Indie Portugalskie

Era „Złotego Goa”

Podróże portugalskiego nawigatora Vasco da Gama (1497-99, 1502-03, 1524) otworzyły drogę morską z Europy Zachodniej do Azji przez Przylądek Dobrej Nadziei. Przez prawie sto lat (1500-1600) Portugalczycy mieli monopol na europejską eksplorację i handel na Oceanie Indyjskim. Interesy Portugalczyków na zachodnim wybrzeżu Indii były w dużej mierze zdeterminowane przez warunki żeglugowe, a w Goa znaleźli oni możliwe do obrony miejsce na wyspie z doskonałymi portami po obu stronach.

Goa było pierwszym posiadaniem terytorialnym Portugalii w Azji, zdobytym przez Afonso de Albuquerque w 1510 r., i służyło jako główna baza portugalska na Wschodzie przez cztery i pół wieku. W zamyśle Albuquerque’a Goa miała być kolonią i bazą morską, w odróżnieniu od ufortyfikowanych fabryk, które powstawały w niektórych indyjskich portach morskich. Zachęcał swoich mężczyzn do poślubienia tubylczych kobiet i osiedlenia się w Goa jako rolnicy, handlowcy detaliczni lub rzemieślnicy. Ci mężczyźni i ich potomkowie wkrótce stali się uprzywilejowaną kastą, a Goa zyskała dużą populację euroazjatycką. Albuquerque i późniejsi administratorzy kolonialni pozostawili prawie nietknięte zwyczaje i konstytucje 30 wspólnot wiejskich na wyspie; jedynie obrzęd suttee został zniesiony. Rejestr tych zwyczajów, „Foral dos usos e costumes” Alfonsa Mexia (1526; „Karta zwyczajów i obyczajów”), jest dokumentem historycznym o dużej wartości.

Jako stolica wschodniego imperium Portugalii, Goa otrzymało te same przywileje obywatelskie, co Lizbona. Jego senat, czyli izba miejska, utrzymywał bezpośrednią łączność z królem i opłacał specjalnego przedstawiciela, który zajmował się jego interesami na dworze. W 1563 roku gubernator zaproponował nawet, aby Goa stało się siedzibą parlamentu, w którym miały być reprezentowane wszystkie części portugalskiego Wschodu; zostało to zawetowane przez króla. W 1542 r. św. Franciszek Ksawery zauważył architektoniczny splendor miasta, które osiągnęło apogeum swego rozkwitu w latach 1575-1625. Przepych Goa Dourada („Złote Goa”) zainspirował portugalskie przysłowie: „Kto widział Goa nie musi widzieć Lizbony”. Na bazarze w Goa wystawiano towary ze wszystkich części portugalskiego imperium, a osobne ulice przeznaczono na sprzedaż różnych klas towarów: pereł i korali z Bahrajnu, chińskiej porcelany i jedwabiu, portugalskiego aksamitu i gotowych tkanin oraz leków i przypraw z Archipelagu Malajskiego. Na głównej ulicy sprzedawano na aukcji niewolników z afrykańskich kolonii Portugalii. Domy bogaczy otoczone były ogrodami i gajami palmowymi, zbudowane były z kamienia i pomalowane na czerwono lub biało. Zamiast szkła, ich okna balkonowe miały cienkie polerowane muszle ostryg osadzone w kratownicy.

Życie społeczne Goa odzwierciedlało jego status jako siedziby dworu wicekrólewskiego, armii i marynarki oraz kościoła, ale ostentacyjny luksus rozszerzył się daleko poza klasy wyższe przed końcem XVI wieku. Prawie cała praca fizyczna była wykonywana przez niewolników, a zwykli żołnierze przybrali wysoko brzmiące tytuły. Zwyczajem ubogich szlachciców było posiadanie kilku jedwabnych peleryn, jedwabnego parasola i zwykłego służącego, aby każdy z nich mógł po kolei przechadzać się po ulicach, modnie ubrany i z odpowiednią eskortą. Istniały ogromne salony gier, licencjonowane przez gminę, w których zdeterminowani gracze mieszkali całymi tygodniami.

Gdzie indziej w Indiach, Portugalczycy zbudowali fort w Diu, ważnym porcie, który dowodził szlakami handlowymi i pielgrzymkowymi między Indiami a Bliskim Wschodem. W połowie 1550s wszystkie statki Gujarati wejście i wyjście z Zatoki Khambhat były wymagane do zapłaty portugalskich ceł w Diu. W 1559 roku Portugalczycy zajęli Daman (Damão), port, który splądrowali i spalili prawie 30 lat wcześniej. Pod koniec 16 wieku będzie oznaczać szczyt potęgi Portugalii w zachodnich Indiach i przyległych szlaków morskich.