Odds are, you have it. W wieku 40 lat, prawie 90 procent dorosłych w Stanach Zjednoczonych zostało narażonych na zakażenie wirusem opryszczki pospolitej typu 1 (HSV1), który powoduje zimne owrzodzenia. Nie każdy, kto ma wirusa czającego się w ich ciele, będzie miał objawy, ale ci, którzy to robią, będą dokuczać przez całe życie przez niespodziewane pęcherze na wargach. Ale teraz
tajemnica, jak wirus zimna odleżyny udaje się utrzymać przez całe życie w organizmie człowieka może być pęknięty , a naukowcy twierdzą, że ich wyniki mogą wskazywać drogę do leczenia, które mogłyby zabić wirusa raz na zawsze.
Wirus jest trudnym celem. Kiedy pojawia się opryszczka, można go łatwo wyleczyć za pomocą leku, który zabija replikującego się wirusa, ale lek ten nie może dostać się do utajonych wersji wirusa, które ukrywają się w komórkach nerwowych i czekają, aby wywołać kolejną erupcję. Do tej pory badania koncentrowały się na utrzymaniu HSV1 w stanie nieaktywnym – i zapobieganiu pojawianiu się zimnych oparzeń. Naukowcy obrali jednak przeciwną drogę: ustalili, jak dokładnie przełączyć wirusa z fazy latencji do fazy aktywnej. Jest to ważne, mówi główny autor dr Bryan Cullen, profesor genetyki molekularnej i mikrobiologii w Duke, „ponieważ jeśli nie aktywujesz wirusa, nie możesz go zabić”.
Badacze odkryli, że kiedy wirus jest utajony, wytwarza dziwny rodzaj RNA, pasmo materiału genetycznego, który jest kopiowany z DNA wirusa. RNA w większości wirusów koduje użyteczne białka, ale badacze odkryli, że w wirusie opryszczki ta nić RNA rozpada się na małe kawałki, które blokują produkcję białek, powstrzymując wirusa przed aktywacją. Odkrycia te, opublikowane w czasopiśmie Nature , sugerują, że jeśli badacze mogą zapobiec rozpadowi RNA, mogą spowodować aktywację wszystkich utajonych wirusów, a następnie zabić je wszystkie naraz. „Gdy wirus wystawi głowę ponad ogrodzenie, zwalniasz go na dobre”, mówi Cullen. „Tak, osoba musi mieć jeden ostatni cold sore, ale byłoby to warte dla większości ludzi, aby wyleczyć je na zawsze”
. Naukowcy ostrzegają, że trzeba przeprowadzić wiele badań, zanim ktoś będzie mógł przetestować farmaceutyczne lekarstwo na ludziach, ale twierdzą, że ich nowe zrozumienie wirusa opryszczki może ostatecznie doprowadzić do wielu metod leczenia.
Znaleziska mogą odnosić się do całej gamy wirusów opryszczki, w tym herpes simplex 2, który powoduje opryszczkę narządów płciowych, oraz wirusa varicella zoster, który powoduje ospę wietrzną i bardziej przewlekły, bolesny stan znany jako gonty.
Zdjęcie: flickr/spcoon
.