Grzyby homara są najdziwniejszymi jadalnymi grzybami, jakie jeszcze spotkałem. W przeciwieństwie do ich zakamuflowanego kuzyna moreli, homary są jak znak stopu. Spójrz na mnie, jestem tutaj! A kiedy już znajdziesz jedną kieszeń, inne z pewnością podążą za tobą. Podczas ostatniej wycieczki do lokalnego parku stanowego, znaleźliśmy te grzyby wszędzie. Polowaliśmy w lesie dębowym z dużą ilością liści i buforu na ziemi, po deszczu. Grzyby homara były trudne do przeoczenia, ich kolor wyskakiwał na tle szaro-brązowej ściółki liściowej. Niestety miałem przy sobie tylko mój przewodnik terenowy, który zawiera złowieszcze ostrzeżenie dla homarów mówiące, że jeśli nie możesz zidentyfikować żywiciela, nie jedz ich. Zebraliśmy garść, ale skończyło się na wyrzuceniu ich, bo nie mieliśmy solidnej identyfikacji.
Następnego dnia pojechaliśmy z doliny do zasięgu komórki, tweetowaliśmy z kolegą foragerem i potwierdziliśmy, że jest bardzo mało prawdopodobne, że to było coś innego niż jadalny grzyb homara, zwłaszcza jeśli obszar był zaludniony przez ich wspólnych gospodarzy. Cholera! Wróciliśmy w to samo miejsce. Teraz zaczęliśmy szukać grzybów żywicieli, Russulas i Lactarius. Te pokrewne grzyby występują pod drzewami, z którymi rozwijają się symbiotycznie. Russulas są często czerwone, brązowe i zielone, wszystkie z białymi skrzelami i kruchym miąższem. Lactarius, znane również jako mleczne kapelusze, są bardzo podobne, choć wydzielają mleczny lateks z miąższu i skrzeli. Oba zakres od wyboru słodkie jadalne do ostrych odmian trujących.
Grzyby homara to właściwie dwa organizmy grzybowe. Jednym z nich jest gospodarz, albo Russulas lub Lactarius grzyby, które zostały opanowane przez pasożyta, a mianowicie przez mikroskopijnego grzyba ascomycete, Hypomyces. Hypomyces infekuje młode grzyby, przekształcając je w chropowate, gęste, zdeformowane, pomarańczowo-czerwone, jadalne grzyby. Tak, dobrze słyszeliście. Grzyb Hypomyces sprawia, że nawet trujące odmiany tych gospodarzy są całkowicie jadalne. I wydziela aromat gotowanych owoców morza, i smakuje jak to, też. Niesamowite! Wiadomo, że Hypomyces rzadko infekuje inne trujące grzyby, ale one w niczym nie przypominają homarów.