By Sandrine Ceeurstemont
Mass tarło zostało zaobserwowane wśród gigantycznych bumphead parrotfish
Mark Priest
To był widok do oglądania. Grupa około 1200 gigantycznych papugogłowych została przyłapana w akcie kopulacji u wybrzeży Palau w Mikronezji, zmieniając wodę w mętną od ich spermy. To pierwszy raz, kiedy ten gatunek został zaobserwowany w tak dużych ilościach.
George Roff z University of Queensland w St Lucia, Australia, był świadkiem tego zachowania podczas nurkowania. „Wcześniej spotykałem tylko ławice liczące od 30 do 40 osobników” – mówi. Masowe tarło wśród ryb zostało po raz pierwszy zaobserwowane w 2011 roku, ale nigdy wcześniej nie obejmowało więcej niż 100 osobników.
Advertisement
Podczas ostatniego wydarzenia, ryby miały tendencję do kojarzenia się w grupach do 10 osobników, składających się z kilku samców walczących o jedną lub kilka samic.
Działalność ta jest zazwyczaj dużo bardziej spokojna, obejmująca tylko jednego członka każdej płci. „Jest to ostry kontrast w stosunku do szaleńczego tarła w agregacji Palau,” mówi Roff.
Gigantyczne papugoryby uderzeniowe (Bolbometopon muricatum), które mogą rosnąć do metra lub więcej w długości i ważyć do 46 kilogramów, odgrywają wyjątkową rolę w swoim ekosystemie. Używają swoich dużych szczęk do wypasania się na rafach, robiąc miejsce dla nowych koralowców do osiedlenia się.
Ale w ostatnich dekadach przełowienie doprowadziło do skurczenia się populacji Palau. Było to szczególnie widoczne w postaci drastycznego spadku liczby osobników wyładowywanych przez statki rybackie, z ponad 1000 w latach 90. do mniej niż 100 w 2006 r.
To skłoniło rząd do wydania całkowitego zakazu połowów tego gatunku w 2006 r. I strategia wydaje się być pomocne dla populacji, aby odzyskać. „Ta duża agregacja tarłowa jest dowodem na to, że ma ona pozytywny wpływ” – mówi Alan Friedlander z Uniwersytetu Hawajskiego w Manoa, który sfilmował to wydarzenie.
Większa grupa
Około 60 000 gigantycznych papugorybów bumphead żyje obecnie wokół głównych wysp Palau. Tak duże liczby mogłyby wyjaśnić nowatorskie zachowanie godowe, biorąc pod uwagę, że dowody sugerują, że papugoryby zmieniają swoje zwyczaje tarłowe w zależności od gęstości populacji.
W rzeczywistości Roff uważa, że to, co zaobserwował jego zespół, może być normą dla nienaruszonych populacji. „Interesujące jest spekulowanie, że przełowienie doprowadziło do małych agregacji, w których samce bronią terytoriów i sądzą samice na tarło parami”, mówi.
Roff i jego zespół wzywają do strategii ochrony w innych obszarach, w których ryby mogą występować w dużych ilościach. Chociaż miejsca agregacji są często już w obszarach chronionych, płytkie wody w pobliżu, gdzie ryby śpią przed i po tarle może nie być. Te miejsca są często pierwszorzędne terytorium dla spearfishing, więc naukowcy uważają, że powinny być chronione, jak również.
W Palau, wysiłki w celu ochrony gigantyczne bumphead parrotfish może mieć nieoczekiwane dobrodziejstwo. Odkąd pierwsze masowe tarła zostały udokumentowane kilka lat temu, przyciągnęły one nurków rekreacyjnych, którzy specjalnie odbyli podróż, aby być ich świadkami. Sondaże sugerują, że nurkowie byliby skłonni zapłacić dodatkową opłatę za to doświadczenie, które mogłoby wygenerować więcej niż szacowane 3 miliony dolarów rocznie.
.