Burgundowie byli ludem skandynawskim, którego pierwotna ojczyzna leżała na południowych wybrzeżach Morza Bałtyckiego, gdzie wyspa Bornholm (w średniowieczu Burgundarholm) do dziś nosi ich nazwę. Około I w. n.e. przenieśli się w dolinę dolnej Wisły, ale nie mogąc się tam obronić przed Gepidami, migrowali na zachód, aż do granic Imperium Rzymskiego. Tam, służąc jako foederati, czyli pomocnicy w armii rzymskiej, stworzyli potężne królestwo, które na początku V wieku rozciągnęło się na zachodni brzeg Renu, a później skupiło się w Sapaudii (Savoy) w pobliżu Jeziora Genewskiego.
W miarę jak w drugiej połowie V wieku słabła władza Rzymu nad Cesarstwem Zachodnim, Burgundczycy stopniowo rozprzestrzeniali swoją kontrolę nad obszarami położonymi na północ i zachód od Sabaudii, a następnie w dolinach rzek Rodan i Saona. To drugie burgundzkie królestwo osiągnęło swój zenit za czasów prawodawcy i chrześcijańskiego króla Gundobada (474-516), który ogłosił spisany kodeks praw, Lex Gundobada, dla Burgundczyków i osobny kodeks, Lex Romana Burgundionum, dla swoich galo-rzymskich poddanych. Burgundia pozostała niezależna do 534 r., kiedy to Frankowie zajęli królestwo, wygaszając dynastię królewską.
Po śmierci frankijskiego króla Clotara I w 561 r. królestwo Franków zostało podzielone między członków dynastii Merowingów, a jeden z synów Clotara, Guntram, zapewnił sobie regnum Burgundiae, czyli królestwo Burgundii. Królestwo to ostatecznie obejmowało nie tylko wszystkie dawne ziemie burgundzkie, ale także diecezję Arles w Prowansji, Dolinę Aosty na wschód od Alp, a nawet rozległe terytorium w północno-środkowej Francji. Pozostało ono odrębnym królestwem Merowingów, dopóki Karol Martel, dziadek Karola Wielkiego, nie podporządkował go frankijskiej Austrazji na początku VIII wieku.
Karolingowie dokonali kilku rozbiorów Burgundii, zanim Boso, władca Viennois, ogłosił się królem całej Burgundii od Autun do Morza Śródziemnego w 879 roku. Francuscy Karolingowie odzyskali później od niego kraj na zachód od Saony i na północ od Lyonu, a niemieccy Karolingowie odzyskali Burgundię górną (tzn. Burgundię transjuryjską, czyli kraj między Jurą a Alpami, wraz z Burgundią cisjuryjską, czyli Franche-Comté). Boso i jego następcy, jednak byli w stanie utrzymać się w królestwie Prowansji, lub Dolnej Burgundii, aż do około 933.
W 888 Rudolf I (zmarł 912) z niemieckiej rodziny Welf został uznany za króla Jurane Burgundii, w tym wiele z tego, co jest teraz Szwajcaria. Jego syn i następca, Rudolf II, był w stanie zawrzeć traktat około 931 roku z Hugh z Prowansji, następcą syna Boso, Ludwika Ślepego, na mocy którego rozszerzył swoje panowanie na całe regnum Burgundiae z wyjątkiem obszarów na zachód od Saony. Ten związek Górnej i Dolnej Burgundii został przekazany w 1032 r. niemieckiemu królowi i cesarzowi Konradowi II i stał się znany od XIII w. jako królestwo Arles – nazwa Burgundia była coraz bardziej zarezerwowana dla hrabstwa Burgundii (Cisjurane Burgundia) i dla księstwa Burgundii.
Księstwo Burgundii było częścią regnum Burgundiae na zachód od rzeki Saône; zostało odzyskane od Boso przez francuskich Karolingów i pozostało częścią królestwa Francji. Brat Bosona, Ryszard, hrabia Autun, zorganizował większą część tego terytorium pod swoją władzą. Jego syn Rudolf (Raoul), który zastąpił go w 921 r., został wybrany na króla Francji w 923 r. Po śmierci Rudolfa w 936 r. król Karolingów Ludwik IV i Hugh Wielki, książę Franków, odłączyli od Burgundii Sens, Troyes i (tymczasowo) Langres.
Powstałe w ten sposób księstwo, choć mniejsze niż jego X-wieczny poprzednik, było silniejsze i pozostało w rodzinie Kapetyngów aż do 1361 r. W polityce zagranicznej książęta kapetyńscy lojalnie trzymali się swoich kuzynów, królów Francji, a w sprawach wewnętrznych powiększali swoje domeny i wymuszali posłuszeństwo od swoich wasali. Burgundia została uznana za pierwsze księstwo królestwa francuskiego.
W tym okresie nastąpił rozkwit zarówno księstwa Burgundii, jak i Cisjurane Burgundii (hrabstwa Burgundii). Miasta prosperowały: Dijon stało się ważnym miastem targowym. Pielgrzymi przybywali do Vézelay i Autun, gdzie w 1146 r. wybudowano wspaniały kościół wokół grobu św. Słynne były burgundzkie klasztory: Cluny (założone w 910 r.) stało się centrum zakonu mnichów sięgającego od Anglii po Hiszpanię, a w 1098 r. założono klasztor Cîteaux, a wraz z nim nowy zakon – cystersów.
© Alexander/Fotolia
Zjednoczenie dwóch Burgundii nastąpiło w 1335 roku i zakończyło się w 1361 roku. Król Francji, Jan II (Dobry), ponownie połączył księstwo z domeną korony, a Burgundia Cisjurane, czyli Franche-Comté, przeszła w ręce niezależnego hrabiego Flandrii. Nowy okres w historii książęcej Burgundii rozpoczął się za panowania Jana II, który w 1363 r. przekazał księstwo swemu synowi Filipowi, który został Filipem II, zwanym „Śmiałym”. W 1369 r. Filip poślubił dziedziczkę hrabstwa, Małgorzatę z Flandrii. W 1384 r., kiedy zmarł jego teść, Filip odziedziczył Nevers, Rethel, Artois i Flandrię, a także Franche-Comté. Obie Burgundie stanowiły południową część państwa, którego północne posiadłości rozciągały się na Niderlandy, dolinę Mozy i Ardeny. Na północy ekspansja miała być kontynuowana (Hainaut, 1428; Brabancja, 1430; Luksemburg, 1443), ale południe, od którego Nevers zostało ponownie odłączone w 1404 r., stawało się coraz mniej ważne. Filip II, który mieszkał w Burgundii, nabył jednak południowe terytorium Charolais w 1390 r.
Jan Nieustraszony zastąpił Filipa II w 1404 r. i poświęcił się walce ze swoim rywalem Ludwikiem, księciem Orleanu, oraz ze zwolennikami Ludwika pod wodzą hrabiego Armagnac, którzy w latach 1412-1435 spustoszyli południowe granice Burgundii. Jan został zamordowany w 1419 r., a jego syn Filip III (Dobry) kontynuował walkę z Armagnacami i poparł Anglików podczas wojny stuletniej. Traktat z Arras (1435), który ustanowił pokój między Burgundią a Karolem VII z Francji, znacznie powiększył domenę burgundzką. Mimo to bandy najemników kontynuowały najazdy na Burgundię do 1445 r., po czym księstwo cieszyło się pokojem aż do śmierci Filipa III w 1467 r.
Dzięki uprzejmości Rijksmuseum, Amsterdam
Kolejny książę, Karol Śmiały, był w stałym konflikcie z królem Francji Ludwikiem XI. Celem Karola było zjednoczenie północnej i południowej części królestwa poprzez przyłączenie Lotaryngii, domagał się też od cesarza rzymskiego tytułu króla Burgundii. Starania Karola zostały udaremnione przez wytrwałe wysiłki Ludwika XI, który przeprowadził przeciwko niemu kilka kampanii i poddał Burgundię blokadzie gospodarczej.
Obydwie Burgundie ucierpiały z powodu spustoszeń wywołanych przez Czarną Śmierć w 1348 r. oraz przez bandy najemników w czasie wojny stuletniej. Populacja zmniejszyła się zauważalnie, a to spowodowało duże obciążenie produkcji w 15 wieku. Lukratywny handel zbożem, winem i gotową wełną był zagrożony, a targi straciły nieco na znaczeniu. Ale ogólnie rzecz biorąc, wydaje się, że obie Burgundie cieszyły się większym bezpieczeństwem niż większość Europy w XIV i XV wieku.
Po śmierci Karola Śmiałego w 1477 r. jego spadkobierczyni, Maria Burgundzka, poślubiła austriackiego arcyksięcia Maksymiliana Habsburga (późniejszego cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego), zawodząc tym samym francuskie nadzieje, że poślubi ona syna Ludwika XI, Karola, przyszłego Karola VIII Francji. Traktat z Arras (1482 r.) przyznawał jednak Karolowi Franche-Comté za jego zaręczyny z córką Marii, Małgorzatą Austriaczką. Gdy złamał te zaręczyny, musiał scedować Franche-Comté na rzecz Austrii na mocy traktatu z Senlis w 1493 r.
Archivo Iconografico, S.A./Corbis
Przez następne 185 lat Franche-Comté było w posiadaniu Habsburgów. Na mocy traktatu z Francją w Saint-Jean-de-Losne (1522), neutralność hrabstwa została zapewniona podczas wojen między Habsburgami a ostatnimi królami francuskimi z linii Valois. Trwały dobrobyt, wzmocniony przez rozwój przemysłu, można ocenić na podstawie wspaniałej renesansowej architektury miast. Niepokoje społeczne pojawiły się jednak wraz z reformacją, kiedy to bandy protestantów wkroczyły z Niemiec i Szwajcarii do hrabstwa, w większości katolickiego. Franche-Comté przeszło w ręce hiszpańskich Habsburgów w wyniku podziału posiadłości przez cesarza Karola V w 1556 roku. Pod rządami Filipa II Hiszpańskiego miały miejsce silne represje wobec protestantów, a Henryk IV Francuski, w wojnie z Filipem, naruszył neutralność Franche-Comté. Od 1598 do 1635 roku utrzymywano pokój, ale francuskie obawy przed okrążeniem przez Habsburgów doprowadziły Ludwika XIII do próby aneksji hrabstwa. Od 1636 do 1639 r. corocznie najeżdżał i pustoszył te tereny, ale pokój westfalski (1648) potwierdził kontrolę Habsburgów.
Podbite w 1668 r. przez Wielkiego Condé w wojnie o decentralizację, ale zwrócone Hiszpanii na mocy pokoju w Aix-la-Chapelle (2 maja 1668 r.), Franche-Comté zostało ostatecznie podbite dla Francji przez Condé w ostatniej z tzw. wojen holenderskich, przy czym francuska aneksja została uznana przez pokój w Nijmegen w 1678 r. Ludwik XIV przeniósł stolicę nowej prowincji do dawnego cesarskiego miasta Besançon. W 1790 roku, wraz z resztą Francji, Franche-Comté został podzielony na oddzielne departamenty-Jura, Doubs, i Haute-Saône.
Po śmierci Karola Śmiałego (1477), księstwo Burgundii został dołączony przez koronę francuską. W XVI wieku zostało spustoszone przez wojny religijne. Miasta musiały zostać ufortyfikowane, a po kraju wędrowali najemnicy. Księstwo zostało ponownie spustoszone w czasie wojny trzydziestoletniej, a także podczas buntu arystokracji znanego jako Fronda (1648-53) pod wodzą Wielkiego Kondeusza. Dopiero po francuskiej aneksji Franche-Comté w 1678 r. przywrócono pokój i bezpieczeństwo. Od 1631 do 1789 r. księstwo było rządzone przez książąt de Condé. Po rewolucji francuskiej prowincja Burgundia przestała istnieć, podzielona na departamenty Côte-d’Or, Saône-et-Loire i Yonne. W 2016 r. région Burgundii został połączony z Franche-Comté w ramach narodowego planu zwiększenia efektywności biurokracji.
.