu nie miało sensu. Istnieje prawo malejących zysków z każdej przebytej mili, a to dodawało się dość szybko.”
W 2005 roku rodzina Miles postanowiła otworzyć sklepy w Middlebury, Vermont i w Williamstown, Massachusetts, skracając w ten sposób odległość dostawy między ich lokalizacjami sklepów i klientów. Od tego czasu rozszerzyli się do Hatfield, Massachusetts, i Stowe i Morrisville, Vermont. Imperium rk Miles rozwija się jeszcze bardziej w tym roku. Firma kupuje Allen Lumber Company, inny rodzinny biznes Vermont. The Allen Lumber Company ma cztery lokalizacje w północnej części stanu i działa od 1888 roku. Joe daje do zrozumienia, że jako właściciel małej firmy rodzinnej, „czuje się bardzo odpowiedzialny” za przejęcie własności firmy. Mówi: „Wszystko idzie świetnie! Pracujemy tam teraz nad zmianami i wdrożeniem. Mamy świetny zespół, więc wszystko idzie dobrze.”
Joe uważa, że elastyczność była kluczem do sukcesu rk Miles. Ciągła ponowna ocena jest kluczowa. Ostatecznie, po rozszerzeniu na inne linie produktów, rk Miles znalazł swoją niszę poprzez powrót do oryginalnej formuły, która sprawiła, że odnieśli sukces w pierwszych latach działalności. Jak wyjaśnia Joe, „Nie możemy być wszystkim dla wszystkich ludzi. Musisz określić, co zamierzasz robić i musisz radzić sobie naprawdę dobrze w tej jednej dziedzinie. Na koniec dnia jesteśmy dostawcą materiałów budowlanych, a naszymi głównymi klientami są generalni wykonawcy i drobni wykonawcy. Po rozpoznaniu tego, nadal skupiamy się na tarcicy, materiałów budowlanych i sprzętu, który jest skierowany do tej bazy klientów.”
Joe podkreśla również znaczenie połączenia społeczności.
Jest rodowitym Vermonter, który kochał dorastanie w Arlington. „Miałem przyjaciół w górę i w dół drogi. Budziłem się w sobotę, wstawałem z łóżka i dzwoniłem do moich kumpli. Przez cały dzień graliśmy w piłkę nożną i kopaliśmy puszki, aż o siódmej usłyszeliśmy dzwonek na krowę. Wtedy wiedzieliśmy, że czas wracać do domu.”
Joe nadal mieszka w południowym Vermont. On i jego żona, Christine, wychowali swoje dzieci w Manchesterze, który, jak mówi, jest „wspaniałym miejscem do wychowywania rodziny. Są tam wspaniałe rzeczy do zrobienia: Lodowisko, szkoły, góry … wszystkie te rzeczy, które dzieci chcą i powinny robić. To właśnie czyni go tak wspaniałym.”
27-letni syn Joe, Henry, jest teraz zaangażowany w rodzinny biznes. Jest zajęty pracą, pomagając w przejęciu Allen Lumber i kontynuując tradycję rodzinnej własności i zmiany wizerunku firmy.
Joe zaangażował się w rodzinną firmę w wieku 20 lat w podobny sposób jak Henry i z sentymentem wspomina swoje wczesne lata pracy w rk Miles. Podkreśla kluczową rolę, jaką inni pracownicy odegrali w rozwoju jego etyki pracy. Na przykład Wayne Norris, menedżer, pod którego kierownictwem pracował, gdy zaczynał pracę pod koniec lat 80-tych, był „mistrzem zadań. Mówił mi: 'Joe, chcę cię tu mieć o 4:30 rano. Musimy być na szczycie Stratton, aby rozładować ciężarówkę’. Ten rodzaj pracy, ta fizyczność – naprawdę to lubiłem. Wiele się od Wayne’a nauczyłem. Był bardzo wpływowy.”
Joe uważa również swoją żonę i Brendę Beanland, obecnego dyrektora operacyjnego Rk Miles, za wpływowych doradców w sukcesie firmy. Brenda zaczynała jako recepcjonistka i awansowała do swojej obecnej roli. Joe mówi, że jedną z jego głównych motywacji w prowadzeniu firmy jest „bycie częścią czyjegoś życia i obserwowanie jego rozwoju.”
Podążając za tą filozofią, Joe rozpoczął obszerny program szkolenia pracowników w rk Miles w 1999 roku, w którym personel uczy nowych pracowników o subtelnościach pozytywnej interakcji z klientem. Zapewniając szkolenia wykraczające daleko poza podstawowe zadania na danym stanowisku, rk Miles stwarza szansę dla nowych pokoleń mieszkańców Vermon wchodzących na rynek pracy, aby lepiej przygotować się do udanej kariery. Uczą się cennych umiejętności obsługi klienta, które Joe mówi „pomóc czuć się dobrze o sobie, kiedy chodzą do sklepu z narzędziami.”
Kiedy mówi o tym, co przyszłość przyniesie dla rk Miles, Joe patrzy na swojego syna Henry’ego dla inspiracji w taki sam sposób, że jego ojciec patrzył na niego. Henry ma optymistyczną wizję rozwoju rodzinnego biznesu i według Joe, przewiduje, że rk Miles stanie się jeszcze bardziej centralnym miejscem spotkań dla lokalnych biznesmenów i właścicieli domów.
Joe jest entuzjastycznie nastawiony do wkładu swojego syna i mówi: „Wspaniale jest mieć perspektywę młodej osoby na biznes. On ma świetne pomysły. Jest wielki w tworzeniu miejsca, gdzie ludzie mogą się spotykać. Gdzie mogą czuć się jak w domu. Gdybyśmy mogli utrzymać to poczucie we wszystkich naszych lokalizacjach, bardzo by mi się to podobało.”
Dla Rk Milesa kluczem do trwałego wzrostu i dobrobytu jest połączenie ze społecznością i spójność. Zatrudniając lokalnych mieszkańców i zapewniając doskonałą obsługę klienta oraz wysokiej jakości towary po uczciwej cenie, podnoszą jakość życia i dobrobyt lokalnych właścicieli firm budowlanych i mieszkańców miast, którzy robią zakupy w ich sklepach. Stawili czoła niezliczonym wyzwaniom, pozostając elastycznymi, praktycznymi i cierpliwymi. rk Miles nie tylko pomaga lokalnym wykonawcom i mieszkańcom budować ich domy, ale pomaga budować lepszą przyszłość dla gospodarki i społeczności południowego Vermont.
Więcej informacji
Odwiedź lokalizację rk Miles w Manchester Center pod adresem:
618 Depot Street, Manchester Center, VT 05255
I odwiedź rkmiles.com, aby uzyskać listę innych lokalizacji.
Aby posłuchać rozszerzonego wywiadu audio z Joe Miles, przejdź do VT Voices na oldmillroadrecording.com
.