Stany Zjednoczone zużywają 19,1 milionów baryłek ropy naftowej każdego dnia — prawie połowa z tego w formie benzyny, zgodnie z U.S. Energy Information Administration. Dzięki swojej kulturze samochodowej, USA są najbardziej energochłonnym krajem na świecie, ale wraz z recesją gospodarczą, zależność znacznie spadła od czasu osiągnięcia szczytu w 2005 roku, twierdzi agencja. Do 2035 roku, całkowita konsumpcja USA dziennie szacowana jest na 21,9 miliardów baryłek.
Więc jak daleko musimy wiercić, aby uzyskać dostęp do tego czarnego złota? W ciągu ostatnich sześciu dekad, to tylko pogłębiło się. W 1949 roku, najwcześniejszym roku, dla którego dostępne są dane, średnia głębokość odwiertów wynosiła 3 635 stóp. W 2008 r., czyli w ostatnim roku z dostępnymi danymi, wierciliśmy średnio na głębokość 5 964 stóp, co stanowi niewielki spadek w stosunku do 2007 r., kiedy to głębokość wynosiła 6 064 stóp.
Reklama
Jakie są implikacje głębokości wiercenia? Ponieważ ropa naftowa powstaje przez miliony lat, jej zasoby są ograniczone. Wiercimy głębiej, bo dosłownie kończy nam się ropa. Ale głębokość wiąże się z kosztami. Wiercenia głębinowe wymagają więcej pieniędzy i energii, nie wspominając o zagrożeniach dla środowiska i pracowników. Wyjaśnijmy niektóre z tych wyzwań:
Wiercenie na lądzie jest przedsięwzięciem samym w sobie. Jak wiercić w bezświetlnych głębinach oceanu i transportować całą tę ciekłą, gazową i stałą ropę naftową z powrotem na powierzchnię? Jak nie dopuścić do zanieczyszczenia oceanu? I jak to wszystko zrobić, z tonami specjalnego sprzętu, w środku wzburzonych mórz?
Proces nie jest doskonały, jak pokazał wyciek ropy naftowej z Deepwater Horizon w 2010 roku, który zniszczył społeczności i dzikie zwierzęta. Nawet dziś naukowcy twierdzą, że ropa w Zatoce Meksykańskiej nadal zatruwa dzikie zwierzęta i stanowi zagrożenie dla społeczeństwa.
Reklama
.