Wcześniej tej wiosny, niektórzy chrześcijanie w Georgii oprotestowali klasę jogi zaprojektowaną, aby pomóc uczniom w publicznej szkole podstawowej radzić sobie ze stresem. W odpowiedzi okręg szkolny odmówił porzucenia zajęć, ale zgodził się pominąć przykładanie rąk do „centrum serca”, używanie słowa „namaste” czy kolorowanie mandali przez dzieci.
Nie był to pierwszy raz, kiedy chrześcijanie – zazwyczaj ewangelicy lub bardziej tradycjonalistyczni katolicy – skarżyli się na popularne ćwiczenia, które wywodzą się z hinduizmu w Indiach.
Nawet papież Franciszek zdawał się nie uprawiać jogi w zeszłym roku w homilii o Duchu Świętym. „Możesz przejść tysiąc kursów katechizmu, tysiąc kursów duchowości, tysiąc kursów jogi czy zen, i wszystkie te rzeczy. Ale nic z tego nie będzie w stanie dać ci wolności jako dziecko ,” powiedział. „Tylko Duch Święty.”
By być sprawiedliwym, papież zauważył również, że lekcje katechizmu nie były tak potężne jak Duch Święty. Mimo to, do wszystkich tych ludzi, którzy stresują się jogą, mówię: „Weźcie głęboki wdech … i wydech.”
Jako ktoś, kto ćwiczył jogę przez prawie dwie dekady, mogę wam powiedzieć, że w rzeczywistości uczyniła mnie ona lepszym katolikiem.
W prawnych bitwach, kontrargumentem jest to, że joga jest tylko grupą ćwiczeń rozciągających, a nie duchową czy religijną praktyką. Tak właśnie stało się w Encinitas, w Kalifornii, kilka lat temu, kiedy dwa sądy ostatecznie orzekły, że ćwiczenia na lekcjach wychowania fizycznego nie są duchowe i dlatego nie naruszają rozdziału kościoła od państwa.
To prawda, że dla wielu – w tym tych, którzy robią „pozę drzewa” z sześciolatkami w klasie gimnastycznej – joga jest tylko ćwiczeniem fizycznym. Tak może być również w przypadku wielu dorosłych, którzy przychodzą na zajęcia jogi na siłowniach, widząc rozciąganie jako rotację w ich harmonogramie biegania lub podnoszenia ciężarów. Dla tych, którzy koncentrują się tylko na fizycznej praktyce, joga jest o wzmacnianiu mięśni, osiąganiu równowagi lub możliwości postawienia stopy za głową.
Ale dla prawdziwych joginów, to coś więcej. W rzeczywistości historia jogi jest związana z hinduizmem, a postawy i oddychanie są zaprojektowane tak, aby ułatwić medytację. Chodzi tu o duchową doskonałość, a nie o doskonałe ciało. W medytacji odkładamy na bok nasze myśli, niektórzy mówią „opróżniamy” nasze umysły.
To zmartwiło Jeremy’ego Butlera z Christian Apologetics & Research Ministry, który napisał w odpowiedzi na kontrowersje w Georgii: „Nie mamy skupiać się na sobie ani oczyszczać naszych umysłów. Biblia nigdy nie daje nam recepty na uwolnienie naszego umysłu.”
Zamiast tego, argumentował, chrześcijanie powinni medytować tylko nad Bogiem i Słowem Bożym.
To dość wąska definicja modlitwy. Dla mnie wszystko, co spowalnia moje gorączkowe życie jest dobrą rzeczą – i to nie tylko dlatego, że pomaga się zrelaksować i odstresować. Medytacja to tylko inna nazwa modlitwy.
W ciszy Bóg wślizguje się do środka. To dlatego tak wiele religii ma jakiś rodzaj cichej, medytacyjnej praktyki modlitewnej. Dla niektórych katolików jest to modlitwa z Najświętszym Sakramentem. Dla innych może to być modlitwa skupienia. Jeszcze inni odnajdują ją na macie do jogi.
Joga jako część duchowej ścieżki dzieli z chrześcijaństwem inne wspólne rzeczy. Koncentracja na oddechu jest echem języka o Duchu Świętym. Powtarzanie przypomina mi różaniec. A jej nacisk na regularną praktykę brzmi prawie jak Sabat.
Niektórzy próbowali „schrystianizować” jogę – ale to znowu pochodzi z perspektywy, która widzi „regularną” jogę jako niebezpieczną dla ich życia w wierze.
Nic nie może być dalsze od prawdy. Oczywiste jest, że miliony miłośników jogi podczas ostatniego szaleństwa popularności tej praktyki nie nawróciły się na hinduizm. Według Pew Religious Landscape Study, jakikolwiek wzrost liczby wyznawców hinduizmu w ciągu ostatniej dekady nastąpił głównie dzięki imigracji, a nie konwersji. Tylko 10 procent amerykańskich hindusów to konwertyci.
Dla niektórych praktykujących jogę, którzy postrzegają ją jako praktykę duchową, joga może zastąpić tradycyjną praktykę religijną. Mogą oni już być „nie-nie”, którzy nie są związani z żadną denominacją czy religią. Dla mnie, tak jak robię to z każdą inną praktyką religijną pochodzącą z tradycji spoza mojej własnej – powiedzmy, żydowskie praktyki żałobne lub protestancka praktyka dziesięciny – jestem w stanie włączyć to, co pasuje do mojego katolicyzmu, a resztę zostawić. Chrześcijanie robią to od wieków.
Ale skłamałabym, gdybym nie przyznała, że są pewne aspekty jogi jako praktyki modlitewnej, które szczególnie do mnie przemawiają – nawet bardziej niż niektóre praktyki chrześcijańskie.
Na przykład fakt, że joga jest niehierarchiczna jest pociągający. Nauczyciel” w typowej klasie jogi jest tam po to, by oferować tylko sugestie, a nie dyktować indywidualną praktykę. Podczas gdy niektórzy „guru” służą jako duchowi przewodnicy, nie jest to powszechne w amerykańskiej praktyce jogi.
Na koniec, co oczywiste, joga jest o ciele – z którym, niestety, niektóre aspekty chrześcijaństwa miały trochę nienawistny związek w całej historii. Dzięki jodze nauczyłam się akceptować, a nawet celebrować moje ciało, ale jednocześnie nie popadać w obsesję czy przywiązanie do niego. Wierzę, że inkarnacyjny Bóg wzywa nas do tego samego, chociaż Kościół nie zawsze żył zgodnie z tym nauczaniem.
Joga nie jest zagrożeniem dla mojej wiary. Była dla niej atutem – i może nim być dla wielu katolików i innych chrześcijan. Jasne, pozycja psa w dół dobrze rozciągnie twoje mięśnie szyjne. Ale jeśli stać cię na rozciągnięcie w dziale duchowym, nie bój się usiąść w lotosie, zrobić kilka głębokich oddechów brzuchem i, tak, nawet śpiewać „Om.”
.