Led Zeppelin’s 'Houses of the Holy’: 10 Things You Didn’t Know

W 45. rocznicę wydania, oto 10 rzeczy, których mogliście nie wiedzieć o piątym albumie Led Zeppelin.

1. Utwór „The Song Remains the Same” był pierwotnie utworem instrumentalnym o nazwie „The Overture.”
Album otwiera triumfalny, prowadzony przez Page’a korowód, który przystaje do statusu Led Zeppelin jako rockowej rodziny królewskiej. Gitarzysta skonstruował utwór jako skomplikowaną mini-suitę, kontrastując bombastyczne uderzenia zawieszonych akordów (przypominające jego utwór „Tinker, Tailor, Soldier, Sailor” z 1967 roku) z delikatnymi elementami akustycznymi. Zaprezentowany zespołowi pod roboczym tytułem „Worcester And Plumpton Races” – wewnętrznym nawiązaniem do posiadłości jego i Planta – „The Song Remains the Same” został po raz pierwszy wykonany podczas trasy koncertowej Zeppelinów po Japonii w październiku 1972 roku, kiedy to był przedstawiany ze sceny na przemian jako „The Campaign”, „The Overture”, a czasem po prostu „Zep”. Jego ostateczna nazwa pochodzi z tekstu Plant’a, destylującego mądrość zdobytą podczas długiego czasu zespołu w trasie. „Za każdym razem, gdy śpiewam, wyobrażam sobie fakt, że okrążyłem cały świat, a u podstaw tego wszystkiego jest wspólny mianownik dla wszystkich”, powiedział NME w 1973 roku. „Wspólnym mianownikiem jest to, co czyni to dobrym lub złym, czy jest to Led Zeppelin czy Alice Cooper.”

2. George Harrison dostarczył inspiracji do „The Rain Song,” po narzekaniu na repertuar zespołu.
George Harrison ogromnie wspierał Led Zeppelin, nawet wystąpił gościnnie na 25. urodzinach Johna Bonhama w 1973 roku – gdzie czule rzucał tortem w głowę człowieka honoru. (Bonzo wrzucił go do basenu za jego kłopoty.) Po jednym z maratońskich, trzygodzinnych koncertów zespołu w Los Angeles, odpowiednio zaaferowany Harrison ciepło przywitał Zeppelin za kulisami, wykrzykując: „Ja pierdolę! Z Beatlesami graliśmy przez 25 minut i mogliśmy wyjść po 15!”. Ale za wszystkie jego komplementy, tak zwany cichy Beatle był najwyraźniej rozczarowany brakiem cichych numerów w wykonaniu Zep. „George rozmawiał z Bonzo pewnego wieczoru i powiedział: 'Problem z wami jest taki, że nigdy nie robicie ballad'”, powiedział Page biografowi Bradowi Tolinskiemu. „Powiedziałem, 'Dam mu balladę’ i napisałem 'Rain Song’, która pojawia się na Houses of the Holy. W rzeczywistości, zauważysz, że nawet zacytowałem 'Something’ w pierwszych dwóch akordach piosenki.” Dopracował utwór w swoim domowym studiu w Plumpton, które częściowo składało się z jednostki Pye Mobile Studio, użytej do nagrania albumu The Who „Live at Leeds” z 1970 roku. Mając świadomość, że ta nowa kompozycja nie do końca dorównywała hardrockowemu rodowodowi konsoli, nadał jej sarkastyczny tytuł roboczy „Slush.”

Dla Planta, który był autorem tekstu, „The Rain Song” była emblematem „eterycznej” twórczości, jaką przyniosła jego współpraca z Page’em. „Czasami mamy taśmy z podkładami utworów opracowanych i ktoś idzie, 'Cóż, nie mamy żadnych cholernych tekstów,’ Plant powiedział Rolling Stone. 'The Rain Song’ to było takie moje małe zauroczenie. Następnego ranka nabazgrałem go. Gdybym zrobił to dzień później, nie byłoby to dobre”. Przez lata zachował sentyment do tego utworu, wymieniając go jako jeden ze swoich ulubionych w wywiadzie z 2005 roku. „Powiedziałbym, że na 'Rain Song’ brzmiałem najlepiej. Osiągnąłem punkt, w którym wiedziałem, że aby być dobrym, nie mogę się powtarzać. Wysokie falsetowe krzyki stały się swego rodzaju wizytówką.”

3. Eddie Kramer został zaproszony z powrotem jako dyrektor inżynierii, pomimo paskudnej kłótni o indyjskie jedzenie.
Chociaż Page jest nominalnie wymieniony jako producent na wszystkich albumach zespołu, jego współpraca z wirtuozem inżynierii nagrań Eddiem Kramerem przy Led Zeppelin II z 1969 roku pomogła ukształtować kluczowy element wczesnego brzmienia zespołu. Jednak po sesji do Led Zeppelin III, która odbyła się w następnym roku, stosunki stały się napięte. „Z Zeppelinami to była bitwa, bo zaczęli wchodzić do studia z takim nastawieniem” – wspominał Kramer w 2003 roku. Sprawy osiągnęły punkt krytyczny w Electric Lady – nowojorskim laboratorium kreatywnym, które zaprojektował z Jimim Hendrixem – kiedy Zeppelin zdemolował studio w całkiem prawdopodobny, najmniej rockowy & sposób, jaki można sobie wyobrazić. „Zespół zamówił indyjskie jedzenie i cała jego porcja rozlała się na podłogę”, powiedział Kramer. „Poprosiłem muzyków, żeby to posprzątali. Studio było całkiem nowe i byłem z niego bardzo dumny. Nagle zaczęli krzyczeć, 'Nie mów naszym muzykom, co mają robić!’. A oni się wycofali; odeszli, a ja nie odzywałem się do nich przez około rok!”

Kramer nie był zaangażowany w prace nad Led Zeppelin IV z 1971 roku, ale gdy rozpoczęły się prace nad piątym albumem, Page postanowił sprowadzić go z powrotem do zespołu. Według inżyniera, wcześniejsza konfrontacja była wodą pod mostem: „Oddzwonili i poprosili mnie, żebym nagrał ich ponownie, jakby nic się nie stało.”

4. Fundamenty albumu zostały nagrane w wiejskim domu Micka Jaggera, Stargroves.
Zaczynając od swojego trzeciego wydawnictwa w 1970 roku, Led Zeppelin starali się uciec od ponurych ograniczeń tradycyjnych studiów nagraniowych, spędzając część sesji do albumów w kameralnej wiejskiej posiadłości. Był to pomysł zapożyczony od zespołu, który miał wspólny dom niedaleko odosobnienia Boba Dylana w Woodstock, w stanie Nowy Jork. „Nie wiedziałem dokładnie, w jaki sposób zespół nagrywał album Music from Big Pink czy The Basement Tapes, ale plotka głosiła, że odbywało się to w wynajętym przez nich domu” – wyjaśniał Page w Guitar World. „Nie wiedziałem na pewno, czy tak było, ale spodobał mi się ten pomysł. Pomyślałem, że zdecydowanie warto spróbować i pojechać gdzieś i naprawdę to przeżyć, zamiast odwiedzać studio i wracać do domu. Chciałem zobaczyć, co by się stało, gdybyśmy mieli przed oczami tylko tę jedną rzecz – tworzenie muzyki i przeżywanie tego naprawdę.”

Wybranym przez Page’a miejscem na ucieczkę był Headley Grange, wiejski domek w Hampshire, który dobrze służył zespołowi podczas sesji do Led Zeppelin III i IV. Jednak gdy wiosną 1972 roku okazało się, że nie jest ona dostępna, zespół Zeppelinów zamieszkał w Stargroves, posiadłości Micka Jaggera w pobliskim East Woodhay. Zakupiony przez wokalistę w 1970 roku za 55,000 funtów od lokalnego arystokraty, dom był używany przez Rolling Stonesów do nagrywania utworów do Exile on Main Street i Sticky Fingers, a ostatnio wynajęty przez The Who podczas sesji do Who’s Next. Kiedy Zep rozładowali się w maju 1972 roku, ich celem było pełne wykorzystanie różnorodnych przestrzeni. „Brzmiało to cudownie, ponieważ można było uzyskać tę niesamowitą zmienną akustykę w każdym pokoju z perkusją w oranżerii, gdzie umieściliśmy Bonhama,” wspominał Kramer. „Potem, oczywiście, wzmacniacz Jimmy’ego można było wetknąć w kominek i podłączyć do niego mikrofon, i tym podobne rzeczy. To była po prostu możliwość zmiany brzmienia bez wychodzenia gdziekolwiek”.

Inżynier nadzorował postępowanie ze swojego punktu obserwacyjnego w bardzo własnej mobilnej ciężarówce nagraniowej Rolling Stonesów, która była zaparkowana na podjeździe. Od czasu do czasu otwierał tylne drzwi i zapraszał zespół na odsłuch na świeżym powietrzu. „Pamiętam, jak Bonzo, Plant, Page i Jones na trawniku słuchali playbacków 'D’yer Mak’er i 'Dancing Days’, wszyscy chodzili jak Groucho Marx zsynchronizowani, z krokami w tył i w przód w rytm muzyki, zupełnie jak dzieci”. Podczas gdy wiele utworów zostało ukończonych w Electric Lady i londyńskim Olympic Studios, czas spędzony w Stargroves uchwycił swobodną kreatywność, którą można znaleźć na ostatecznym albumie. „Kiedy po raz pierwszy tam zeszliśmy, nie mieliśmy żadnych ustalonych pomysłów”, powiedział Page biografowi Ritchiemu Yorke’owi. „Po prostu nagrywaliśmy pomysły, które każdy z nas miał w tym konkretnym czasie. To była po prostu kwestia zebrania się razem i pozwolenia, aby to wyszło.”

5. Tytuł „D’Yer Mak’er” pochodzi ze starego żartu z music-hallu.

Niewiele piosenek w kanonie Led Zeppelin jest tak podzielonych – nawet w samym zespole – jak ten romans w stylu reggae. Równie sporna jest wymowa tytułu, który wielu niewtajemniczonych (ku rozbawieniu Roberta Planta) artykułuje jako „Dear Maker”, uważając, że ma on quasi-duchowy wydźwięk. Zamiast tego, ten żartobliwy utwór wziął swoją nazwę od starego brytyjskiego żartu z music-hallu, z puentą godną jęku. „Moja żona wyjechała do Indii Zachodnich” – zaczyna się wymiana zdań. „D’you make her?” („Nie, pojechała z własnej woli”. Przerwa na śmiech.

Piosenka uformowała się podczas lekkiego momentu na końcu sesji, która wyprodukowała otwieracz albumu. „Właśnie nagraliśmy 'The Song Remains the Same’, który jest prawdziwym przebojem”, Plant powiedział Zig Zag w 1973 roku. „Było około 5 rano, a ja od dawna miałem nadzieję, że uda mi się zrobić coś takiego… To narodziło się wtedy i tam”. Pierwotnym zamiarem miało być zrobienie pastiszu reggae zmieszanego z popowym melodramatem z wczesnych lat sześćdziesiątych, ale kolosalna perkusja Bonhama skierowała utwór w zupełnie innym kierunku. „John interesował się wszystkim poza jazzem i reggae,” wyjaśnił Jones. „Nie nienawidził jazzu, ale nie znosił grać reggae – uważał, że to naprawdę nudne. Kiedy zrobiliśmy 'D’yer Mak’er’, nie grał nic poza tym samym rytmem shuffle przez całą drogę. Nienawidził tego, tak jak i ja. Wszystko byłoby w porządku, gdyby pracował nad tą partią – cały sens reggae polega na tym, że perkusja i bas muszą być bardzo ścisłe w tym, co grają. A on nie chciał, więc brzmiało to okropnie.”

Mimo oczywistej niechęci sekcji rytmicznej do utworu, entuzjazm Planta zaowocował decyzją o wydaniu „D’yer Mak’er” jako singla w USA we wrześniu 1973 roku, w parze z „The Crunge”. Choć Page przyznał później, że było to „samowolne” posunięcie, by wydać utwory, które określił jako „send-upy” i „chichoty”, był zupełnie nieprzygotowany na wylew antypatii do tej melodii. Nawet wzmianka o Rosie and the Originals, którzy nagrali powolną balladę „Angel Baby” w 1960 roku, nie była w stanie wskazać fanom właściwego kierunku stylistycznego. „Nie spodziewałem się, że ludzie tego nie zrozumieją”, powiedział zdumiony Page pisarzowi Dave’owi Schulpsowi. „Myślałem, że to było dość oczywiste. Sama piosenka była skrzyżowaniem reggae i numeru z lat pięćdziesiątych; 'Poor Little Fool,’ rzeczy Ben E. Kinga, rzeczy tego typu.”

Ale pogląd Jonesa na ten numer nie poprawił się z czasem. Taktownie określił go jako „nie moją ulubioną piosenkę” w wywiadzie z Alanem di Perna z 1991 roku. „To sprawia, że trochę się krzywię. Zaczęło się od żartu, naprawdę … ale nie byłem zadowolony z tego, jak to wyszło. Robertowi naprawdę się to podobało, nawet w zespole ludzie mają różne opinie na temat piosenek.”

6. „The Crunge” oferuje miłosną parodię Jamesa Browna.

Zeppelinowa funkowa dywersja na Houses of the Holy rywalizuje z „D’yer Ma’ker” jako topowy argument-starter wśród wiernych zespołu. Obie piosenki mają podobną historię: Każdy z nich narodził się z improwizowanego jamu w studio i został skierowany w nowym kierunku przez charakterystyczne wzorce perkusyjne Bonhama. „Bonzo dyktował nietypową sygnaturę czasową, kiedy pisaliśmy, albo podczas jamu coś wymyślał,” powiedział Jones Mattowi Resnicoffowi z Musician. „Albo znowu zaczynał riff, który był dziwny, nietypowy, albo po prostu interesujący. 'The Crunge’ był właśnie taki.” W tym przypadku, perkusista wybrał daleko odbiegającą od standardów sygnaturę czasową 9/8. „To ma ten dodatkowy pół taktu, co było genialną, genialną rzeczą”, powiedział Page. Synkopowany puls przywodził na myśl sztywno nawinięty gitarowy lick, którym Page bawił się od 1970 roku. „Bonzo rozpoczął groove na 'The Crunge’, potem Jonesy zaczął grać tę opadającą linię basu, a ja po prostu wszedłem na rytm” – powiedział Guitar World. „Grałem na Strat’cie w tym utworze – chciałem uzyskać to ciasne uczucie Jamesa Browna.”

Gdy przyszedł czas na dodanie wokali, Plant wziął kolejną wskazówkę od Ojca Chrzestnego Soulu. Ponieważ wiele sesji Browna było nagrywanych z niewielką ilością prób, jego polecenia dla zespołu w połowie utworu stały się czymś w rodzaju znaku firmowego. Mając to na uwadze, wokalista Zeppelinów początkowo starał się stworzyć własne, wyraźnie brytyjskie podejście do tych mówionych przerywników. „Bonzo i ja mieliśmy zamiar wejść do studia i przemówić do 'Black Country’ przez cały utwór,” powiedział Plant. „Na przykład: 'Aah bloody hell, how you doin’ you all right mate?”. Pomysł ten został ostatecznie odrzucony, podobnie jak plan umieszczenia kroków do nieistniejącego tańca (zwanego „The Crunge”, naturalnie) w notkach na płycie. Ostateczny utwór wciąż zachował swój JB-owski styl, od luźnego studyjnego vérité (Page’a słychać rozmawiającego z inżynierem George’em Chkiantzem) po gadkę Planta. „Uwielbiam to całe James Brownowe gadanie Roberta o tym, że trzeba to zrobić do mostu, bo oczywiście w tym utworze nie ma mostu” – mówi Kramer w rozmowie z Team Rock. „Stąd to żartobliwe zakończenie: 'Where’s that confounded bridge?'”

Zespół wykonał specjalną wersję piosenki podczas występów w L.A. Forum w marcu 1975 roku, łącząc ją z coverem „Sex Machine” Browna. W przeciwieństwie do „D’yer Mak’er”, Jones utrzymuje silne przywiązanie do Houses of the Holy Side One closer. „’The Crunge’ jest genialne – bardzo ciasne, naprawdę, kiedy się nad tym zastanowić. To jeden z moich ulubionych utworów.”

7. Sesja zdjęciowa do okładki była 10-dniową harówką dla dwójki młodego rodzeństwa.
Niesamowite zdjęcie z okładki Houses of the Holy przedstawia hordę nienaturalnie zabarwionych, zdziczałych dzieci, które torują sobie drogę w górę starożytnego wzniesienia z geometrycznych kamieni, przywołując fascynację zespołu nadprzyrodzonym i science fiction w równej mierze. Zainspirowany książką „2001: Odyseja kosmiczna” Arthura C. Clarke’a, w której dzieci wspinają się z krawędzi świata, surrealistyczny obraz został stworzony przez zespół projektowy Hipgnosis, którego natychmiastowo zapadające w pamięć prace dla takich zespołów jak Pink Floyd, T. Rex i ELO uczyniły ich ulubieńcami wśród elity rocka wczesnych lat siedemdziesiątych.

„Pewnego dnia zadzwonił telefon, a to Jimmy Page”, powiedział współzałożyciel Hipgnosis Aubrey „Po” Powell w 2017 roku Rolling Stone. „Powiedział: 'Widziałem okładkę albumu, którą zrobiłeś dla zespołu o nazwie Wishbone Ash,’ który był Argusem. 'Czy chciałbyś zrobić coś dla Led Zeppelin?'”. Gitarzysta nie ułatwiał im zadania, odmawiając zaoferowania proponowanego tytułu, wskazówki co do ich muzyki, czy nawet przelotnego spojrzenia na tekst piosenki. „Bardzo Jimmy – bardzo ezoteryczny i dziwny. Powiedział: 'Spotkajmy się za trzy tygodnie i wymyślmy kilka pomysłów. Wiesz, jakim jesteśmy zespołem.” Niestety, współpraca zaczęła się burzliwie, gdy partner Powella, Storm Thorgerson, przypadkowo obraził Page’a jednym ze swoich pomysłów na okładkę. ” przyszedł niosąc obrazek elektrycznie zielonego kortu tenisowego z rakietą tenisową na nim,” wspominał Page w Guitar World. „Zapytałem: 'Co to ma do cholery wspólnego z czymkolwiek?’ A on na to, 'Racket – nie rozumiesz?Powiedziałem: „Czy chcesz sugerować, że nasza muzyka jest rakietą? Wynocha! Nigdy więcej go nie zobaczyliśmy. … To była całkowita zniewaga – rakieta. Miał jaja!”

Na szczęście Powell był w stanie załagodzić sytuację i przedstawić inne pomysły. Jeden z nich dotyczył wyrycia symboli zespołu „ZoSo” na liniach Nazca w Peru („Co, jak sądzę, nie poszłoby zbyt dobrze z peruwiańskimi władzami” – przyznał później Powell). Zamiast tego zdecydowano się kręcić zdjęcia do formacji geologicznej znanej jako Giant’s Causeway w Irlandii Północnej. Zamiast przylecieć z tłumem dzieci, Hipgnosis przywiozło tylko dwoje – parę rodzeństwa o imionach Samantha i Stefan Gates, w wieku odpowiednio siedmiu i pięciu lat. „Zatrzymaliśmy się w małym pensjonacie niedaleko Giant’s Causeway,” wspomina Stefan, który wyrósł na popularną osobowość telewizyjną w Wielkiej Brytanii. „Słyszałem, jak ludzie mówili, że założyli peruki kilkorgu dzieciom. Ale byłem tylko ja i moja siostra i to były nasze prawdziwe włosy. Uwielbiałam być naga, kiedy byłam w tym wieku, więc nie przeszkadzało mi to. W każdej chwili zrzucałem z siebie ubranie i biegałem dookoła, świetnie się bawiąc, więc byłem w swoim żywiole”. Wspomnienia jego siostry z 10-dniowego wypadu były zdecydowanie mniej słoneczne. „Pamiętam sesję zdjęciową naprawdę wyraźnie, głównie dlatego, że było lodowato zimno i padało przez cały czas,” powiedziała The Daily Mail w 2007 roku. „Byliśmy nadzy w wielu sesjach modelingowych, które robiliśmy, nic o tym nie myślano w tamtych czasach. Teraz pewnie nie uszłoby ci to na sucho.”

Niepogodna pogoda stworzyła więcej problemów niż tylko dyskomfort. „Deszcz lał przez tydzień, a ja nie mogłem zrobić zdjęcia” – wyjaśnia Powell. „Powiedziałem więc: 'OK, stworzę kolaż w czerni i bieli, cały z dzieci'”. Pierwotny plan zakładał, że ich ciała będą zabarwione na złoto i srebro, ale szare niebo sprawiło, że wyglądały jak wyprane białe postacie, co sprawiło, że konieczne było ręczne zabarwienie zdjęcia. Żmudny proces retuszu trwał dwa miesiące, co zmusiło zespół do przesunięcia daty premiery albumu ze stycznia na marzec. Mając na karku potężnego menadżera Zeppelinów, Petera Granta, Hipgnosis nie mogło sobie pozwolić na opóźnienia, gdy artysta aerografu przypadkowo nadał dzieciom fioletowy odcień. „Kiedy pierwszy raz to zobaczyłem, powiedziałem 'O mój Boże’. Potem spojrzeliśmy na to i powiedziałem, 'Chwileczkę, to ma jakość innego świata’,” mówi Powell. „Więc zostawiliśmy to tak, jak było”. Ostateczny produkt zaprezentował Page’owi i Grantowi w bagażniku swojego samochodu po koncercie Zeppelinów. „Stoimy tam, a Jimmy to Jimmy, papieros w ustach, palący obficie, długie włosy wszędzie, wciąż ubrany w swój sceniczny strój. Około 200 osób zgromadziło się wokół samochodu, patrząc na dzieło sztuki. To było surrealistyczne. I dostałem oklaski od wszystkich ludzi na stacji.”

8. Utwór tytułowy został pierwotnie nagrany, ale ostatecznie został usunięty z albumu.

Przełamując styl swoich poprzednich albumów, Led Zeppelin nadali swojemu piątemu długogrającemu albumowi nazwę składającą się z czegoś więcej niż cyfry rzymskie i/lub kryptyczne symbole. Houses of the Holy wzięło swój tytuł od piosenki skomponowanej przez Page’a, z tekstem, który czci zarówno „święte” miejsca nastoletniej komunii – w tym kina, zajazdy, a nawet areny koncertowe – jak i przestrzeń ludzkiej duszy. „Chodzi o to, że wszyscy jesteśmy domami Ducha Świętego, w pewnym sensie” – wyjawił w 2014 roku w wywiadzie dla Sirius XM. Utwór został nagrany i zmiksowany podczas sesji w Electric Lady Studios w czerwcu 1972 roku, ale jak na ironię został wycięty z albumu, który nosił jego nazwę. Najwyraźniej grupa czuła, że numer zbyt blisko przypominał mid-tempo strut z „Dancing Days” i zamiast tego trzymała piosenkę na ich następny album, podwójny dysk Physical Graffiti z 1975 roku.

9. Towarzysząca trasa koncertowa widziała zespół wynajmujący swój słynny prywatny odrzutowiec, Starship.

Północnoamerykańska trasa koncertowa Led Zeppelin w 1973 roku pobiła rekordy frekwencji, przebijając nawet legendarny koncert Beatlesów na Shea Stadium po tym, jak 56 800 fanów wtłoczyło się na Tampa Stadium 5 maja, aby obejrzeć Page’a, Planta, Jonesa i Bonhama wykonujących wybrane utwory z ich najnowszej twórczości. Teraz, jako niekwestionowani bohaterowie rocka, zespół potrzebował transportu, który by im dorównał. Aby uniknąć kłopotów związanych z codzienną zmianą hoteli, zdecydowali się osiedlić w kilku dużych miastach i wyczarterować samolot, który będzie ich przewoził na nocne koncerty. Dziennikarz Chris Charlesworth, członek świty koncertowej, wspomina, że widział, jak roadies spotykali zespół z „wielkimi czerwonymi szlafrokami gotowymi do założenia, gdy schodzili ze sceny. Zabierali ich po bisach i odwozili na lotnisko, podczas gdy tłum wciąż był na stadionie i wiwatował na ich cześć”. Zeppelin nigdy nie byli najbardziej entuzjastycznymi pilotami, ich pierwszy samolot, Falcon 20, był ciasny i niewygodny. Kiedy po przedostatnim koncercie pierwszego etapu trasy, samolot groził strąceniem z nieba, Zeppelin postanowili na dobre pozbyć się Falcona. Peter Grant powierzył menedżerowi trasy Richardowi Cole’owi zadanie znalezienia nowego samolotu, żądając od niego, by nie szczędził wydatków na luksus i bezpieczeństwo – w tej kolejności.

Posłuszny kierownik trasy wyłożył 30 000 dolarów za trzytygodniowy wynajem Gwiezdnego Statku, plus koszty lotu w wysokości 2 500 dolarów za godzinę. Po dokonaniu kilku istotnych modyfikacji – jak na przykład namalowanie napisu „Led Zeppelin” na kadłubie – statek został zaprezentowany zespołowi na lotnisku O’Hare w Chicago 6 lipca. Nawet prywatny odrzutowiec Hugh Hefnera, zaparkowany w pobliżu, wypadł blado w porównaniu z nim. „Nie byliśmy jedynym zespołem, który miał własny samolot”, zauważył Page, „ale byliśmy jedynymi, którzy mieli dorosły samolot.”

Podczas gdy Starship gościł później Eltona Johna, Allman Brothers, Rolling Stones, Deep Purple, Alice Cooper i Petera Framptona, opowieści o rozpuście Zeppelinów podczas lotu wyznaczały standard. Hanger-ons byli zadowoleni z rozłożenia się na obrotowych fotelach w sali klubowej, czasami witani przez Jonesa grającego na organach ulubione utwory z pubów, takie jak „I’ve Got a Lovely Bunch of Coconuts”, ale członkowie wewnętrznego kręgu mieli dostęp do sypialni w kwaterze rufowej dla „poziomego startu”. (Plant stwierdził kiedyś, że jego ulubionym wspomnieniem z samolotu był „seks oralny podczas turbulencji”). Jedzenie i alkohol podawały dwie młode stewardesy, Bianca i Suzee, które przyjmowały napiwki w postaci zwiniętych w rulon banknotów stuzłotowych pokrytych białym proszkiem. Z pewnością zasłużyły na dokładkę za trzymanie w ryzach niektórych z bardziej rozwydrzonych członków zespołu. „John Bonham próbował kiedyś otworzyć drzwi samolotu nad Kansas City, bo chciało mu się sikać” – powiedziała Suzee w 2003 roku New York Timesowi. Perkusista rozwinął też pasję do jazdy w kokpicie, gdzie zacierała się granica między pasażerem a pilotem. „On przeleciał nas całą drogę z Nowego Jorku do L.A. raz,” Grant raz związane z Charlesworth, „On nie ma licencji, umysł …”

10. Rolling Stone nie był łaskawy dla albumu po jego wydaniu.
Współcześni krytycy nie byli pewni, co zrobić z Houses of the Holy, kiedy został wydany w marcu 1973 roku. Album spotkał się ze słabymi recenzjami, z których wiele twierdziło, że Zeppelin zbyt daleko odszedł od pełnego napięcia rocka swoich wcześniejszych albumów. „Plant i Page są dziwnie ospali i próżni, eksplodując tylko od czasu do czasu w 'Dancing Days’ i 'The Rain Song,'” czytamy w artykule w Disc & Echo. „Po dwóch lub trzech odsłuchach, Houses of the Holy jawi się jako dzieło niespójne”. Nawet Chris Welch, reprezentujący zazwyczaj pro-zeppelinowy sklep Melody Maker, dał kciuki w dół, trąbiąc „Zeppelin tracą swoją drogę.”

Jednakże to Rolling Stone zadał niektóre z najbardziej brutalnych ciosów. Krytycy tego magazynu nigdy nie byli najbardziej zagorzałymi zwolennikami zespołu, ale recenzja Gordona Fletchera w numerze z 7 czerwca 1973 roku osiągnęła nowy poziom słownej dzikości. „Houses of the Holy” to jeden z najnudniejszych i najbardziej zagmatwanych albumów, jakie słyszałem w tym roku,” oświadczył – oszałamiające wyznanie z czasów świetności prog-rocka. Następnie przeszedł do atakowania każdego członka zespołu z osobna za jego postrzegane niedociągnięcia. „Gitara Jimmy’ego Page’a pluje poszarpanymi kulami ognia z Johnem Paulem Jonesem i Johnem Bonhamem riffującymi za nim, ale efekt jest zniszczony przez niedorzeczne chórki i przegadaną 'zabójczą’ kodę, która jest tak rażąca, że może być odebrana jedynie jako kpina z prostego rock’n’rolla”. Szczególną pogardę rezerwuje dla dwóch „nagich imitacji” – „The Crunge” i „D’yer Mak’er” – które odrzuca jako „z łatwością najgorsze rzeczy, jakich ten zespół kiedykolwiek próbował”. Nawet te utwory, którym udaje się uniknąć pogoni za „najnowszą modą rocka” służą jedynie podkreśleniu „braków w pisaniu piosenek” Page & Co. „Ich najwcześniejsze sukcesy przyszły, gdy dosłownie kradli bluesowe licencje nuta po nucie, więc chyba należało się spodziewać, że z ich własnym materiałem jest coś drastycznie nie tak”. Kończąc, wzywa zespół do trzymania się swoich „blues-rockowych” korzeni. „Dopóki tego nie zrobią, Led Zeppelin pozostanie Limp Blimp.”

Cztery dekady później, Kory Grow z Rolling Stone’a miał okazję ponownie przyjrzeć się albumowi przy okazji reedycji deluxe w 2014 roku. Okazał się bardziej tolerancyjny wobec pragnienia zespołu, by rozszerzyć swoją twórczą paletę. „Dekady nasycenia radia klasycznym rockiem sprawiły, że niektóre z tych piosenek stały się kanonem”, pisze, „ale kiedy umieścić je w kontekście pomiędzy czwartą płytą Led Zeppelin a podwójnym LP głębokiego nurkowania, jakim było Physical Graffiti, ujawniają one zespół żądny zmian.”

.