Prawa obywatelskie: SPRAWA EMMETTA TILL
ZIMNA WOJNA: BOMBA
ZIMNA WOJNA: KOREA
SPRAWA ALGERA SYCZKA
EGZEKUCJA JULIUSA I ETHEL ROSENBERG
WIEKI MCCARTHYZMU
PRZESTĘPSTWA I KARY
POLITYKA KRAJOWA: WYBORY 1950
POLITYKA KRAJOWA: WYBORY 1952
POLITYKA KRAJOWA: WYBORY 1954
POLITYKA KRAJOWA: WYBORY 1956
POLITYKA KRAJOWA: WYBORY 1958
PRAWA OBYWATELSKIE: THE EMMETT TILL CASE
Szczegóły otaczające śmierć Emmetta Tilla (1941-1955) oferują żywe świadectwo rasizmu, który wciąż rządził Południem, a także znaczną częścią amerykańskiego społeczeństwa, w latach pięćdziesiątych.
W 1955 roku, Till był czternastoletnim afroamerykańskim mieszkańcem Chicago, który odwiedzał krewnych w Missisipi. Pewnego sierpniowego wieczoru, miał niefortunne spotkanie z żoną białego właściciela sklepu spożywczego. Co dokładnie się stało, pozostaje niejasne. Kobieta twierdziła, że Till obmacywał ją i rzucał sugestywne uwagi. Niektórzy świadkowie twierdzili, że po prostu na nią gwizdnął, inni zaś zauważyli, że Till gwizdał rutynowo, aby ukryć wadę wymowy. Kilka dni później sklepikarz, jego przyrodni brat i być może kilka innych osób porwało Tilla z domu jego krewnych. Został dotkliwie pobity. Jego oprawcy podobno rozgniewali się, gdy znaleźli w jego portfelu zdjęcie białej kobiety. Zastrzelili Tilla i wrzucili jego ciało do pobliskiej rzeki.
Sklepikarz i jego brat zostali aresztowani i oskarżeni o morderstwo. Ich proces był ciężki z napięciem rasowym. Po naradzie trwającej nieco ponad godzinę, męska, całkowicie biała ława przysięgłych uznała oskarżonych za niewinnych.
Kilka miesięcy później fakty dotyczące śmierci Tilla stały się publicznie znane. William Bradford Huie (1910-1986), biały dziennikarz z Alabamy, zaoferował oskarżonym 4000 dolarów za ujawnienie, co tak naprawdę się stało. Zgodzili się, ponieważ zostali już uniewinnieni od zarzutu zbrodni i nie mogli być ponownie sądzeni. Relacja Huie’go została opublikowana w numerze Look z 26 stycznia 1956 r., popularnym krajowym magazynie. Mężczyźni ujawnili w niej, w jaki sposób pobili i zamordowali Tilla. W śmierci Emmett Till stał się męczennikiem ruchu na rzecz praw obywatelskich.
ZIMNA WOJNA: THE BOMB
Zaczęło się w połowie lat 40-tych, pod koniec II wojny światowej i trwało przez dziesięciolecia, Stany Zjednoczone i Związek Radziecki (U.S.S.R.) zostały zamknięte w bezkrwawym konflikcie, który stał się znany jako zimna wojna. Każda ze stron walczyła o przewagę nad drugą, co zaowocowało gromadzeniem broni jądrowej i zawieraniem sojuszy wojskowych z krajami na całym świecie. Przeciwko sobie stanęły kraje bloku zachodniego, na czele ze Stanami Zjednoczonymi, demokratycznymi narodami Europy Zachodniej i Japonią, oraz kraje Wschodu, składające się głównie z narodów o komunistycznych rządach, którym przewodził Związek Radziecki. Chiny zaangażowały się w zimną wojnę w 1949 roku, kiedy komuniści przejęli władzę, wypędzając prozachodni rząd na wyspę Formosa (Tajwan).
Decyzja Stanów Zjednoczonych o zrzuceniu bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki w sierpniu 1945 roku mogła zakończyć II wojnę światową. Jednak istnienie tak wyrafinowanej i śmiercionośnej broni oznaczało, że wszelkie potencjalne przyszłe działania wojenne mogą doprowadzić do całkowitego zniszczenia cywilizacji. W 1949 r. Sowieci zdetonowali własną bombę atomową, kładąc kres monopolowi USA na zbrojenia jądrowe. Następnie obie strony rozpoczęły prace nad kolejną generacją broni atomowej: potężniejszą bombą wodorową. Działania wojenne nabrały nowego oblicza. W latach 50. wydawało się, że pewnego dnia Stany Zjednoczone mogą pójść na wojnę i użyć broni jądrowej przeciwko Sowietom.
Schrony przeciwbombowe
W latach 50. strach społeczeństwa przed zagładą nuklearną spowodował boom na budowę schronów przeciwbombowych: silnie ufortyfikowanych domów z dala od domu lub domów wewnątrz domów, w których rodziny mogły się chronić w razie ataku nuklearnego.
Za pięć tysięcy dolarów, co było dość kosztowne, można było przekształcić piwnicę swojego domu w przestronny, izolowany podziemny apartament. Te rzekomo wolne od dewastacji pomieszczenia mieszkalne były wyposażone we wszystkie udogodnienia, w tym licznik Geigera do wykrywania obecności promieniowania.
Jednakże, biorąc pod uwagę rzeczywistość tego, czym byłaby cywilizacja w następstwie wojny nuklearnej, wielu postrzegało schrony bombowe jako niewiele więcej niż „pułapki śmierci.”
W 1957 roku wielu Amerykanów zareagowało z niepokojem i strachem, gdy Sowieci pomyślnie wystrzelili na orbitę Sputnika, pierwszego na świecie satelitę stworzonego przez człowieka. Powszechnie zakładano, że ZSRR pozostaje w tyle za Stanami Zjednoczonymi pod względem technologicznym, ekonomicznym i militarnym. Teraz jeden fakt był nieunikniony: Związek Radziecki pokonał Stany Zjednoczone w kosmosie. Na konferencji prasowej prezydent Dwight Eisenhower
oświadczył, że Sputnik „nie budzi moich obaw, ani o jotę. Nie widzę nic w tej chwili, na tym etapie rozwoju, co byłoby znaczące w tym rozwoju, jeśli chodzi o bezpieczeństwo.” Takie słowa niewiele jednak uspokajały polityków, naukowców i przeciętnych obywateli. Wszyscy doskonale zdawali sobie sprawę, że nad amerykańską przestrzenią powietrzną przelatywał radziecki satelita, który być może był uzbrojony w broń jądrową.
ZIMNA WOJNA: KOREA
Ale chociaż w ciągu dekady żadne światowe mocarstwo nie zostało zmuszone do użycia siły ognia jądrowego, na początku dekady w Korei, długim na 600 mil półwyspie w Azji Wschodniej, ograniczonym od północy przez Chiny i Rosję, wybuchła wojna strzelecka. Po II wojnie światowej Korea została podzielona na pół, z Rosją okupującą północ i Stanami Zjednoczonymi kontrolującymi południe. Podział ten został sformalizowany w 1948 roku. Wojna rozpoczęła się dwa lata później, kiedy Korea Północna najechała na Koreę Południową. Naprzeciw siebie stanęły siły reprezentujące Narody Zjednoczone, głównie Stany Zjednoczone i Koreę Południową, oraz siły Korei Północnej i komunistycznych Chin. Stany Zjednoczone mogły użyć broni atomowej, aby uderzyć na komunistów. Takie działanie mogłoby jednak sprowokować Związek Radziecki, dlatego w Korei nie użyto broni jądrowej. W 1953 roku podpisano zawieszenie broni, czyli porozumienie pokojowe, w którym żadna ze stron nie domagała się zwycięstwa.
Przed rozpoczęciem wojny cała populacja Korei Północnej i Południowej liczyła około czterdziestu milionów ludzi. Oszacowano, że w wojnie zginęło do czterech milionów Koreańczyków. W większości byli to Koreańczycy z Północy, a większość stanowili cywile. W międzyczasie ponad trzydzieści trzy tysiące amerykańskich żołnierzy zginęło w akcji, a ponad dziewięćdziesiąt dwa tysiące zostało rannych. Dziś, w przeważającej części, konflikt koreański jest uważany za zapomnianą wojnę.
Przypadek ALGERA HISSA
Jak zimna wojna rozgorzała, „czerwony strach” ogarnął naród, ponieważ miliony Amerykanów obawiały się, że Związek Radziecki i kraje bloku komunistycznego zamierzają zdominować świat. W tym okresie wielu nieznanych lub mało znanych Amerykanów znalazło się na pierwszych stronach gazet, oskarżonych o niepatriotyczne czyny przeciwko swojemu krajowi. Jedna z najbardziej nagłośnionych spraw dotyczyła Algera Hissa (1904-1996), który w latach 40. był urzędnikiem wysokiego szczebla w Departamencie Stanu USA. W 1945 r. Hiss towarzyszył prezydentowi Franklinowi D. Rooseveltowi (1882-1945) na konferencji w Jałcie, gdzie mocarstwa alianckie zawarły kluczowe porozumienia dotyczące polityki po II wojnie światowej. Hiss był również zaangażowany w tworzenie podstaw do utworzenia Organizacji Narodów Zjednoczonych. W tych możliwości, Hiss miał dostęp do tajnych dokumentów odnoszących się do amerykańskiego bezpieczeństwa narodowego.
Po wojnie, House Un-American Activities Committee (HUAC) rozpoczął dochodzenie rzekomych wpływów komunistycznych w Hollywood i rządu USA. W 1948 roku Whittaker Chambers (1901-1961), redaktor magazynu Time i były komunista, zeznał przed HUAC, że w poprzedniej dekadzie Hiss był członkiem partii komunistycznej. Ostatecznie Chambers zmienił swoją wersję, twierdząc, że Hiss przekazał mu skradzione dokumenty rządowe w celu przekazania ich Związkowi Radzieckiemu. Na czele podkomisji HUAC prowadzącej śledztwo stanął Richard Nixon (1913-1994), wówczas świeżo upieczony republikański kongresmen. To właśnie w tym charakterze Nixon zyskał swoją pierwszą krajową uwagę.
Hiss został wezwany przed HUAC, gdzie zaprzeczył twierdzeniom Chambersa. Pozwał również Chambersa o zniesławienie. Mimo to, Hiss został skazany za dwa zarzuty krzywoprzysięstwa i spędził prawie cztery lata w więzieniu. Do końca życia zaprzeczał swojej winie i starał się odzyskać reputację. W końcu, w latach 90-tych, rosyjscy historycy przedstawili dowody na niewinność Hissa; w 1992 roku rosyjski generał, który kierował radzieckim wywiadem, stwierdził nawet, że Hiss nigdy nie był szpiegiem. Inni jednak nadal twierdzą, że Hiss był sowieckim agentem operacyjnym.
Jak Hiss został wysłany do celi więziennej, Whittaker Chambers był autorem Witness, bestsellerowej książki wydanej w 1952 roku. Stał się również szanowanym konserwatywnym publicystą. Richard Nixon, oczywiście, został wybrany na wiceprezydenta USA w 1952 roku, a w 1968 roku na prezydenta. Podczas gdy niewinność lub wina Algera Hissa pozostaje kwestią dyskusyjną, jeden fakt jest bezsporny: Stał się on symbolem zimnowojennych napięć i antykomunistycznej histerii.
Ekzekucja JULIUSA I ETHEL ROSENBERGÓW
W latach trzydziestych XX wieku Julius (1918-1953) i Ethel (1915-1953) Rosenbergowie stali się aktywnymi członkami Partii Komunistycznej. Po urodzeniu pierwszego dziecka w 1943 roku opuścili partię i przyjęli bardziej rodzinny styl życia.
Podczas II wojny światowej brat Ethel, David Greenglass (1922-), pracował jako maszynista w Los Alamos w Nowym Meksyku, w miejscu Projektu Manhattan, programu badań nad bombą atomową. W 1950 roku Greenglass przyznał się przed Federalnym Biurem Śledczym (FBI), że brał udział w spisku mającym na celu przekazanie tajemnic atomowych Związkowi Radzieckiemu. Twierdził również, że przekazał dokumenty swojej siostrze. Agenci FBI natychmiast pojawili się w domu Rosenbergów na Brooklynie w Nowym Jorku. W ciągu dwóch miesięcy para została oskarżona przez wielką ławę przysięgłych o konspirację w celu popełnienia szpiegostwa. Na procesie w 1951 roku nie przedstawiono żadnych twardych dowodów przeciwko nim, jednak zostali oni wmieszani w sprawę przez kilku z ich domniemanych wspólników, w tym Davida Greenglassa, który zgodził się zeznawać w zamian za immunitet dla swojej żony.
Przez cały proces Rosenbergowie utrzymywali, że są niewinni. Jednak zarówno oni, jak i trzeci oskarżony, Morton Sobell (1917-), zostali uznani za winnych. Irving R. Kaufman (1910-1992), sędzia w tej sprawie, ogłosił, że zbrodnia, za którą zostali skazani, była „gorsza niż morderstwo”. Skazał Juliusa i Ethel Rosenbergów na śmierć na krześle elektrycznym.
Przez dwa lata Rosenbergowie odwoływali się od wyroku skazującego. W tym czasie ich sprawa stała się międzynarodową wiadomością, a demonstranci protestowali przeciwko brakowi dowodów przedstawionych podczas procesu i surowości kary. Jednak krótko po godzinie 20:00, 19 czerwca 1953 roku, Rosenbergowie zostali porażeni prądem. (Sobell tymczasem został skazany na 30 lat więzienia. Został zwolniony z więzienia w 1969 roku, napisał autobiografię „On Doing Time” i utrzymywał, że jest niewinny. David Greenglass został skazany na piętnaście lat więzienia. We wczesnych latach 90-tych wiadomo było, że mieszka w Queens, w Nowym Jorku, pod przybranym nazwiskiem.)
Czy Rosenbergowie byli winni szpiegostwa? Czy należało ich ocenzurować za jeszcze poważniejsze przestępstwo: zdradę? A może padli ofiarą histerii „czerwonego strachu” tamtych czasów i faktu, że kiedyś byli członkami partii komunistycznej? Niezależnie od tego, gdzie leży prawda, kilka faktów pozostaje niepodważalnych: Rosenbergowie zostali uznani za winnych wyłącznie na podstawie poszlak, a surowość ich wyroku odzwierciedlała raczej nastroje epoki niż rozmiar zbrodni, za którą zostali skazani. Do dziś Julius i Ethel Rosenbergowie pozostają jedynymi obywatelami amerykańskimi, którzy w czasie pokoju zostali skazani na śmierć za szpiegostwo. Sprawa Rosenbergów pokazuje uroczysty sposób, w jaki Amerykanie traktowali dwa największe lęki lat 50-tych: komunizm i bombę atomową.
WIEK MCCARTHYIZMU
Żadna postać nie jest bardziej kojarzona z „czerwonym strachem” lat 50-tych i wykorzystywaniem lęków i paranoi narodu niż Joseph McCarthy (1909-1957). Ten młodszy senator z Wisconsin został wybrany na urząd w 1947 roku. Trzy lata później poinformował prezydenta Harry’ego S. Trumana (1884-1972), że Departament Stanu USA jest pełen pracowników, którzy są komunistami lub sympatykami komunizmu. W lutym 1950 roku wygłosił przemówienie w Wheeling w Zachodniej Wirginii, w którym twierdził, że jest w posiadaniu nazwisk 205 znanych komunistów zatrudnionych w departamencie. Później, podczas przemówienia w Senacie, jego liczby wahały się od 57 do 205 komunistów. Kiedy poproszono go o podanie konkretnych nazwisk, McCarthy wahał się. Odpowiedział, że „byłoby niewłaściwe, aby upublicznić nazwiska, dopóki odpowiednia komisja senacka nie spotka się na sesji wykonawczej i nie otrzyma ich…. Jeśli powinniśmy nadać jednemu człowiekowi etykietę komunisty, gdy nie jest komunistą, myślę, że byłoby to zbyt złe.”
Ci, którzy patrzyli na taktykę McCarthy’ego z podejrzliwością, czuli, że był on jedynie autopromotorem, który był zbyt chętny do rozkoszowania się rozgłosem, który przyszedł z jego zarzutami. Jednak senator przetrwał swoich krytyków i stał się jednym z najpotężniejszych i najbardziej przerażających ludzi w Stanach Zjednoczonych. Zagrał na niepokojach Amerykanów związanych z komunistyczną agresją i niewielu z jego kolegów polityków było skłonnych go potępić. Przed 1950 rokiem McCarthy był mało znanym senatorem, którego polityczna przyszłość stała pod znakiem zapytania. Teraz został przewodniczącym senackiej Komisji ds. Operacji Rządowych, której zadaniem było zbadanie drobnych naruszeń w rządzie federalnym. McCarthy mianował się szefem Stałego Podkomitetu Śledczego. Następnie rozpoczął zakrojone na szeroką skalę śledztwo w sprawie domniemanej infiltracji komunistycznej w Korpusie Sygnałowym Armii Stanów Zjednoczonych w Fort Monmouth, New Jersey. W 1954 roku McCarthy przeprowadził transmitowane przez telewizję dochodzenie, które stało się znane jako Przesłuchania Armii-McCarthy’ego. McCarthy starł się przed kamerą z Josephem Welchem (1890-1960), radcą prawnym armii amerykańskiej. W pewnym momencie senator zaatakował członka kancelarii Welcha, co doprowadziło do słynnego upomnienia Welcha: „Nie zamęczajmy dalej tego chłopaka, senatorze. Zrobił pan już wystarczająco dużo. Czy nie ma pan poczucia przyzwoitości, sir? W końcu, czy nie ma pan poczucia przyzwoitości?”
„Rozmowy o komunizmie”
Pewnego wieczoru w 1950 roku, rok po rewolucji komunistycznej w Chinach, para z Houston w Teksasie jadła posiłek w chińskiej restauracji. Kobieta, pisarka radiowa, zadała właścicielowi restauracji kilka pytań związanych z programem, który przygotowywała na temat ostatnich wydarzeń w Chinach. Siedzący w pobliżu mężczyzna podsłuchał rozmowę i poinformował policję, że ludzie ci „rozmawiają o komunizmie”. Para została aresztowana. Zostali uwięzieni na czternaście godzin przed zwolnieniem.
To nie był odosobniony incydent. Do 1957 roku agencje rządowe zbadały prawie sześć milionów osób pod kątem rzekomej nielojalności wobec Stanów Zjednoczonych, co zaowocowało jedynie garstką wątpliwych wyroków skazujących.
Telewizyjne wybryki McCarthy’ego obróciły falę opinii publicznej przeciwko niemu. Do końca roku został potępiony przez swoich kolegów za „zachowanie nie przystające członkowi Senatu Stanów Zjednoczonych”. Nie był już przedstawiany jako zagorzały obrońca amerykańskiej demokracji: został zdemaskowany jako łowca czarownic i niszczyciel reputacji setek osób. Wpływ McCarthy’ego zmalał. Trzy lata po Army-McCCarthy Hearings, Joseph McCarthy zmarł z powodu komplikacji związanych z alkoholizmem.
CRIME AND PUNISHMENT
W nocy 7 stycznia 1950 roku, siedmiu zamaskowanych strzelców włamało się do bostońskich biur firmy Brink’s zajmującej się produkcją samochodów opancerzonych. Związali strażników i wyszli z prawie 2,8 mln dolarów w gotówce, czekach i przekazach pieniężnych. Była to jak dotąd największa kwota skradziona podczas jednego napadu. FBI nazwało ten napad „zbrodnią stulecia” i rozwiązało go zaledwie jedenaście dni przed upływem terminu przedawnienia (daty, po której złodzieje nie mogli być już ścigani).
W listopadzie tego samego roku mała grupa portorykańskich nacjonalistów gwałtownie zaprotestowała przeciwko obecności USA na ich ojczystej ziemi. Dwóch z nich, Oscar Collazo i Griselio Torresola, postanowiło dokonać zamachu na prezydenta Trumana. Prawie im się to udało. W tym czasie Biały Dom był w remoncie, a Truman rezydował w pobliskim Blair House. Niedoszli zamachowcy weszli do Blair House i wyciągnęli broń. W wyniku zamieszania zginął Torresola, a także agent Secret Service Leslie I. Coffelt. Collazo został skazany na karę śmierci, ale prezydent Truman zamienił jego wyrok na dożywotnie więzienie. Został uwolniony w 1979 r.
Zorganizowana przestępczość była w nagłówkach gazet, począwszy od 1950 r. morderstwo dwóch gangsterów w Kansas City, Missouri, klub Partii Demokratycznej. W 1950 i 1951 roku senator z Tennessee Estes Kefauver (1903-1963) przewodniczył komisji śledczej, która miała za zadanie określić zakres władzy i wpływów przestępczości zorganizowanej. Kilka postaci z podziemia znalazło się w świetle narodowych reflektorów. Wśród nich: Frank Costello (1891-1973), boss mafii, który zgodził się zeznawać tylko pod warunkiem, że jego twarz nie zostanie pokazana w telewizji. Przesłuchania Kefauvera ustaliły, że przestępczość zorganizowana była zdominowana przez dwa syndykaty, jeden z siedzibą w Nowym Jorku, a drugi w Chicago.
Inne ważne federalne śledztwo kryminalne dekady zostało przeprowadzone przez Senacki Komitet do Spraw Niewłaściwych Działań w Dziedzinie Pracy-Zarządzania, znany jako Komitet McClellana. Senator z Arkansas John L. McClellan (1896-1977) był przewodniczącym, a celem komisji było przyjrzenie się zarzutom korupcji w krajowych związkach zawodowych, a konkretnie w Międzynarodowym Bractwie Teamsters, związku kierowców ciężarówek.
Jedna z bardziej intrygujących historii kryminalnych dekady dotyczyła trzydziestojednoletniego mężczyzny, który złożył swoją żonę i dwójkę dzieci na lotnisku Los Angeles Municipal Airport w 1950 roku. Mieli lecieć do San Diego. W ich bagażu zapakował bombę zegarową domowej roboty, która miała eksplodować, gdy samolot znajdzie się w powietrzu. Na lotnisku wykupił warte 25 tys. dolarów ubezpieczenie na życie dla swojej rodziny. Jego plan został udaremniony, gdy walizka stanęła w płomieniach podczas załadunku na pokład samolotu. Później przyznał, że spotykał się z inną kobietą i płacił alimenty na trzecią.
Jeszcze w latach pięćdziesiątych niektórzy amerykańscy sędziowie nadal stosowali osobliwe metody ustalania winy lub niewinności i wymierzania sprawiedliwości. W 1951 roku, sędzia z Charleston w Południowej Karolinie wyważył Biblię na palcach wskazujących kobiety oskarżonej o kradzież. Następnie oświadczył,
By Saint Peter, by Saint Paul
By the grace of God who made us all
If this woman took the money
Let the Bible fall.
Księga upadła, i, oskarżona ostatecznie przyznała się do winy.
W latach pięćdziesiątych przestępczość wśród nastolatków znacznie wzrosła. W 1953 roku FBI zauważyło, że w statystykach zgłoszonych przez 1,174 miast, młodzi dorośli w wieku poniżej 18 lat byli odpowiedzialni za popełnienie 53,6 procent wszystkich kradzieży samochodów, 49,3 procent wszystkich włamań, 18 procent wszystkich napadów i 16,2 procent wszystkich gwałtów. Do języka weszło nowe określenie młodzieży z problemami, skłonnej do przestępstw: „młodociani przestępcy.”
Wreszcie w 1950 roku FBI zainicjowało swoją listę „Dziesięciu najbardziej poszukiwanych” przestępców. Zrobiło to po opublikowaniu wiadomości o „najtwardszych” przestępcach będących obecnie na wolności.
POLITYKA KRAJOWA: WYBORY 1950
Podczas dekady, wybory prezydenckie 1952 i 1956 były dwoma głównymi wyścigami politycznymi. Jednak wiele ważnych kwestii, zarówno międzynarodowych, jak i krajowych, było w centrum uwagi podczas wyborów poza dekadą.
Ważnymi kwestiami podczas wyborów do Kongresu w 1950 roku były inflacja (wzrost cen) i wojna koreańska. W ówczesnym duchu czerwonej pożywki Republikanie scharakteryzowali swoją kampanię przeciwko Demokratom jako kampanię „Wolność przeciwko socjalizmowi”. Obwiniali obecnego prezydenta, demokratę Harry’ego S. Trumana (1884-1972), o „utratę Chin na rzecz komunistów”. Dwight Eisenhower (1890-1969), wówczas postrzegany jako główny kandydat do republikańskiej nominacji prezydenckiej w 1952 roku, twierdził, że Ameryka cierpi na „pełzający paraliż” wynikający ze zwiększonych rozmiarów rządu federalnego. Demokraci odpowiedzieli, że krytykując Trumana, republikanie narażają na szwank bezpieczeństwo narodowe. Demokraci dalej lamentowali na Republikanów za ignorowanie potrzeb rolników i uczniów, nie popierając federalnej pomocy dla rolnictwa i edukacji.
Wybory zakończyły się przejęciem przez Demokratów kontroli nad obiema izbami Kongresu. Istniały jednak wyraźne oznaki, że autorytet partii na krajowej scenie politycznej rozluźniał się.
POLITYKA KRAJOWA: ELECTION 1952
After spirited and hard-fought conventions, Republican Dwight Eisenhower and Democrat Adlai Stevenson emerged as their party’s presidential candidates. (W tym czasie nominacje prezydenckie były ustalane na krajowych konwencjach, a nie w prawyborach). Urzędujący szef rządu, Harry Truman, postanowił nie ubiegać się o reelekcję. Jednym z powodów było to, że jego poparcie w sondażu Gallupa spadło do fatalnego poziomu 30 procent.
Kandydat Eisenhower obiecał zrównoważyć budżet, zlikwidować inflację i zakończyć wojnę koreańską, obietnice, które były bardzo popularne wśród wyborców. Jego partner w wyborach, Richard Nixon (1913-1994), twierdził, że rząd kontrolowany przez Demokratów jest pełen obecnych i byłych komunistów. W odpowiedzi Stevenson potępił politykę polowania na czarownice i opowiedział się za indywidualnymi swobodami obywatelskimi, co było odważną postawą, zważywszy, że wielu jego przeciwników utożsamiało swobody obywatelskie z „prawami komuchów”. Sztab kampanii wyborczej Eisenhowera zręcznie wykorzystał nowe, popularne medium, jakim była telewizja, aby sprzedać swojego kandydata. W swoich reklamach Eisenhower przedstawiał piętnastosekundowe bity dźwiękowe otaczające wizualizacje krzepkiego i pewnie wyglądającego nominowanego. Stevenson, elokwentny orator, gardził telewizją. Nie był tak starannie reklamowany wśród opinii publicznej. W listopadzie Eisenhower i jego kolega Nixon odnieśli łatwe zwycięstwo.
Checkers Speech
Podczas wyborów w 1952 roku Richard Nixon, republikański kandydat na wiceprezydenta, znalazł się pod lupą za rzekome wykorzystanie 18 000 dolarów z kampanii wyborczej na własny użytek. Stawką było jego życie polityczne i wynik wyborów. W trzydziestominutowym przemówieniu, które obejrzała rekordowa wówczas liczba 58 000 000 telewidzów, Nixon omówił swoje aktywa i pasywa finansowe. Czyniąc to, przedstawił siebie jako normalnego Amerykanina, który padł ofiarą złośliwego oszczerstwa.
Podczas przemówienia Nixon odniósł się do Checkersa, psa domowego swojej rodziny. Z kpiącą powagą wyjaśnił, że pies był prezentem od zwolennika Republikanów. I zgadnijcie co, Nixon był zdecydowany zatrzymać Checkersa. Niektórych raziła próba wywołania współczucia przez Nixona, uważając ją za banalną. Inni byli porażeni odwagą kandydata. Po przemówieniu, Republikański Komitet Narodowy poinformował, że otrzymał 300,000 listów i telegramów, prawie wszystkie popierające Nixona.
POLITYKA KRAJOWA: ELECTION 1954
A flourishing economy and a president whose Gallup poll approval rating hovered around 75 percent resulted in the Republicans taking a four-seat majority in the Senate and strike a balance with the Democrats in the House of Representatives. Republikańscy kandydaci zdobywali przychylność wyborców, wychwalając zalety prezydenta Eisenhowera i jadąc na jego ogonie, co oznaczało, że jego popularność pomagała im zdobywać głosy. Wojna koreańska dobiegła końca. Dolar był zdrowy. Budżet był w trakcie procesu równoważenia. Ponadto Republikanie twierdzili, że Demokraci są miękcy wobec komunizmu.
POLITYKA KRAJOWA: WYBORY 1956
Dwight Eisenhower ubiegał się o reelekcję w 1956 roku. Biorąc pod uwagę jego popularność, nikt nie pojawił się, aby poważnie kwestionować jego kandydaturę. Jednak Eisenhower doszedł do przekonania, że Richard Nixon, gdyby okoliczności zmusiły go do objęcia tego stanowiska, był zbyt niedojrzały politycznie, by poradzić sobie z prezydenturą. Prezydent nalegał na swojego wiceprezydenta, aby usunął się z listy kandydatów. Specjalny asystent Eisenhowera, Harold Stassen (1907-2001), powiedział nawet prasie, że popiera gubernatora Massachusetts, Christiana A. Hertera (1895-1966), który mógłby zastąpić Nixona. Ale większość republikanów nadal faworyzowała Nixona i pozostał on na republikańskim bilecie.
Ponownie, demokratycznym przeciwnikiem Eisenhowera był Adlai Stevenson, który wygrał ciężką walkę z innymi potencjalnymi nominatami. Wśród nich byli Estes Kefauver z Tennessee (1903-1963), Lyndon Johnson z Teksasu (1908-1973), Stuart Symington z Missouri (1901-1988) i W. Averell Harriman z Nowego Jorku (1891-1986), którego poparł były prezydent Truman.
Podczas kampanii Demokraci atakowali Republikanów za promowanie segregacji rasowej. Wyzywali Eisenhowera do zaprzestania testowania bomby wodorowej i wzywali do zakończenia poboru do wojska. Mimo tych problemów, zwycięstwo republikanów było niemal pewne. Pod rządami Eisenhowera stopa inflacji (roczny wzrost cen towarów i usług) została zredukowana do 1 procenta. Klasa średnia nadal się rozwijała. Prezydent był popularny jak nigdy dotąd; w marcowym sondażu Gallupa Eisenhower uzyskał 76% poparcia. Jedynym zmartwieniem był atak serca, którego sześćdziesięciopięcioletni szef rządu doznał we wrześniu 1955 roku. Chociaż lekarze określili go jako „umiarkowany”, niektórzy Amerykanie kwestionowali zdrowie Eisenhowera i jego zdolność do rządzenia.
Niemniej jednak w dniu wyborów 1956 roku bilet Eisenhower-Nixon ponownie okazał się zwycięski. Wygrał dziesięcioma milionami głosów, podwajając margines zwycięstwa osiągnięty cztery lata wcześniej.
POLITYKA KRAJOWA: WYBORY 1958
W nieprezydenckich (poza rokiem) wyborach, które wyraźnie odzwierciedlały wzloty i upadki krajowej polityki partyjnej, wyborcy w 1958 roku przekazali Republikanom ich najgorszą polityczną porażkę od ponad ćwierćwiecza. Demokraci zdobyli dziesiątki mandatów kongresowych, przewyższając liczebnie republikanów w Senacie i Izbie Reprezentantów stosunkiem głosów dwa do jednego.
Zwycięstwa demokratów wynikały z poczucia, że kraj przegrywa zimną wojnę i wyścig kosmiczny, czego dowodem było wystrzelenie w 1957 roku przez Rosję sowiecką satelity Sputnik. Tymczasem południowi Demokraci obwiniali administrację Eisenhowera o przymusową integrację, powołując się na zobowiązanie prezydenta do wysłania wojsk federalnych w celu zapewnienia desegregacji Central High School w Little Rock, Arkansas. Gwałtowny wzrost bezrobocia również zaszkodził Republikanom.
Rząd kontra prywatne skale płac
Zgodnie z raportem z 1955 roku opublikowanym w U.S. News & World Report, pracownicy wyższego szczebla zarządzania zainteresowani przede wszystkim grubszymi czekami z wypłatą nie powinni brać pod uwagę służby rządowej. Średnie 1955 pensje dla rządu i korporacji pozycje są porównywane poniżej.
| stanowisko rządowe | stanowisko korporacyjne |
| członek gabinetu: 22 500 USD | prezes firmy: 120 000 USD |
| szef biura: 14 800 USD | wiceprezes wykonawczy: $80,000 |
| Budget Director: $17,500 | Comptroller: $35,000 |
| Division Head: $12,030 | Plant Manager: $25,000 |
| Engineer: $9,360 | Engineer: $19,600 |
| Młodszy inżynier: $4,035 | Młodszy inżynier: $4,300 |
| Prawnik: $7,960 | Prawnik: $8,700 |
| Payroll Clerk $3,700 | Payroll Clerk: $3,200 |
| Typistka: $3,175 | Typistka: $2,912 |
Po raz pierwszy w czasie swojej prezydentury Eisenhower stał się podatny na powszechną krytykę, a republikanie w ogóle znaleźli się w defensywie w czasie wyborów. Jak na ironię, sam Eisenhower wyszedł z wyborów w 1958 roku z silniejszą bazą władzy. W wyniku głosowania jego partia została oczyszczona z wielu osób, które sprzeciwiały się jego inicjatywom w polityce zagranicznej. Pomimo różnic w kwestii integracji, Eisenhower miał wiele wspólnego z konserwatywnymi Demokratami z Południa. Obaj chcieli zrównoważonego budżetu federalnego, zmniejszenia wydatków na obronę i braku dodatkowych programów socjalnych.