Swoją ocenę oparli na danych dotyczących zakupu marihuany, zebranych na podstawie wywiadów z ludźmi, którzy zostali aresztowani w latach 2000-2003 i 2007-2010 w ramach programu Departamentu Sprawiedliwości. Podczas gdy odpowiedzi przychodziły w wielu formach, dr Ridgeway i dr Kilmer skupili się na ponad 10 000 odpowiedzi, w których marihuana była mierzona w gramach, uncjach lub jointach.
Średnia cena za gram, jak odkryli, wynosiła 6,81$; średnia cena jointa wynosiła 3,50$.
Nie mogli na tym poprzestać. Chociaż dzielenie ceny jointa przez cenę grama daje przybliżony szacunek wagi jointa – około pół grama – ignoruje to, jak ceny różnią się w zależności od lokalizacji, czasu i ilości.
Te czynniki mogą znacząco wpłynąć na szacunki. Zniżki hurtowe, w szczególności, modulują cenę. Na przykład, średnia cena za gram skacze do 9,30 dolarów, jeśli analiza jest ograniczona do zakupów pięciu gramów lub mniej.
„Kiedy ludzie kupują uncję marihuany, dostają prawdziwą zniżkę ilościową”, powiedział dr Ridgeway.
Aby uwzględnić te różnice, badacze zastosowali matematyczny model wyceny leków do danych, uzyskując odpowiedź 0,32 grama w przeciętnym joincie.
Dr Kilmer i dr Ridgeway przyznają, że ich szacunki są niedoskonałe. Odzwierciedla tylko jedną populację konsumentów marihuany – ludzi, którzy zostali aresztowani – i tylko w kilku hrabstwach w całych Stanach Zjednoczonych.
Ale mimo to jest to przekonujący pomiar. Rzeczywiście, w 2015 roku globalne badanie narkotyków przeprowadzone przez naukowców wykazało, że większość użytkowników uzyskuje około trzech jointów z jednego grama marihuany, lub w przybliżeniu 0,33 grama na jointa.
Oczywiście, waga jest tylko elementem układanki. Tetrahydrokannabinol, lub THC, substancja chemiczna, która wywołuje główne efekty psychoaktywne marihuany, ma znaczenie. I, podobnie jak waga, zawartość THC również się zmienia: W raporcie z 2014 r., Biuro Białego Domu ds. Narodowej Polityki Kontroli Narkotyków oszacowało, że średnia zawartość THC w marihuanie wzrosła z około 5 procent w 2000 r. do 8 procent w 2010 r.
.