Niesamowity górski pomnik jest obiektem zainteresowania artysty-outsidera od pół wieku

IMLAY, Nev. – Znak wiszący na ogrodzeniu przed pozornie nieobsadzonym pomnikiem Thunder Mountain Monument, który znajduje się wzdłuż samotnego odcinka I-80 w północnej Nevadzie, głosi: „WSTĘP NA WŁASNE RYZYKO”. Nie jest jasne, czy głównym ryzykiem jest nadepnięcie na kawałek potłuczonego szkła lub detrytus pochodzący z materiałów użytych do budowy pomnika, czy też upomnienie się o swoją duszę przez jedno z tuzina dzieł naprawdę niepokojącej rzeźby. Jeśli chodzi o sztukę outsiderów, nie można znaleźć się dalej na zewnątrz niż to dzieło, zbudowane przez Franka Van Zanta w ciągu wielu lat, począwszy od 1969 roku.

Van Zant (1921-1989) był weteranem II wojny światowej i samozwańczym Indianinem Creek. Po przeprowadzce do Imlay, doświadczył wizji, która zainspirowała go do przyjęcia moniker Chief Rolling Mountain Thunder i rozpocząć budowę pomnika. Ślad Góry Grzmotu obejmuje masywną, ozdobną konstrukcję centralną, łączącą techniki budowlane typu wattle and daub, ściany z butelek i inne historyczne metody budowlane. Warto zauważyć, że nie istnieje żadna istniejąca formacja geologiczna o nazwie Góra Grzmotu, więc sam kompleks wydaje się być „górą”, a Van Zant zarówno jej twórcą, jak i opiekunem.

Podobnie jak wszystko w kompleksie, główny budynek – którego wyniosły łuk jest najbardziej widoczną cechą z przyległej autostrady – jest ozdobiony fragmentami architektonicznych pozostałości i odpadami z odzysku, a także strzeżony przez kilka posągów. Niektóre z nich zostały wymodelowane całkowicie od podstaw, podczas gdy inne zawierają znalezione materiały, co stanowi komentarz do sposobów, w jakie amerykańscy Indianie zostali wyparci z kultury kolonialnej. Niektóre z posągów wydają się służyć jako prowizoryczne miejsca kultu, z małymi ofiarami otaczającymi stopy niektórych z nich.

Trzypoziomowa struktura centralna jest teraz ogrodzona, ale jej podstawa jest najwyraźniej zbudowana wokół przyczepy podróżnej Góry Grzmotu, którą Van Zant pokrył kombinacją cementu i kamieni górskich, aby służyła jako fundament. Następnie zaczął otaczać budynek cementowymi posągami, w tym pomnikiem swojego syna (jednego z ośmiorga dzieci), który popełnił samobójstwo. Inne są poświęcone bohaterom Mountain Thunder, w tym Sarze Winnemucca, azteckiemu bogu Quetzalcoatlowi i wodzowi Standing Bear. Kilka z dzieł to autoportrety. Łuk wieńczy ten centralny budynek i służy jako metaforyczny uchwyt, za pomocą którego Grom miał nadzieję, że Wielki Duch przeniesie pomnik, po śmierci artysty.

Całkowite miejsce obejmuje około pięciu akrów wzdłuż południowej strony I-80. W pewnym momencie mieścił siedem budynków, w tym trzypiętrowy hostel, który stał się punktem docelowym dla duchowych poszukiwaczy w latach 70-tych. Teraz pozostały tylko trzy kamienno-betonowe budynki, a także resztki niektórych zniszczonych przez podpalenie w 1983 roku, które częściowo zniszczyło teren, oraz około 200 betonowych rzeźb przedstawiających Indian i ich duchy opiekuńcze, masakry, które zniszczyły ich ludzi i narody, oraz inne niesprawiedliwości wobec nich. Można sobie wyobrazić, że było to niesamowite i potężne miejsce, nawet u szczytu swojej popularności: Mountain Thunder został uznany za artystę roku w Nevadzie w 1983 roku. Teraz, gdy lata entropii i fizycznego upadku zbliżają się coraz bardziej, jest to miejsce wręcz zakazane. Rolling Mountain Thunder popełnił samobójstwo w 1989 roku, pozostawiając miejsce pod opieką swoich dorosłych dzieci. Teren popadł w zaniedbanie, aż w 1992 roku został uznany za miejsce historyczne stanu Nevada; obecnie znajduje się pod egidą State of Nevada Historic Site Restoration Project. Tablica przy wejściu upamiętnia Williama J. Schmidta, którego „hojna darowizna” najwyraźniej ułatwiła wysiłki rehabilitacyjne na miejscu w 2002 roku.

Niemniej jednak, Thunder Mountain Monument jest miejscem samotnym i takim, gdzie prawdziwa izolacja artystycznej wizji outsidera wydaje się promieniować z samej gleby. Góra Grzmotów jest jednym z tych miejsc, gdzie granica między sztuką a rytuałem jest niezwykle cienka. Ponieważ reprezentuje ona zmagania jednego człowieka z jego osobistą i kulturową traumą, zachowuje wiele z tej energii, nawet pod jego nieobecność.

Thunder Mountain Monument (800-804 E Star Peak Rd, Imlay, Nevada) jest otwarty dla zwiedzających od 7 rano do 7 wieczorem, siedem dni w tygodniu, dla wycieczek z własnym przewodnikiem, za datkiem i na własne ryzyko.