Esej Nietzschego zawiera opis (a tym samym krytykę) współczesnych rozważań na temat prawdy i pojęć. Rozważania te, argumentuje Nietzsche, wynikają z samego ustanowienia języka:
Każde słowo natychmiast staje się pojęciem, o tyle, o ile nie ma służyć jako przypomnienie jedynego w swoim rodzaju i całkowicie zindywidualizowanego pierwotnego doświadczenia, któremu zawdzięcza swoje narodziny, lecz musi jednocześnie pasować do niezliczonych, mniej lub bardziej podobnych przypadków – co oznacza, ściśle mówiąc, nigdy nie równych – innymi słowy, do wielu nierównych przypadków. Każde pojęcie powstaje poprzez nasze zrównanie tego, co nierówne.
Według Paula F. Glenna, Nietzsche twierdzi, że „pojęcia są metaforami, które nie odpowiadają rzeczywistości.” Chociaż wszystkie pojęcia są metaforami wymyślonymi przez ludzi (stworzonymi na mocy wspólnej umowy, aby ułatwić komunikację), pisze Nietzsche, istoty ludzkie zapominają o tym fakcie po ich wymyśleniu i dochodzą do przekonania, że są one „prawdziwe” i odpowiadają rzeczywistości. Nietzsche argumentuje więc, że „prawda” jest w istocie:
Mobilną armią metafor, metonimii i antropomorfizmów – krótko mówiąc, sumą ludzkich relacji, które zostały wzmocnione, przetransponowane i upiększone poetycko i retorycznie, i które po długim używaniu wydają się ludziom mocne, kanoniczne i obowiązujące: prawdy to złudzenia, co do których zapomniano, że tym właśnie są; metafory zużyte i pozbawione zmysłowej mocy; monety, które straciły swoje obrazy i teraz liczą się tylko jako metal, już nie jako monety.
Te idee dotyczące prawdy i jej związku z ludzkim językiem były szczególnie wpływowe wśród teoretyków postmodernizmu, a „On Truth and Lies in a Nonmoral Sense” jest jednym z dzieł najbardziej odpowiedzialnych za reputację Nietzschego (aczkolwiek kontrowersyjną) jako „ojca chrzestnego postmodernizmu”
.