Do tej pory stawonogi zdominowały serię Invertebrate of the Week, więc zamierzam dać im odpocząć i przejść do innej linii bezkręgowców: gąbek (phylum Porifera).
Gąbki wywodzą się z bardzo, bardzo starego dziedzictwa ewolucyjnego, a bezkręgowiec tego tygodnia pochodzi z najstarszej ze starych: Hexactinellida. Według Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, ta grupa gąbek reprezentuje najstarsze organizmy wielokomórkowe w zapisie kopalnym i cieszyła się „…ich maksymalną różnorodnością podczas kredy (99,6 – 65,5 milionów lat temu), kiedy te gąbki tworzyły rozległe rafy Morza Tetydy.”
Znane jako gąbki szklane, są organizmami wyłącznie morskimi i cieszą się ogólnoświatowym rozmieszczeniem na głębokościach od 10 do 6000 metrów, choć najczęściej spotyka się je w zimnych wodach (2-11o C) na głębinowych (>200 metrów) podłożach, gdzie przeżywają dzięki filtracji.
Jak sugeruje ich nazwa, Hexactinellida mają bliski związek ze „szkłem” w postaci krzemionki i posiadają wewnętrzne szkielety składające się z agregacji 6-cio punktowych krzemionkowych spiculek, które tworzą sztywną siatkę.
Jak opisał badacz Martin Dohrmann, te spicule „…mają symetrię trójosiową i sześcienną, (tj. składają się z trzech osi, które są ułożone pod kątem prostym do siebie). Podstawową formą spikuli jest heksaktyna, która ma wszystkie sześć promieni (po dwa na oś) w pełni rozwinięte – stąd taksonomiczna nazwa Hexactinellida.” Siła nadana przez tę konstrukcję jest przypuszczalnie jednym z powodów, dla których gąbki te są w stanie przetrwać na tak dużych głębokościach.
Podczas gdy struktura szkieletowa tych gąbek jest wyraźnie określona, otaczające je dorosłe tkanki miękkie są syncytialne; ich komórki są zlepione, w wyniku czego powstaje pojedyncza „mega-komórka” z wieloma jądrami, ale z niewieloma (jeśli w ogóle) wewnętrznymi granicami. Takie intymne połączenie między komórkami ma swoje zalety i wykazano, że gąbki mogą wykorzystywać tkanki syncytialne do propagacji impulsów elektrycznych, podobnie jak układ nerwowy.
W tym tygodniu skupiam się na szczególnie rzucającym się w oczy przedstawicielu Hexactinellida zwanym Euplectella aspergillum. Potocznie nazywany „Venus kosz kwiatów”, to gąbka można znaleźć w zachodniej części Oceanu Spokojnego w pobliżu Wysp Filipińskich na głębokości między 100 – 1000 metrów z preferowanym siedliskiem jest głębokie wody skaliste podłoże >500 metrów w dół. Jest promieniście symetryczna i wykazuje piękną siatkowatą morfologię „wazonu”, który zazwyczaj osiąga wysokość między 10 – 30cm.
Wnętrze (spongocoel) tego niezwykłego organizmu czasami odgrywa rolę gospodarza dla krewetek abyssalskich, które wchodzą do jamy jako larwy i ostatecznie rosną zbyt duże, aby wyjść.
Okazjonalnie, samiec i samica krewetki dojrzewają i zostają uwięzieni w tej samej gąbce, a niepotwierdzone doniesienia sugerują, że okazy gąbek zebrane z takimi parami krewetek były tradycyjnie prezentowane jako prezenty ślubne w Japonii, aby symbolizować przysięgę „dopóki śmierć nas nie rozłączy.”
References and Further Reading:
- Eupectella aspergillum (koszyczek kwiatowy Wenus) – Natural History Museum, London
- Euplectella aspergillum – Encyclopedia of Life.
- Hexactinellid Sponges – Encyklopedia Życia
- Dohrmann, M., A. G. Collins, and G. Wörheide. „New insights into the phylogeny of glass sponges (Porifera, Hexactinellida): monophyly of Lyssacinosida and Euplectellinae, and the phylogenetic position of Euretidae. „Molecular phylogenetics and evolution 52.1 (2009): 257-262.
- Dohrmann, Martin, et al. „Phylogeny and evolution of glass sponges (Porifera, Hexactinellida).” Systematic Biology 57.3 (2008): 388-405.
- Dohrmann, Martin, et al. „Systematics and spicule evolution in dictyonal sponges (Hexactinellida: Sceptrulophora) with description of two new species. „Zoological Journal of the Linnean Society 163.4 (2011): 1003-1025.
- Soares, Beau McKenzie. Euplectella aspergillum. – Animal Diversity Web, University of Michigan.
- Wörheide, G., et al. „1 Deep Phylogeny and Evolution of Sponges (Phylum Porifera).” Advances in marine biology 61 (2012): 1.
.