Mallory and the Statement
Gdy George Mallory odpowiedział: „Ponieważ tam jest” na pytanie „Dlaczego wspinać się na Everest?”, przekazał rodzaj stałej aprobaty dla tych, którzy chcieli zaryzykować swoje życie wspinając się. Ale tak naprawdę należało zapytać Mallory’ego i jego poprzedników: „Skąd wiedziałeś, że to tam jest?”. Ewentualnie na pytanie „Po co wspinać się na Everest?” najlepiej odpowiedzieć: „Bo go znaleźliśmy.”
Do końca XVIII wieku świat nie wiedział, gdzie leży najwyższa góra. Z historycznego punktu widzenia, był to czas „Wielkiej Gry” i walki o podbój Azji Środkowej. Podczas gdy Brytyjczycy rozwijali swoją twierdzę na subkontynencie indyjskim, carska Rosja zamierzała zdominować stosunkowo niezbadane tereny górzystej Azji. Aby kontrolować te obszary, trzeba było pokonać bezwzględnych złodziei i nieprzyjazne królestwa, jak również przekroczyć pozornie nieprzejezdne i wrogie pasma Pamirów, Hindukuszu, Karakorum, Garwalu i Himalajów.
Aby sporządzić mapę tych obszarów wokół Indii, podróżowało się jako szpieg lub szpieg, często zmieniając przebranie w zależności od sytuacji. Te kartografowie-cum-spies również potrzebne niesamowitą siłę i umiejętności wspinaczki podczas przekraczania jałowy teren, i stąd renesans odkrywcy urodził. Ci odkrywcy często szybko zmieniali się z muzułmańskich duchownych w buddyjskich pielgrzymów, doskonale rozumiejąc język, kulturę i lokalne idiosynkrazje – te drobne szczegóły ruchu, które są delikatną częścią azjatyckiej kultury.
Nawet te umiejętności były tylko warunkiem wstępnym do celu podróży, którym było precyzyjne badanie regionów. Dla tych kameleonów-odkrywców nie było niczym niezwykłym ukrywanie narzędzi geodezyjnych w przedmiotach codziennego użytku. (Najsłynniejszym tego przykładem był zestaw geodezyjny i zapiski ukryte w tybetańskim kole modlitewnym. Inny wyznawca rejestrował tysiące mil, licząc każdy pojedynczy krok). Notując postępy, jakie można poczynić w ciągu dnia lub tygodnia, obserwując trudne przeprawy, naturalne systemy obronne i wodopoje dla zwierząt jucznych, podróżowali w stylu ekspedycyjnym (potoczne określenie stylu wspinaczki górskiej, w którym zakłada się szereg obozów). Zespoły ekspedycyjne podchodziły do podróży badawczej w taki sam sposób, w jaki współcześni wspinacze myślą o górach.
Odkrywcy ci stali się legendarnymi bohaterami, którzy wypełnili lukę między starszymi odkrywcami a współczesnymi wspinaczami*. Byli oni w rzeczywistości pierwszymi himalaistami, ponieważ badanie gór było często przywoływaną racją bytu dla zatwierdzenia i finansowania wyprawy. Bohaterowie stali się legendarnymi postaciami w „Kimie” Kiplinga i zapewnili stulecie literatury brytyjskiemu Królewskiemu Towarzystwu Geograficznemu.
* Tworzenie map Everestu jest historią samą w sobie, a indyjscy geodeci z lat 50. przenieśli dokładność na nowe poziomy. Nawet przy użyciu metod satelitarnych w latach 80-tych, starsze dane się utrzymały. Ostatnio słynny wspinacz, fotograf i kartograf, dr Bradford Washburn, dokonał uaktualnionych obliczeń. Mając prawie 90 lat, dr Washburn nadal prowadzi eksperymenty ze wspinaczami Everestu, używając systemów GPS i pryzmatu umieszczonego na szczycie. Wspinacze Everestu: Burleson, Athens, Berg i Tejas współpracowali z Washburnem.
Dopiero w 1808 roku Brytyjczycy w pełni przyjęli pojedynczy cel, jakim było znalezienie najwyższej góry świata. (To było prawie 100 lat później, że Brytyjczycy wysłali pułkownika Younghusband przekroczyć Himalaje, aby zabezpieczyć Tybet jako sojusznika). Wyznaczając terytorium z brytyjskich Indii, nie dotarli do podnóża Himalajów aż do lat 30-tych XIX wieku. W himalajskim terenie ruch był powolny, a Everest został ogłoszony najwyższym szczytem świata dopiero w 1852 roku. Trzydzieści lat później, Clinton Dent podniósł pierwszą poważną propozycję pełnej próby zdobycia szczytu Mt. Everest.
Teraz odkryty jako najwyższa góra, to była wyprawa Mallory’ego z 1922 roku, która przyniosła Everest i jego mitos do mas. Po 114 latach mapowania, Mallory mógł teraz stwierdzić: „Bo to tam jest”. Kiedy Hillary i Norgay jako pierwsi stanęli na szczycie Everestu w 1953 roku, Hillary stwierdził: „Naprawdę wierzyłem, że historia się skończyła. Przypuszczałem, że zostanie ona zapisana w alpejskich dziennikach, ale to wszystko. Jakże się myliłem. Reakcja mediów i opinii publicznej była daleko poza wszystko, co naiwnie oczekiwałem.”
Wracając do mody, uwaga mediów na katastrofy z 1996 roku przyniósł Everest odnowioną popularność. Książka Jona Krakauera „Into Thin Air,” sprawiła, że Everest stał się tematem rozmów domowych od równin Oklahomy do wybrzeży Nowej Fundlandii. Chociaż tragedie z 1996 roku były wyjątkowe, to z pewnością nie były dziwne. Wspinacze umierają na Evereście co roku, ale tragedia z 1996 roku miała reporterów w pogotowiu, telefony satelitarne, dostęp do Internetu i obsadę bohaterów, która intrygowała wspinaczy i zwykłych ludzi. To było praktycznie gotowe wydarzenie wiadomości i niestety rzeczywista wspinaczka była często prezentowane z dziennikarskiej prostoty.
Ostatnio, „Everest” IMAX film dotarł do kin na całym świecie i dał alpinista widok na górę i szansę dla nas złapać spojrzenie na niesamowite piękno, które uwodzi wspinaczy. Możemy zadać sobie pytanie, dlaczego kilka zgonów na Evereście wywołuje więcej empatii niż inne klęski żywiołowe i zabójstwa w szkole podstawowej? To dlatego, że wszyscy odnosimy się do przygody w jakiejś formie; z góry określony, wyartykułowany cel alpinisty, żeglarza lub baloniarza naturalnie uchwyci nasze ludzkie emocje.
Jak Zachód decyduje, kto jest bohaterem Everestu i koziołki, Szerpowie z Nepalu idą o ich działalności wspinaczki Everest w nieocenionej chwale. Podczas gdy pięć szczytów to rekord dla człowieka z Zachodu, Ang Rita Sherpa zdobył szczyt 10 razy. Dla większości Szerpów wspinaczka jest jednym z kilku możliwych zajęć. Ich reputacja jako wspinaczy jest niczym historycznym, a ich lokalne tradycje buddyjskie, animistyczne i kulturowe pielęgnowały i wpływały na fascynujące relacje z ludźmi Zachodu i zachodnią myślą.
.