Pippin Hill Farm & Vineyards. Credit: Elisa Bricker
Tajemnica jest na zewnątrz o winie Virginia. Piąty co do wielkości produkcji stan w kraju, Virginia w końcu weszła w swój własny region winiarski, oferując szeroki wachlarz odmian, takich jak viognier i cabernet franc. Ze względu na chłodniejsze zimy i różnorodność gleb, stan ten wyróżnia się także w kategoriach, które są trudniejsze do uprawy w innych regionach USA, takich jak nebbiolo i petit verdot.
Dzisiaj łatwo jest pić lokalnie produkowane roczniki w dużej części stanu, ale niektóre z najlepszych można znaleźć w Środkowej Wirginii, gdzie winiarnie są obfite, a odkrywanie historycznego regionu jest proste.
Zajazd w Willow Grove. Credit: Inn at Willow Grove
Day One
Jako bazę wypadową proponujemy czterogwiazdkowy hotel Inn at Willow Grove, malowniczą posiadłość położoną niecałe dwie godziny drogi od Waszyngtonu. 40-hektarowa posiadłość oferuje zaledwie 25 pokoi, niektóre w głównym hotelu (oryginalnym domu z XVIII wieku), inne w domkach rozrzuconych po terenie. Historyczne struktury, takie jak dom szkolny i wędzarnia z oryginalnej posiadłości, zostały przekształcone w luksusowe apartamenty z udogodnieniami, takimi jak podgrzewane podłogi, głębokie wanny z hydromasażem i szykowny, współczesny wystrój z kapryśną sztuką – naszym faworytem jest obraz krowy, który znaleźliśmy w łazience popularnego Butler’s Cottage.
Gdy już upuścisz bagaże, wyrusz ponownie na zwiedzanie okolicy. Zacznij od degustacji w prywatnym lokalu Library 1821 w pobliskim Barboursville Vineyards, jednym z najbardziej znanych i najstarszych producentów wina w regionie. Jego podpis Octagon red – mieszanka odmian bordoskich, merlot i cabernet franc – jest zawsze warta spróbowania, ale znajdziesz tu również doskonałe nebbiolo i wino deserowe paxxito przypominające wyborne porto.
Ale bez względu na to, czego spróbujesz, nie będziesz chciał odejść bez szybkiego spaceru po ruinach oryginalnego dworu zaprojektowanego przez Thomasa Jeffersona.
Teraz czas na lunch. Wskocz do pobliskiego miasteczka Gordonsville, gdzie lokalna instytucja The Barbeque Exchange często ma kolejkę za drzwiami po wędzoną w hikorze i wolno pieczoną wieprzowinę, mostek i obfite porcje południowych boków. Szef kuchni/właściciel Craig Hartman wywodzi się z kuchni fine dining, ale produkuje jedne z najlepszych dań z bekonem i hush puppies w okolicy. Zjedz przy jednym z pokrytych papierem stołów piknikowych lub weź zamówienie na wynos jako piknikowy lunch.
Podczas pobytu w Gordonsville, przejdź się po kilku lokalnych sklepach – godne uwagi są Annette La Velle Antiques, dobrze wyselekcjonowana kolekcja głównie europejskich znalezisk, oraz Laurie Holladay Interiors, gdzie możesz odebrać ręcznik do herbaty, poduszkę lub świecę zapachową, które przypomną Ci o Twojej podróży do kraju łowów w Wirginii.
Następnie, udaj się około 10 minut w górę drogi do Montpelier, gdzie zejdziesz z popołudniowej uczty z wycieczką po historycznym domu i plantacji Jamesa Madisona. Najnowsza wystawa w posiadłości, „The Mere Distinction of Colour”, ilustruje, jak dziedzictwo niewolnictwa nadal wpływa na nas dzisiaj.
Jak tu będziesz, koniecznie odwiedź Gilmore Cabin, dom byłego niewolnika z Montpelier, George’a Gilmore’a, który zbudował swój dom naprzeciwko plantacji w 1873 roku po swojej emancypacji.
Restauracja Vintage. Credit: Vintage Restaurant
Zakończ dzień kolacją inspirowaną lokalną kuchnią w hotelowej czterogwiazdkowej restauracji Vintage, gdzie dania takie jak halibut oprószony orzechami makadamii i kotlet wieprzowy z podwójnym nacięciem nadziewany jabłkiem Granny Smith i starzonym cheddarem są łączone z winami z Wirginii i dobrze wykonanymi koktajlami.
Postaraj się oprzeć pokusie zamówienia deseru na kolację, ponieważ nocna usługa „turndown” obejmuje gorącą herbatę i smakołyki pozostawione przez lokaja, który każdego ranka przynosi do drzwi sygnowaną kawę French Press i domowe beignets.
Wschód słońca w King Family Vineyards. Credit: King Family Vineyards
Day Two
Następnego dnia zacznij wcześnie – pojedziesz bliżej Charlottesville, aby spróbować najlepszych winiarni w okolicy. Zajazd z przyjemnością zorganizuje kierowcę na ten dzień, aby zwiedzanie było jeszcze łatwiejsze.
Zacznij od King Family Vineyards w Crozet, gdzie możesz spróbować wielokrotnie nagradzanych win meritage i rosé oraz rozkoszować się opalaniem w cieniu pobliskich gór Blue Ridge.
Stamtąd udaj się do Pippin Hill Farm & Vineyards na kolejną degustację i przystanek na lunch – zjedz świeżo zrobioną pizzę, jeśli piece działają.
Jako ostatni przystanek możesz odwiedzić Early Mountain Vineyards, należące do współzałożyciela AOL Steve’a Case’a i jego żony Jean. Duża sala degustacyjna jest otwarta i elegancka, posiada ogromne okna z widokiem na ponad 55 akrów winnic i krajobrazu.
Early Mountain Vineyards. Credit: Ashley Cox Photography
Jeśli chcesz zrezygnować z wina, spróbuj jednego z lokalnych trunków Bold Rock Hard Cider Cellar, zrobionych ze świeżych jabłek z pobliskiego Carter Mountain Orchard.
Późnym popołudniem wróć do zajazdu na zabiegi w nowym, trzypokojowym Mill House Spa, gdzie przy sprzyjającej pogodzie możesz zrelaksować się przy odkrytym basenie lub pod prysznicem parowym przed rozpieszczającym masażem.
Zakończ weekend niezobowiązującą kolacją w Forked on Main, bistro, którego właścicielem jest również zajazd, a które znajduje się zaledwie pięć minut jazdy od twojego pokoju. To przytulne miejsce, w którym można zastanowić się nad wakacjami podsycanymi winem.