Trynidadzkie jezioro Pitch Lake, położone obok wioski La Brea, oferuje odwiedzającym wyjątkową okazję do doświadczenia największego na świecie naturalnego złoża asfaltu. Tylko trzy naturalne jeziora asfaltowe istnieją w sumie, pozostałe dwa to La Brea Tar Pits w Los Angeles i Jezioro Guanoco w Wenezueli, ale Jezioro Pitch jest powszechnie uważane za najwspanialsze, znane wielu jako ósmy cud świata.
Tworzenie Jeziora
Jezioro powstało tysiące lat temu w procesie subdukcji, kiedy karaibska płyta kontynentalna została wepchnięta pod inną płytę. To otworzyło linie uskoków, które pozwoliły ropie z głębokich podziemnych złóż wypłynąć na powierzchnię, gdzie zebrała się w kraterze wulkanicznym. Powietrze spowodowało, że lżejsze elementy ropy wyparowały, pozostawiając za sobą ciężki asfalt, mieszankę ropy, gliny i wody.
Legendy o jeziorze Pitch
Jedna z lokalnych legend dotyczy Callifarii, córki lokalnego wodza plemiennego, która uciekła do swojego kochanka, Kasaki, księcia konkurencyjnego plemienia Cumana. Jej ojciec, Callisuna, zaatakował Cumanów, odzyskał córkę i zmusił ją do powrotu do domu, przywiązaną do konia. Skrzydlaty bóg Arawaków, Pimlontas, tak się rozgniewał, że przeklął wioskę i sprawił, że zapadła się pod ziemię, a następnie przykrył ją „piche”. Druga legenda odnosi się do Indian Chima, którzy kiedyś zajmowali La Brea. Po wygranej bitwie, Chima uczcili to wielką ucztą z kolibrów, a plemię użyło piór do dekoracji, zapominając, że kolibry były duchami ich przodków. Za karę skrzydlaty bóg otworzył ziemię i przywołał jezioro smoły, aby połknąć wioskę.
Sir Walter Raleigh
W 1595 roku Sir Walter Raleigh przybył do Trynidadu w poszukiwaniu El Dorado, legendarnego miasta złota. Zaatakował Port of Spain z armatami i splądrował St. Joseph. Podczas żeglugi przez Zatokę Paria, podobno poczuł zapach smoły i przybił do brzegu w Terra de Brea. Karibowie zaprowadzili Raleigha do jeziora smoły, a on zdał sobie sprawę, że substancja ta jest idealna do uszczelniania jego statków. Zabrał ze sobą do domu kilka beczek i od tego czasu przypisuje mu się „odkrycie” jeziora.
Wydobycie asfaltu
Wydobycie asfaltu z jeziora rozpoczęło się w 1867 roku i od tego czasu wydobyto około 10 milionów ton asfaltu. Lake Asphalt of Trinidad & Tobago Ltd. (trinidadlakeasphalt.com) jest przedsiębiorstwem państwowym, które wydobywa, przetwarza i eksportuje asfalt na cały świat, gdzie jest on używany do układania dróg, pasów startowych i torów wyścigowych. Przedsiębiorstwo jest bardzo ważne dla lokalnej gospodarki, gdyż stanowi główne źródło zatrudnienia. Szacuje się, że jezioro zawiera rezerwy około 6 milionów ton, które wystarczą na 400 lat przy obecnym tempie wydobycia.
Fun Facts
Przedmioty znalezione w jeziorze Pitch obejmują artefakty Amerindian, skamieniałe szczątki prehistorycznego leniwca olbrzymiego i ząb mastodonta. W 1928 roku masywne drzewo, którego wiek szacuje się na około 4000 lat, nagle wynurzyło się ze środka jeziora, po czym opadło z powrotem na dno, choć część została uratowana dla potomnych. Niektórzy naukowcy uważają, że jezioro Pitch jest podobne do jezior węglowodorowych na Tytanie, księżycu Saturna, co mogłoby pomóc w odpowiedzi na pytanie, czy mogłyby one wspierać życie.
.