Vasco de Gama był odkrywcą o portugalskim rodowodzie. Urodził się w Sinnes, w Portugalii w 1460 r., jako syn odkrywcy, i zmarł na malarię w 1524 r., wkrótce po przybyciu do Indii w następstwie swojej trzeciej podróży.
W związku z trudnościami w pokonaniu drogi lądowej do Indii, dla Europejczyków ważne było znalezienie bardziej biegłego sposobu dostępu do przypraw i bogactw Indii. Droga lądowa była długa, uciążliwa podróż obarczona niebezpieczeństwem wojny i grabieży.
W 1497 roku, król Henryk Portugalski zlecił Vasco de Gama z czterech statków, i sponsorowane ekspedycji morskiej z Portugalii, wokół Przylądka Dobrej Nadziei, i na północ wzdłuż wybrzeża Afryki, przez Ocean Indyjski do Kalkuty, Indie. Ekspedycja zakończyła się sukcesem, ponieważ statki dotarły do Indii, ale nie miały czym handlować, więc musiały wrócić do Portugalii, która to podróż okazała się problematyczna. Wielu marynarzy zginęło z powodu chorób, a czas powrotu do portu był znacznie dłuższy niż pierwotnie zakładano. Pomimo swoich niedociągnięć, ekspedycja została okrzyknięta największym osiągnięciem de Gamy.
Vasco de Gama odbył jeszcze dwie podróże wokół Przylądka Dobrej Nadziei. Pierwszy z nich miał na celu wykazanie, że portugalska flota jest groźną siłą wobec statków arabskich. W drugiej udało się dotrzeć do Indii, ale Vasco de Gama zmarł z powodu choroby wkrótce po przybyciu.
Dalsze lektury
- https://exploration.marinersmuseum.org/subject/vasco-da-g…