Dla wielu właścicieli firm na Zachodzie podjęcie decyzji o wytwarzaniu produktów lub komponentów w regionach o niskich kosztach, takich jak Chiny, nigdy nie jest łatwe. Ale większość z nich ostatecznie przekracza ten most, ponieważ fabryki w tych regionach mogą wytwarzać produkty za ułamek tego, co kosztuje na Zachodzie.
Wśród wielu obaw, jakie mają właściciele firm podczas rozważania tej zmiany, jedna z największych ma do czynienia z jakością. Zastanawiają się, czy fabryka w Chinach może produkować ich składnik lub produkt do tych samych specyfikacji, jak ich dostawców w Europie lub US.
Czasami ich obawy są napędzane przez lepkiej percepcji (że jest zmiana, na szczęście), że „Made in China” tag jest synonimem złej jakości. Podczas gdy towary masowo produkowane w Chinach może mieć problemy z jakością do kilku lat temu, duża liczba fabryk w Chinach teraz produkować towary, które odpowiadają zachodnich standardów jakości, a czasem nawet je przekracza.
Bodźce do tej zmiany było wiele – głównie większe narażenie na rynku globalnym i jego wymagania, jak również wymagania rosnącej chińskiej klasy średniej. Ci krajowi konsumenci są sami w sobie ogromnym rynkiem i poszukują oraz są skłonni płacić za wysokiej jakości towary, takie jak elektronika, wystrój wnętrz, zabawki, odzież i akcesoria, artykuły sportowe i fitness.
W rzeczywistości niektóre chińskie marki konsumenckie są obecnie rozpoznawane na całym świecie: pomyśl o Xiaomi, Haier i Lenovo.
Spędziwszy kilka lat w Chinach, pracując jako agent ds. zaopatrzenia głównie dla produktów odlewanych ciśnieniowo, tłoczonych w metalu i formowanych wtryskowo z tworzyw sztucznych, chciałbym podzielić się kilkoma spostrzeżeniami na temat jakości w chińskim sektorze produkcyjnym.
1. Wschód vs Zachód: Accept the cultural differences and keep walking
Istnieje różnica w kulturowym podejściu do jakości w Chinach w porównaniu z Europą i USA. Mimo że Chiny od lat są globalnym eksporterem, różnica ta nadal istnieje, a kupujący i agenci zaopatrzenia często napotykają na to nastawienie.
Powszechną odpowiedzią jest zdanie: „w sam raz”. Podczas kontroli jakości stwierdzasz, że produkt ma niedopuszczalne odchylenia, ale przedstawiciel fabryki będzie nalegał: „It’s just about right”.
Gdy patrzysz na komponent, który ma określone standardy jakości, które zostały szczegółowo przedstawione w umowie produkcyjnej, ta odpowiedź po prostu nie ma sensu, gdy produkt nie przejdzie kontroli jakości. Odchylenia rzędu 0,2 mm lub różnice w kolorze w partii mogą być „w sam raz” dla niektórych producentów, ale są nie do przyjęcia dla wielu nabywców i ich klientów. Więc chociaż chińscy producenci uważają, że czasami jesteśmy naprawdę wybredni, pracujemy dalej.
Mówiąc to, oficjalne standardy, które Zachód wykorzystuje do audytu kontroli jakości, mogą nie być wiarygodnym wskaźnikiem kontroli jakości w chińskiej fabryce. To prowadzi mnie do mojego drugiego punktu.
Chińskim fabrykom może brakować dokumentacji kontroli jakości, ale z pewnością mają świadomość.
Jeśli przeprowadzisz audyt chińskich fabryk używając zachodnich standardów, możesz znaleźć te dwa wyniki wyskakujące dość często:
a. Proces kontroli jakości w fabryce będzie wyglądał okropnie na papierze, ale ich produkt prawdopodobnie będzie odpowiadał Twoim specyfikacjom.
b. Proces kontroli jakości w fabryce wygląda świetnie podczas audytu, ale Twój produkt to katastrofa.
Dlaczego tak się dzieje?
Zachodnie standardy kontroli jakości, takie jak posiadanie urzędnika ds. kontroli jakości w procesie w fabryce mogą wyglądać dobrze na papierze, a fabryka może nawet mieć jedną wyznaczoną osobę na pokładzie, ale czy wiesz, czy ta osoba jest rzeczywiście wykwalifikowana do tej pracy lub czy ta osoba jest rzeczywiście na podłodze w fabryce?
Według mojego doświadczenia, posiadanie starszej pani z suwmiarką chodzącej po podłodze fabryki i kontrolującej produkty w trakcie ich wytwarzania jest o wiele bardziej efektywne niż „pracownik kontroli jakości”, którego obecność wygląda imponująco na papierze i podczas audytu, ale tak naprawdę nie przyczynia się do utrzymania jakości w procesie produkcji.
Według mojego doświadczenia, większość fabryk, z którymi współpracujemy, radzi sobie całkiem nieźle pod względem jakości, ponieważ właśnie w tym się specjalizują. Te małe fabryki produkują tylko niszowy segment, a ich pracownicy znają tajniki tego produktu.
W związku z tym, wybierając fabrykę w Chinach, zawsze warto wybrać taką, która ma reputację w produkcji tego konkretnego produktu lub taką, która wcześniej dostarczała produkty do krajów zachodnich, ponieważ oznacza to, że fabryka jest zaznajomiona z zachodnimi oczekiwaniami jakościowymi.
Dodatkowo, podczas negocjacji z fabryką, dokładnie przeanalizuj wszystkie swoje specyfikacje produktu oraz inne wymagania i oczekiwania i upewnij się, że są one jasno przekazane na piśmie.
Musisz albo zorganizować inspekcje kontroli jakości, albo przeprowadzić je samodzielnie. Większość fabryk jest otwarta na takie inspekcje i powinieneś unikać fabryk, które opierają się tym kontrolom.
Przestrzegaj tych podstawowych wskazówek, a otrzymasz dobry produkt (i mniej białych włosów) dziewięć razy na 10.
To prowadzi mnie do mojego trzeciego i ostatniego punktu.
Jakość jest wprost proporcjonalna do kosztów produkcji
Po prostu, dostajesz to, za co płacisz. Surowce, praca, energia elektryczna i utrzymanie infrastruktury fabrycznej, takiej jak maszyny, kosztują. Producent będzie więc miał dolną granicę cenową – minimalny koszt, jaki trzeba ponieść, aby wyprodukować dany produkt bez uszczerbku dla jakości.
Czasami duzi nabywcy próbują jeszcze bardziej zbić cenę dostawcy, a dostawca może ustąpić, być może ze względu na wielkość zamówienia.
Pamiętajmy jednak, że nienaturalne obniżenie ceny zawsze będzie miało reperkusje gdzie indziej – być może w postaci użycia tańszych (i gorszej jakości) surowców, mniej wykwalifikowanych pracowników fabryki lub złych warunków pracy. Wszystko to ma wpływ na jakość. W dłuższej perspektywie może to wpłynąć na dostawę produktu i reputację firmy.