Nasz katamaran Leopard 42, Valiant Lady, bezpiecznie przetrwał trzy duże huragany, Frances i Jeanne w 2004 r. oraz Wilmę w 2006 r., zakotwiczony na około 12 stopach wody tuż przy Intracoastal Waterway w North Palm Beach na Florydzie.
Przed Frances, nasze przygotowania polegały na usunięciu wszystkich osłon przeciwsłonecznych i przednich, zdjęciu foka z rolerów i przymocowaniu grota do bomu tak mocno jak to tylko możliwe za pomocą liny. Fały zostały poprowadzone w kierunku dziobów, aby nie uderzały o maszt i nie ocierały się o rozpórki.
Do kotwiczenia polegaliśmy na pojedynczej linie z 33-lb. Brucem i 65-lb. CQR ustawionych w tandemie. Bruce był przymocowany do korony CQR 30-stopowym łańcuchem, a następnie 130-stopową ocynkowaną liną kotwiczną o przekroju 50 mm X 10 mm z CQR do łodzi. Na kotwicy umieściliśmy również pływak, dzięki któremu inni wiedzieli, gdzie ona się znajduje, a po sztormie łatwiej było ją odzyskać.
Nierdzewny korek przed bezzwojnicą zabezpieczył łańcuch i odciążył bezzwojnicę. Dodatkowo, mostek połączony z każdym dziobem zapewniał elastyczność, która absorbowała ogromne obciążenia udarowe. Jako zabezpieczenie zamontowaliśmy dodatkowy mostek i przymocowaliśmy go luźno do knagi na poprzecznicy między dziobami. Ta technika eliminuje punkty zaczepienia, więc osprzęt zabezpieczający był zbędny. (Jedną rzeczą, której zaniedbałem, było zablokowanie koła, co pozwoliło sterowi kołysać się tam i z powrotem i wygięło kilka szekli. Przed Jeanne i Wilmą koło było zablokowane.)
Układ kotwiczenia Valiant Lady. Zauważ, że system ten można było zastosować również na jednokadłubowcu. Razem z przyjacielem wybraliśmy miejsce, gdzie nasze łodzie byłyby dobrze osłonięte z dużą ilością miejsca do kołysania. Po zakotwiczeniu Valiant Lady, zakotwiczyliśmy jego 40-stopowy jednokadłubowiec około 100 jardów na południe. Użył tradycyjnej metody ustawienia dwóch wędek pod kątem 90 stopni od dziobu. Jedna linka to tandem z Fortress FX 85 i 20 stóp łańcucha 5/8 cala połączonego z 45 funtowym Spade’em, kolejne 20 stóp łańcucha prowadziło do krętlika, a dwie 110 stopowe skręcone nylonowe linki 5/8 cala wracały do mostka i oddzielnych knag na dziobie. Na drugiej burcie zamocował Fortress FX37 z 20 stopami łańcucha i 120 stopami trójżyłowej liny nylonowej. Wokół liny przy klinach zastosował zabezpieczenie przeciwodpryskowe typu web. Okazało się to niewystarczające – podczas sztormu przesunęło się i lina pozostała niezabezpieczona. Na szczęście nie przetarła się na wylot.
Wyruszyliśmy w rejs dwa dni przed burzą, ponieważ chcieliśmy mieć dużo czasu na zrobienie wszystkiego jak należy i przeprowadzenie kontroli w ostatniej chwili. Musieliśmy również zadbać o nasze domy. Tuż przed burzą inna łódź zakotwiczyła między nami.
Łódź mojego przyjaciela nie przeciągnęła się, ale ten spóźnialski, który prawdopodobnie rzucił tylko jedną kotwicę i odpłynął, przeciągnął się i uszkodził łódź mojego przyjaciela. Gdyby przeciągnął, gdy wiatr był z południa, uderzyłby w nas. Czasami trzeba mieć też szczęście; nikt nie wlókł się za nami. Mieliśmy szczęście; gdyby mój przyjaciel nie zabezpieczył swojej łodzi tak dobrze, jak to zrobił, mogłaby ona doznać większych uszkodzeń i prawdopodobnie zostałaby utracona. Łódź, która została wciągnięta, została znaleziona ponad milę dalej i była całkowitą stratą!
System zadziałał tak dobrze we Frances, że użyliśmy go ponownie w Jeanne i Wilma z dokładnie takim samym rezultatem: Valiant Lady przetrwała bez uszkodzeń.
.