W swoim ostatnim publicznym przemówieniu jako prezydent USA we wtorek, Barack Obama zaznaczył szereg osiągnięć ze swoich ośmiu lat urzędowania. Wśród nich znalazły się Obamacare, umowa nuklearna z Iranem i śmierć Osamy Bin Ladena. Ale jeden niewyróżniony aspekt spuścizny Obamy to miliony akrów chronionych ziem, które pozostawi po sobie.
W dniu 28 grudnia Obama wyznaczył 1,65 miliona akrów ziemi-Gold Butte w Nevadzie i Bears Ears w Utah-jako chronione pomniki narodowe. Dodatki przynoszą całkowitą liczbę pomników narodowych ustanowionych przez Obamę do 26, więcej niż jakikolwiek prezydent od Theodore Roosevelt podpisał Antiquities Act w 1906 roku.
Te 26 pomniki stanowią 88,3 mln akrów; Obama dodał również 465,2 mln akrów do istniejących pomników. W sumie wyznaczył więcej ziemi, o setki milionów akrów, niż jakikolwiek inny prezydent.
Pomniki narodowe to nie zawsze posągi lub budynki; mogą to być również rozległe połacie kanionu, pustyni lub oceanu. Ta różnorodność jest możliwa dzięki ustawie Antiquities Act, która daje każdemu prezydentowi władzę wykonawczą do ochrony ziem federalnych przed zabudową poprzez wyznaczanie pomników. Ustawa była odpowiedzią na powszechną kradzież historycznych artefaktów, głównie na amerykańskim południowym zachodzie.
Odkąd Antiquities Act został uchwalony, Demokratyczni prezydenci ustanowili 88 pomników narodowych, obejmujących około 620 milionów akrów. Republikanie ustanowili 66, które obejmują około 223 mln akrów. Przed Obamą, prezydent z największą powierzchnię zabytków, zdecydowanie, był George W. Bush:
Znaczna większość powierzchni wyznaczonych przez Obamę i Busha jest na morzu, w tym Pacific Remote Islands Marine National Monument, duży zbiór raf koralowych, małych wysp i podwodnych rezerwatów około 1000 mil na zachód od Hawajów. Bush pierwotnie ustanowił pomnik w 2009 roku na 55,6 mln akrów, a następnie Obama rozszerzył go o 261,3 mln akrów w 2014 roku. Te rodzaje rozszerzeń są dość powszechne i często przekraczają linie partyjne.
Ale podczas gdy dodawanie pomników jest generalnie kwestią niepartyjną, władza wykonawcza, która je umożliwia, może być kontrowersyjna. Kiedy Jimmy Carter wyznaczył 15 pomników na Alasce w 1978 roku, na przykład, wielu było niezadowolonych z faktu, że rząd federalny przejął kontrolę nad ziemiami publicznymi. W całym stanie wybuchły powszechne protesty, a w Fairbanks Carter został spalony w kukle. Szacuje się, że 1500 protestujących rozpoczął to, co jest teraz znany jako Wielki Denali Trespass, w którym protestujący weszli do nowo chronionych gruntów i zaangażowanych w działania, które były nielegalne w pomników narodowych, jak strzelanie z broni.
Jeden z najnowszych dodatków Obamy jest coraz pushback, jak również. Urzędnicy państwowi w Utah wypowiedzieli się przeciwko wyznaczeniu Bears Ears, nazywając to zagarnięciem ziemi, które odbiera zasoby obywatelom. Chociaż pomnik narodowy nigdy nie został usunięty przez kolejnego prezydenta, urzędnicy Utah powiedzieli, że będą walczyć o uchylenie pomnika, a Donald Trump jest podobno „otwarty” na ten pomysł.