When it comes to language, it may be true. Według najnowszych badań przeprowadzonych przez audiologów z Auburn University, słuchanie za pomocą prawego ucha może być korzystne, szczególnie dla dzieci i dorosłych, których słuch jest rozproszony przez hałas.
Zjawisko to znane jest jako przewaga prawego ucha: Mowa słyszana przez prawe ucho dociera do części mózgu, która ją przetwarza w ciągu około 20 milisekund. Mowa słyszana przez lewe ucho, jednakże, zajmuje od 3 do 300 milisekund dłużej, aby dotrzeć do tej samej części mózgu.
Dlaczego? Mowa, którą słyszymy w prawym uchu, może dotrzeć bezpośrednio do lewej półkuli mózgu, która, jak się powszechnie uważa, jest miejscem przetwarzania języka. Mowa odbierana przez lewe ucho pokonuje mniej bezpośrednią drogę, co skutkuje mniejszą szybkością przetwarzania. Sygnały dźwiękowe z lewego ucha wędrują najpierw do prawej półkuli mózgu. Następnie są one przekazywane przez ciało modzelowate – szerokie pasmo włókien nerwowych łączących półkule – które w końcu przekazuje je do lewej półkuli. Oznacza to, że mimo iż słyszymy obojgiem uszu, nasze mózgi skuteczniej przetwarzają mowę słyszaną prawym uchem, ponieważ sygnały docierają do nich szybciej.
U dzieci poniżej 11 roku życia przewaga prawego ucha jest najbardziej zauważalna. Typowy 7-latek powtarza poprawnie informacje usłyszane prawym uchem w około 70 procentach przypadków, w porównaniu z 55 procentami przypadków, gdy informacje są słyszane lewym uchem. 9-latek powtarza informacje prawym uchem w 80% przypadków, a lewym w 75%. 11-latek jest o tyle dokładny, co większość dorosłych, co jest blisko 90 procent w obu ears.
Przewaga prawego ucha jest bardziej widoczna u dzieci, których błony mielinowe są mniej rozwinięte. Mielina jest izolującą osłoną, która ułatwia szybsze przekazywanie impulsów przez ciało modzelowate. Ponieważ mielina rozwija się z wiekiem, przewaga prawego ucha ma tendencję do zmniejszania się wraz z upływem czasu. W rzeczywistości, dla większości dorosłych zjawisko to nie jest zauważalne, chyba że przetwarzamy złożone informacje, które przekraczają nasze podstawowe możliwości pamięciowe.
Kiedy dorośli słyszą tę samą mowę w obu uszach w tym samym czasie, nie ma zauważalnej przewagi prawego ucha. Problemy pojawiają się raczej, gdy odbieramy sygnały, które muszą ze sobą konkurować. Kiedy dorośli próbują zwracać uwagę na wiele źródeł mowy w tym samym czasie, pojemność pamięci szybko zostaje przekroczona i przewaga prawego ucha wraca do gry. W tych badaniach, rozproszeni dorośli mają od 7 do 40 procent przewagi, gdy używają prawego ucha.
Mając to na uwadze, następnym razem, gdy pochylisz się, aby porozmawiać z kimś w hałaśliwym pomieszczeniu, sprawdź, w stronę którego ucha się pochylasz – czy jest to właściwe ucho?