Wenezuela cierpi na niedobory żywności od kilku lat, ale rzeczy tylko wydają się być coraz gorzej. Ludzie uciekają się do czarnego rynku żywności, opuszczają posiłki i grzebią w śmieciach w poszukiwaniu pożywienia. W zeszłym roku trzy czwarte dorosłych mimowolnie straciło średnio 19 funtów (8,6 kg). Niedożywienie wzrasta, a ludzie narażeni są na kontakt z zabójczą żywnością. Co najmniej 28 osób zmarło w wyniku jedzenia gorzki maniok, myląc go z słodkim variety.
Cassava, znany również jako maniok i yuca, jest podstawowym pożywieniem dla około 700 milionów ludzi na całym świecie. Ta wieloletnia roślina pochodzi z Ameryki Południowej, ale została przywieziona do Afryki przez siedemnastowiecznych odkrywców, a następnie wprowadzona do Azji. Dobrze rozwija się w klimacie tropikalnym. Roślina ta jest bardzo odporna, przetrwa tam, gdzie wiele innych upraw zawodzi, i wymaga mniejszych nakładów ludzkich w przeliczeniu na kalorię niż ziemniaki. Zarówno liście, jak i bulwy manioku mogą być wykorzystywane do produkcji szerokiej gamy potraw. Bulwy są podobne do ziemniaków i mogą być przygotowane w bardzo podobny sposób: gotowane, smażone lub puree. W Wenezueli w 2015 r. w McDonald’s oferowano frytki z manioku, gdy nie można było dostać ziemniaków. Bulwy można również zmielić na mąkę, którą można wykorzystać w ciastach i chlebie. Na zachodzie maniok jest najlepiej znany w postaci tapioki.
Ale ta wszechstronna, odporna uprawa ma jeden istotny minus: surowy, nieprzetworzony maniok jest źródłem cyjanku.
Wszystkie części rośliny maniok zawierają glikozydy cyjanogenne, które pomagają bronić ją przed szkodnikami. Glikozydy cyjanogenne nadają gorzki smak, który zazwyczaj odstrasza przypadkowych pasożytów już po pierwszym kęsie. Ale roślina ma również plan awaryjny, który powstrzymuje bardziej zdeterminowanych roślinożerców. Glikozydy cyjanogenne mogą być szybko przetworzone przez enzymy wewnątrz rośliny, uwalniając śmiertelny cyjanowodór. Enzymy i glikozydy są oddzielone w komórkach roślinnych, ale jeśli tkanka zostanie uszkodzona, na przykład przez ugryzienie, oba te związki mieszają się i szybko uwalniają toksyczny związek. Enzymy w jelitach człowieka mogą również uwolnić cyjanowodór z glikozydów cyjanogennych, jeśli zostaną połknięte.
Cyjanowodór zakłóca podstawowy proces oddychania w komórkach. Bez energii, komórki umierają szybko i na masową skalę, co prowadzi do utraty życia. Objawy obejmują wymioty, mdłości, bóle głowy i drgawki. Leczenie jest możliwe, ale musi rozpocząć się szybko, zanim nieodwracalne szkody są zrobione.
Może wydawać się niezwykłe, że taka potencjalnie śmiertelna roślina stałaby się trzecią najważniejszą rośliną uprawną w tropikach. Jednak ochrona przed szkodnikami jest zaletą przy uprawie, a ludzka pomysłowość oznacza, że bulwy mogą być przetwarzane w celu obniżenia zawartości toksycznych do bezpiecznego poziomu. Ilość glikozydów cyjanogennych w bulwach różni się znacznie w zależności od odmiany rośliny (od 50 mg ekwiwalentu cyjanku na kg do 500 mg) i jest określana przez gorzki smak bulwy. To właśnie słodkie odmiany są zazwyczaj spożywane i to właśnie je można zazwyczaj znaleźć na wenezuelskich rynkach.
Gorzkie odmiany mogą być wizualnie bardzo podobne do słodkich, ale wymagają starannej obróbki, aby mąka była bezpieczna do spożycia. Obieranie, tarcie lub mielenie bulw, a następnie moczenie w wodzie powoduje uwolnienie i bezpieczne odparowanie cyjanowodoru. Czas potrzebny do namoczenia zależy od lokalnych temperatur i odmiany manioku, który jest przygotowywany. Jak zaobserwowano w Wenezueli, przygotowywanie gorzkiego manioku w sposób podobny do słodkiej odmiany może mieć fatalne skutki.
Ludzie mają pewne naturalne sposoby obrony przed spożyciem cyjanków. Rhodanese enzymy w komórkach ciała dodać atom siarki do jednostki cyjanku, przekształcając go z wysoce toksycznego cyjanku (CN-) do znacznie mniej toksyczne jonu tiocyjanianu (SCN-). Normalnie człowiek może zjeść 30-35 mg cyjanowodoru z manioku bez żadnych złych skutków – ale problemy pojawiają się, jeśli są w złym stanie zdrowia lub jeśli napływ cyjanku jest nagły i większy niż system detoksykacji może sobie poradzić.
W Wenezueli istnieją przepisy zabraniające sprzedaży gorzkich korzeni manioku do jedzenia. Ale desperacja wzrasta i czarne rynki rosną, szansa na to, że zostanie sprzedany i zjedzony w pomyłce słodkiej odmiany staje się wyższa. Problemy gospodarcze Wenezueli i niedobory żywności nie powinny się poprawić w nadchodzącym roku. Ostatnie odnotowane śmiertelne przypadki zatrucia maniokiem miały miejsce w lutym 2017 roku. Miejmy nadzieję, że to już ostatnie.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.