Coś, co może was zaskoczyć, ale co z pewnością napotkacie podczas wizyty w Cusco, to otwarta sprzedaż liści koki i herbaty z koki (mate) na rynkach, w kawiarniach, a nawet w supermarketach.
Co ważniejsze, chociaż liście koki są rzeczywiście podstawowym składnikiem kokainy, NIE są one w żaden sposób uzależniające (chyba, że spożywałbyś je na tony!) ani złe dla zdrowia. Dobrą analogią jest to, że liście koki są dla kokainy tym, czym mak dla heroiny.
Liście koki były święte dla Inków i od tego czasu były używane jako naturalne lekarstwo na wiele dolegliwości, w tym bóle głowy, gardła i żołądka. Dziś liść koki jest istotną częścią peruwiańskiej tożsamości narodowej.
Poznaj nasze najlepsze wskazówki, jak uniknąć choroby wysokościowej w Cusco & Machu Picchu
Nie jest niczym niezwykłym zobaczyć ludzi spacerujących po ulicach Cusco z lekkim wybrzuszeniem na policzkach. Nie bójcie się, nie wykonują oni jakiegoś niegrzecznego gestu (mamy nadzieję!), po prostu żują liście koki (robi się to w sposób podobny do żucia tytoniu).
Wielu Peruwiańczyków, zwłaszcza rdzennych, żuje liście koki lub pije herbatę z koki w ten sam sposób, w jaki wy pijecie poranną kawę na dobry początek dnia. Mate de coca jest podobna w wyglądzie i smaku do zielonej herbaty, lekko gorzka z odrobiną słodyczy. Podobnie jak kofeina, działanie koki obejmuje zwiększony poziom energii (bardzo przydatny, jeśli masz napięty harmonogram zwiedzania, zakupów lub trekkingu!) i zwiększoną czujność.
Jeśli liście koki są naprawdę przydatne, jednak, jest w leczeniu choroby wysokościowej, coś, co wielu odwiedzających Cusco będzie doświadczenie. Łagodne właściwości rośliny są w pewnym sensie „cudownym lekiem” i są bardzo skuteczne w leczeniu objawów choroby wysokościowej, czyli „soroche”.
Jeśli nadal masz pewne obawy przed wypróbowaniem liści koki lub piciem mate, pamiętaj, że to NIE jest kokaina. Nie jest uzależniająca, ani nie dostaniesz „haju”, a może być wybawieniem, gdy masz do czynienia z dużą wysokością w Andach i wynikającymi z tego mdłościami i niskim poziomem energii. Większość hoteli oferuje bezpłatną herbatę koka 24 godziny na dobę, aby pomóc gościom zaaklimatyzować się na dużej wysokości i zaufaj nam, że to działa!