Z trzecią co do wielkości gospodarką w Ameryce Południowej i rosnącą populacją, Kolumbia pracuje nad wytyczeniem ścieżki w kierunku większego pokoju i dobrobytu dla swoich ludzi, z których ponad jedna trzecia żyje poniżej granicy ubóstwa. Bogate zasoby naturalne Kolumbii pomagają napędzać jej rozwijającą się gospodarkę, wykorzystując infrastrukturę oraz produkcję górniczą i energetyczną jako istotną „lokomotywę rozwoju”.”
Pomocą w budowie tej lokomotywy jest dorzecze rzeki Magdaleny – społeczne, środowiskowe i gospodarcze serce Kolumbii. Mieszka w nim 80% z 48 milionów mieszkańców kraju, a dorzecze rzeki wytwarza 86% krajowego PKB i generuje 75% produkcji rolnej kraju. Dorzecze dostarcza 70% krajowej energii hydroelektrycznej i 90% energii termoelektrycznej. Zapewnia również wodę pitną dla 38 milionów ludzi. Oprócz znaczenia przyrodniczego i gospodarczego, Magdalena jest kulturalnym sercem Kolumbii, wplecionym w jej historię i kulturę.
Ten szybki rozwój zagraża jednak zdrowiu środowiskowemu dorzecza – jednego z najbardziej zróżnicowanych biologicznie regionów na Ziemi. Przede wszystkim źle zaplanowany rozwój energetyki wodnej może spowodować wysokie koszty ekologiczne i społeczne, zakłócając naturalne przepływy rzeczne, które stanowią podstawę zdrowia dzikich zwierząt i ludzi. Większość nowych zapór wodnych w kraju ma powstać na Magdalenie, z 42 dużymi zaporami proponowanymi i 20 czekającymi na licencję.
.