Metternich i Koncert Europy
Ogromne wstrząsy społeczne okresu rewolucji i epoki napoleońskiej sprowokowały reakcję o bardziej bezpośrednich i dalekosiężnych konsekwencjach niż pisma konserwatywnych teoretyków. W latach 1815-48 austriacki mąż stanu książę Metternich, mający duży wpływ w Austrii i ogólnie w Europie, poświęcił swoją energię na wznoszenie antyrewolucyjnego łańcucha międzynarodowych sojuszy w całej Europie.
Dzięki uprzejmości Staatliche Kunstsammlungen, Dresden, Ger.
Metternich był dominującą postacią na Kongresie Wiedeńskim, międzynarodowej konferencji pokojowej zwołanej w 1814 r. pod koniec wojen napoleońskich. Ugoda pokojowa, zawarta w Wiedniu w 1815 r., opierała się na konserwatywnych zasadach podzielanych przez delegata Austrii, Metternicha, delegata Wielkiej Brytanii, wicehrabiego Castlereagha, delegata Francji, Talleyranda, i wcześniej liberalnego cara Rosji Aleksandra I. Zasady te to tradycjonalizm, będący reakcją na 25 lat gwałtownych zmian; legitymizm (monarchia dziedziczna jako jedyne prawowite rządy); oraz przywrócenie monarchów usuniętych po 1789 r.
Wielkie mocarstwa europejskie próbowały również wymusić pokój poprzez okresowe konferencje między rządami, które dały początek okresowi współpracy międzynarodowej znanemu jako Koncert Europy. System Koncertu, który był rudymentarną formą międzynarodowego zarządzania, został wykorzystany do pokojowego rozstrzygnięcia kilku międzynarodowych sporów i stłumienia liberalnych powstań w granicach państw członkowskich.
Według Metternicha, liberalne rewolucje z lat 20. i 30. XIX wieku w Hiszpanii, części Włoch i Niemiec były „niehistoryczne” i nierealistyczne. Liberałowie byli zaangażowani w daremną próbę narzucenia angielskich instytucji rządu parlamentarnego i monarchii konstytucyjnej w miejscach, gdzie nie miały one historycznych korzeni. Używając argumentów zaczerpniętych od Burke’a, podkreślał potrzebę ciągłości z przeszłością i uporządkowanego, organicznego rozwoju. Stąd jego sarkastyczne komentarze na temat liberalnych rewolucji w Neapolu i innych miejscach:
Ludzie, którzy nie potrafią czytać ani pisać, których ostatnim słowem jest sztylet – doskonały materiał na zasady konstytucyjne!…Angielska konstytucja jest dziełem wieków….Nie ma uniwersalnej recepty na konstytucje.
.