Objawy menopauzy
Jej jajniki zmniejszają swoją funkcję, produkują coraz mniejsze ilości hormonu estrogenu, inicjując w ten sposób subtelne zmiany w aktywności hormonalnej gruczołów kontrolujących funkcje rozrodcze. Niedobór estrogenów, w okresie menopauzy i ogólnie, powoduje, że macica i piersi zmniejszają swoje rozmiary, a błona śluzowa pochwy staje się atroficzna i sucha. Ponadto, stosunek płciowy często staje się bolesny (dyspareunia).
Wspólnym objawem spadku produkcji estrogenów w okresie menopauzy jest „uderzenia gorąca”, które charakteryzują się uczuciem ciepła twarzy i górnej części ciała, zaczerwienienie skóry, pocenie się, tachykardia (przyspieszone bicie serca), drażliwość i ból głowy. Uderzenie gorąca trwa zazwyczaj kilka minut i może po nim nastąpić uczucie zimna, a nawet dreszcze. Około 75 procent kobiet ma uderzenia gorąca w momencie menopauzy, a około 30 procent może nadal mieć uderzenia gorąca pięć lat później. Częstotliwość uderzeń gorąca waha się od jednego lub dwóch na dzień do jednego na godzinę. Uderzenia gorąca mogą być źródłem zakłopotania i mogą zakłócać sen. Wydaje się, że są one spowodowane nagłą aktywacją nerwów autonomicznych, które stymulują rozszerzenie naczyń krwionośnych zaopatrujących skórę, co prowadzi do wzrostu temperatury skóry.
Inne objawy fizjologiczne związane z menopauzą obejmują zmniejszenie libido oraz suchość i atrofię skóry. Niektóre z tych objawów może być spowodowane w części do rearanżacji w aktywności hormonalnej nadnerczy i tarczycy, ponieważ czynności metaboliczne tych gruczołów są powiązane i są związane z niektórych działań estrogenów. Wiele kobiet skarży się na przyrost masy ciała w okresie menopauzy, i czasami jest to związane z obniżoną czynnością tarczycy. Jednakże, menopauza nie musi być związana z niezwykłymi zmianami w wyglądzie fizycznym i sprawności fizycznej. Wiele kobiet w okresie menopauzy doświadcza objawów psychologicznych, takich jak zmiany nastroju, depresja, uczucie braku dobrego samopoczucia; nerwowość, bóle i zawroty głowy są częstymi dolegliwościami. Obawy przed starzeniem się lub zmieniony model życia mogą nasilać objawy psychologiczne.
M. Edward DavisRobert D. Utiger