Następca Suryavarmana II, Yaśovarman II (rządził 1160-66), również sięgnął do wcześniejszej historii po swoje królewskie imię, wywodząc swój ród z okresu Rôluŏs pod koniec IX wieku. Podczas jego panowania ukończono kilka świątyń rozpoczętych za czasów Suryavarmana. Yaśovarman został obalony przez jednego z jego urzędników po powrocie z kampanii wojskowej w Tajlandii. W następstwie zamachu stanu, książę kambodżański, który później rządził pod imieniem Jayavarman VII (1181-c. 1220), pospieszył do domu z Champy – nie jest pewne z jego inskrypcji, dlaczego tam był – aby walczyć o tron kambodżański. Przybył za późno i przez następne 10 lat zwlekał, gdy uzurpator stracił kontrolę, a Angkor został najechany i zajęty przez Chamów. W 1177 roku, na czele własnej armii, książę zaatakował Angkor i pokonał siły Chamów. Bitwy są żywo przedstawione w płaskorzeźbach jego góry świątyni, Bayon. Aby zapobiec dalszym atakom Chamów, Dżajawarman zaanektował stolicę Chamów, a Angkor kontrolował Champę aż do śmierci Dżajawarmana.
Kiedy jego kampania przeciwko Chamom dobiegła końca, przyszły monarcha pracował nad podporządkowaniem sobie Kambodży. Inskrypcja określała napotkane królestwo jako „zacienione przez wiele parasoli”, co było metaforą mnogości władców. W 1191 roku, przypuszczalnie gdy proces ten został zakończony, Dżajawarman ostatecznie osiadł w Angkorze. Wkrótce rozpoczął program budowy i robót publicznych, który był bardziej rozległy i okazały niż jakikolwiek inny w historii Angkorei. Według jego inskrypcji, setki tysięcy ludzi było zaangażowanych w te projekty.
Liczne świątynie, posągi, kamienne mosty i inskrypcje w regionie Angkor i gdzie indziej w Kambodży świadczą o wigorze długiego panowania Dżajawarmana VII. Odbudował on i ufortyfikował miasto. Był zagorzałym buddystą szkoły mahajany; kilka większych niż naturalnej wielkości posągów monarchy przedstawia go pogrążonego w medytacji. Podobnie jak większość innych kambodżańskich królów, tolerował jednak i patronował hinduizmowi oraz lokalnym kultom przodków. Jego niezwykła świątynia, Bayon, z wieloma wieżami, z których każda nosi twarze bóstw zwróconych w kierunkach kardynalnych, jest prawdopodobnie najbardziej intrygującym z zabytków Angkor. Podobnie jak Bakheng Yaśovarmana I, Bayon stał w centrum królewskiego miasta – które zmieniło się od czasów Yaśovarmana – i symbolizował górę Meru. Wielu bogów hinduskich i Buddy są przedstawione w posągach świątyni, podczas gdy płaskorzeźby przedstawiają sceny z życia codziennego, zapewniając obraz 12-wiecznych mieszkańców Kambodży w pracy, odpoczynku i zabawy, że nie wyłania się z religijnie zorientowanych inskrypcji lub rzeźb w innych świątyniach. Ubrania, narzędzia, domy i wozy w płaskorzeźby ściśle przypominają te, które można znaleźć w kambodżańskiej wsi dzisiaj.