Dwóch światowych pionierów nowoczesnej technologii edytowania genów otrzymało w poniedziałek prestiżową izraelską nagrodę Wolf Prize w dziedzinie medycyny.
Fundacja Wolfa powiedziała, że uznaje Jennifer Doudna i Emmanuelle Charpentier za ich pracę w rozwoju narzędzia do edycji genów CRISPR.
Ich badania mają potencjał, aby „zrewolucjonizować medycynę poprzez utorowanie drogi do znalezienia nowych form leczenia obecnie nieuleczalnych chorób”, powiedziała fundacja.
Edycja genów jest sposobem na trwałą zmianę DNA w celu zaatakowania podstawowych przyczyn choroby opartej na genach. Może ona służyć również wielu innym zastosowaniom – od atakowania malarii u komarów po hodowlę bardziej odpornych roślin.
CRISPR to narzędzie, które wyszukuje precyzyjny fragment DNA wewnątrz żywych komórek i kroi go, pozwalając naukowcom włączać lub wyłączać geny, naprawiać je lub zastępować. Od dawna jest używane w laboratorium i jest we wczesnym stadium testów w leczeniu raka i innych chorób.
Doudna jest również uznawana za jej wkład w dyskurs etyczny otaczający wykorzystanie tej technologii, fundacja powiedziała.
Wolf Prize jest uważany za jednego z prekursorów do Nagrody Nobla. Około trzy tuziny laureatów Wolf poszedł na wygrać Nobel.
Co roku Fundacja Wolf honoruje artystów i naukowców w pięciu dziedzinach „za osiągnięcia w interesie ludzkości i przyjaznych stosunków między narodami” z $ 100,000 nagrody.
Kategorie obejmują rolnictwo, architekturę, chemię, matematykę, medycynę, muzykę, malarstwo, fizykę i rzeźbę.
Inni zwycięzcy w tym roku to Yacov Eliashberg i Simon Donaldson za matematykę; Pablo Jarillo-Herrero, Allan Macdonald i Rafi Bistritzer za fizykę; Cindy Sherman w sztuce i Caroline Dean w rolnictwie.
Poprzedni odbiorcy nagrody to Steven Hawking, Marc Chagall i Paul McCartney.
Tegoroczni zwycięzcy otrzymają nagrody 11 czerwca w Jerozolimie.