Stany Zjednoczone 1834-1836
Synopsis
Kobiety pracujące w fabryce w Lowell, Massachusetts, odrzuciły cięcia płac w 1834 i ponownie w 1836 roku, odchodząc od pracy. Te wczesne „wyjścia z pracy”, jak je nazywano, wymagały koordynacji setek pracownic i czerpały zarówno z tradycyjnych form sieci społecznych, jak i nowszej formy negocjacji płacowych, aby zorganizować strajki i chronić swoje interesy jako robotnic. Żaden ze strajków nie zaowocował długoterminowymi związkami pracowniczymi ani nie zdołał zapobiec obniżkom płac; ale strajki zakłóciły produkcję fabryki, pokazując znaczenie działań zbiorowych i ujawniając niejednoznaczną pozycję kobiet w świecie pracy najemnej.
Timeline
- 1809: Postępowy brytyjski przemysłowiec Robert Owen proponuje zakończenie zatrudniania dzieci w swoich fabrykach. Kiedy jego partnerzy odrzucają pomysł, on tworzy sojusz z innymi o podobnym umyśle, w tym filozof Jeremy Bentham.
- 1813: Jane Austen publikuje Dumę i uprzedzenie.
- 1818: Donkin, Hall & Gamble „Preservatory” w Londynie produkuje pierwsze konserwy.
- 1824: Ludwig van Beethoven komponuje jego Ninth Symphony.
- 1829: Grecja wygrywa swoją niepodległość po siedmioletniej wojnie z Turkey.
- 1831: Nieudane polskie powstanie przeciwko rosyjskiemu panowaniu.
- 1834: Brytyjski matematyk Charles Babbage kończy rysunki „silnika analitycznego”, prekursora nowoczesnego komputera, którego nigdy nie buduje.
- 1834: Amerykański wynalazca Cyrus H. McCormick opatentowuje żniwiarkę, ciągniętą przez konia maszynę do zbierania pszenicy.
- 1835: Amerykański wynalazca i malarz Samuel F. B. Morse konstruuje eksperymentalną wersję swojego telegrafu, a amerykański wynalazca Samuel Colt patentuje swój rewolwer.
- 1837: Wiktoria zostaje koronowana w Anglii.
- 1841: Act of Union łączy Górną Kanadę i Dolną Kanadę, które składają się z części dzisiejszych prowincji Ontario i Quebec, odpowiednio.
- 1846: Amerykański wynalazca Elias Howe patentuje swoją maszynę do szycia.
Event and Its Context
The Lowell Factory System
Rozwój zakładów bawełnianych w Nowej Anglii na początku XIX wieku przyczynił się do industrializacji w Stanach Zjednoczonych. System fabryczny Lowella ustanowił nową formę organizacji produkcji tekstylnej, a młode kobiety, które migrowały ze wsi do pracy w fabrykach, stanowiły siłę roboczą i społeczność wcześniej niewidzianą w Stanach Zjednoczonych. Francis Cabot Lowell, wspierany przez finansistów Benjamina Gorhama, Tracy’ego Jacksona i Uriaha Cottinga, stworzył w 1813 roku pierwszy nowoczesny system fabryczny. The Boston Manufacturing Company zajmowała się każdym aspektem produkcji bawełny i była pierwszą fabryką, która to robiła. Francis Lowell, wraz z mechanikiem Paulem Moody’m, dalej modernizowali system fabryczny, ulepszając krosno mechaniczne.
Kobiety zajmowały różne stanowiska w fabrykach. Skala płac była oparta na umiejętnościach wykonywanej pracy. Kobiety, które obsługiwały maszyny przędzalnicze zarabiały mniej niż kobiety tkaczki, których bardziej specjalistyczne umiejętności dawały wyższe wynagrodzenie. Mężczyźni pracujący na najniższym szczeblu skali płac zarabiali około pięciu centów więcej niż najlepiej opłacane kobiety. Mężczyźni zajmujący się zgrzebleniem i zbieraniem wymagali siły, ale ich praca była uważana za niewymagającą wysokich kwalifikacji i należała do najniżej opłacanych grup męskich pracowników. Mężczyźni pracowali również w warsztatach naprawczych i stoczniach młyńskich oraz zajmowali wszystkie stanowiska kierownicze w fabrykach.
Z punktu widzenia kierownictwa kobiety były idealne, ponieważ powszechnie otrzymywały niższe płace niż robotnicy płci męskiej. Aby przyciągnąć młode kobiety z okolicznych wsi, Lowell i inni właściciele fabryk obiecywali przyzwoite płace, a także pensjonaty prowadzone przez kobiety, w których obowiązywały ścisłe zasady zapewniające młodym kobietom moralne przewodnictwo, mimo że żyły one poza zasięgiem swoich rodziców. Stworzona przez system fabryczny Lowella możliwość zarabiania przez młode kobiety bez uszczerbku dla ich kobiecej cnoty okazała się skuteczną strategią.
Reguły pensjonatu służyły nie tylko ochronie kobiet, ale także interesom właścicieli fabryki. Kierownictwo starało się wykuć posłuszną, wydajną siłę roboczą i uspokoić obawy młodych kobiet przed potencjalnymi niebezpieczeństwami życia w mieście. W Lowell kierownicy fabryk stworzyli system, który chronił ich młode pracownice i karał te, które łamały zasady. Kobiety, które łamały zasady moralności lub odchodziły od swoich pracodawców bez wymaganego dwutygodniowego wypowiedzenia, trafiały na czarną listę w fabrykach Lowell. „Honorowe zwolnienie” służyło jako bilet wstępu do fabryk i pensjonatów. Bez takiego dokumentu młode kobiety nie były w stanie zdobyć zatrudnienia ani mieszkania.
Właściciele fabryk chcieli mieć zdyscyplinowaną siłę roboczą, a mieszkania będące własnością firmy pomagały im to osiągnąć. Zapewniało to również pewien stopień kontroli społecznej nad młodymi kobietami, które zatrudniali. Oprócz utrzymania kosztów właścicieli na niskim poziomie, zasady obowiązujące w pensjonatach zapewniały młodym kobietom opiekę moralną. Od pracownic fabryk oczekiwano regularnego uczęszczania do kościoła – niedopełnienie tego obowiązku oznaczało niehonorowe zwolnienie z pracy, a co za tym idzie – wpisanie ich na czarną listę w fabrykach Lowell. Regulamin pensjonatu przewidywał godzinę policyjną 22:00, która miała uchronić młode kobiety przed niebezpieczeństwem i utrzymać je w dobrej kondycji przed długim dniem pracy. Tak więc, chociaż młode kobiety, które szukały pracy w fabrykach, znajdowały niezależność od gospodarstw domowych swoich rodziców, w pewnym stopniu stawały się podopiecznymi pensjonariuszek i nadzorczyń fabrycznych.
Większość pracownic pochodziła z zamożnych rodzin rolniczych i zazwyczaj same podejmowały decyzję o szukaniu zatrudnienia w młynach. Jak zauważył Thomas Dublin, kobiety, które migrowały do fabryk Lowell, zazwyczaj pochodziły z większych rodzin i były pierwszymi lub drugimi córkami. W przeciwieństwie do swoich europejskich odpowiedników, pracownice Lowell szły do pracy, aby utrzymać siebie, a nie swoje rodziny. Te młode kobiety zazwyczaj pracowały przez kilka lat przed zamążpójściem. W tym czasie wypracowywały własne dochody i zyskiwały niezależność od rodziców. Mimo że pracowniczki pracowały po 12 godzin dziennie przez sześć dni w tygodniu, doświadczały nowych możliwości społecznych, niedostępnych dla nich w ich wiejskich społecznościach. Nowo odkryta społeczna i ekonomiczna niezależność tych kobiet zmieniła patriarchalną strukturę rodziny na wsi. Młode kobiety doświadczyły wolności posiadania własnych dochodów i mogły wydawać pieniądze według własnego uznania. Pomimo długiego dnia pracy, spotkania towarzyskie odbywały się zarówno w fabryce, jak i w pensjonatach.
Pracowniczki fabryki tworzyły więzi zarówno w miejscu pracy, jak i w pensjonatach. Kierownictwo łączyło nowo zatrudnionych w hutach z bardziej doświadczonymi pracownikami. Dodatkowo, wiele kobiet migrujących do Lowell miało krewnych pracujących już w hutach, którzy mogli pomóc nowo przybyłym przystosować się do nowego środowiska. Nawet jeśli młode kobiety nie miały powiązań rodzinnych, bliskie sąsiedztwo miejsca zamieszkania i pracy, wraz z systemem łączenia pracowników w pary, pomagało w socjalizacji nowych pracownic fabryki. Mimo że więzi rodzinne pomagały w budowaniu poczucia wspólnoty w fabrykach, kobiety doświadczały innego świata społecznego niż ten wiejski, z którego przybyły. Młode pracownice fabryk mogły rozluźnić więzy rodzicielskiej kontroli, ale społeczeństwo w systemach fabrycznych Lowell było regulowane przez doświadczonych pracowników, a presja, aby przyjąć postrzegane miejskie wyrafinowanie weteranek była częścią życia w Lowell.
Parowanie nowych pracownic fabryk z weterankami pomogło również nowym pracownicom nauczyć się zasad pracy w fabryce. Listy od pracownic fabryki świadczą o tym, jak ważna była wspólna praca kobiet, wzajemna troska o siebie i utrzymywanie kobiet w ramach przyjętych norm porządku społecznego. Takie warunki pracy sprzyjały również solidarności, która stała się widoczna podczas strajków w 1834 i 1836 roku.
Jeśli przyjęte normy zachowania i nawyki pracy były łatwe do ustalenia, status kobiet pracujących we wczesnych uprzemysławiających się Stanach Zjednoczonych był bardziej niejednoznaczny. Praca w fabrykach wzrosła w latach trzydziestych XIX wieku, ale utrzymały się inne formy produkcji, takie jak praca na zewnątrz i sklepy rzemieślnicze. Miejsce kobiet w świecie pracy najemnej pozostawało podrzędne w stosunku do miejsca mężczyzn, a kobiety nie były uważane za stałych pracowników najemnych. Te poglądy były sprzeczne z dążeniem robotnic do zmiany warunków pracy. Podważały one również zdolność pracownic do tworzenia silnych sojuszy z robotnikami płci męskiej. Większość kobiet pracujących w fabrykach w Lowell w latach trzydziestych XIX wieku była robotnicami najemnymi przez stosunkowo krótki okres czasu, na określonym etapie życia, jednak fakt, że tak wiele z nich połączyło siły, by utrzymać poziom płac, świadczy o tym, że rozumiały one siłę sojuszy robotniczych. Nietrwałość ich stowarzyszeń stanowi przykład problematycznego statusu kobiet-robotnic w okresie, w którym nie uważano ich za stałą część siły roboczej.
Podporządkowanie kobiet-robotnic interesom mężczyzn-robotników, jak zauważyła historyk Mary Blewett, sabotowało wszelkie realne wyzwania wobec rozwijającego się kapitalizmu w Stanach Zjednoczonych. Lata 30. XIX wieku przyniosły wzrost aktywizmu wśród klasy robotniczej, ale obawy mężczyzn przyćmiły obawy kobiet i ostatecznie ukształtowały obraz klasy robotniczej oparty na męskiej tożsamości. Partia Ludzi Pracy i argumenty na rzecz „płacy robotniczej” wzmacniały męski wizerunek robotnika i sprawiały, że praca kobiet stawała się niewidoczna w gospodarce. Badanie przez Blewetta strajku szewców w Lynn w stanie Massachusetts w 1860 roku ukazało ciągłą porażkę klasy robotniczej w zaspokajaniu potrzeb zarówno kobiet, jak i mężczyzn pracujących na akord, co skutkowało płacami poniżej minimum egzystencji dla większości kobiet i osłabiło wysiłki robotników zmierzające do złagodzenia kontroli pracodawców.
The 1834 Turn-out
Wcześniej w 1834 roku największe fabryki w Lowell zamieściły ogłoszenia o obniżkach płac za pracę na akord. Kobiety zaczęły się organizować zaraz po wywieszeniu obwieszczeń, jeszcze zanim agenci ustalili dokładne liczby dotyczące redukcji płac. Pierwszym działaniem podjętym przez kobiety było rozpowszechnianie i podpisywanie petycji, w których domagały się one utrzymania poziomu płac na tym samym poziomie i groziły, że nie pojawią się w pracy, jeśli nastąpi redukcja płac. Pracownice fabryk zwoływały zebrania, wybierały przedstawicielki i zobowiązywały się do wsparcia finansowego pracownic, które potrzebowały pieniędzy. Kiedy rzeczniczka jednej z fabryk została zwolniona, rozpoczęły się gorączkowe protesty. Pomimo jej ostrzeżenia, że pozostałe pracownice wyjdą z pracy, jeśli ją zwolnią, agent zwolnił rzeczniczkę. Wyszła ona z pokoju, a za nią wszystkie pozostałe pracownice. Około 800 kobiet strajkowało, podpisując petycje, które wyrażały ich dziedzictwo jako „wolnych” kobiet i córek wolności.
W ciągu kilku dni strajk został zakończony. Niefortunne wyczucie czasu wraz z mobilnością wielu kobiet oznaczało, że te, które nie musiały lub nie mogły wrócić do młynów, przeniosły się z powrotem do swoich wiejskich domów, doprowadzając strajk do niepomyślnego końca. Nowi robotnicy fabryczni szybko zastąpili tych, którzy strajkowali w 1834 roku. Wiele z kobiet, które nie opuściły okolicy, wróciło do pracy w młynach. Niewiele wiadomo o losie kobiet, które nie miały wyboru, by wrócić do domów swoich rodziców i pozostały na strajku nawet w obliczu ostatecznej porażki.
Chociaż strajk z 1834 roku był krótkotrwały i nie zdołał zachować płac robotników, pozostawił po sobie spuściznę dla robotniczej agitacji w przyszłości. Oprócz sprzeciwu wobec utraty zarobków, robotnice zdecydowanie odrzuciły paternalistyczne podejście kierownictwa. W petycji stwierdzono, że postawa kierownictwa była „wyniosła” i „przesadna”. Kobiety cierpiały pod tym ojcowskim traktowaniem i domagały się swoich praw do utrzymania poziomu płac, jak również swojej godności.
Aktywizm pracowniczy wzrósł pod koniec lat dwudziestych i na początku lat trzydziestych XIX wieku. W miarę jak system rzemieślniczy ulegał erozji, pracownicy najemni byli świadomi, że działania z ich strony często okazywały się konieczną odpowiedzią na działania kupców-kapitalistów. Choć Partia Ludzi Pracy szybko upadła, pytanie o miejsce pracy najemnej w republice niepokoiło zarówno robotników, jak i kapitalistów. Robotnicy obawiali się, że zostaną „zniewoleni”, a właściciele chcieli stworzyć system, który opierałby się na niskich płacach, by generować największe zyski.
Strajk dziewcząt z fabryki w Lowell nie był jedynym, który miał miejsce w 1834 roku. W Dover, w stanie New Hampshire, kobiety pracujące w fabrykach bawełny również strajkowały w lutym i marcu tego samego roku, odrzucając próby obniżenia płac podejmowane przez właścicieli fabryk. W Nowym Jorku kobiety introligatorzy podjęły działania w 1835 roku. Jedna z publikacji zatytułowała ich marsze „strajkami miotełkowymi”, gdy kobiety te zażądały wyższych płac za swoją pracę. W Filadelfii w 1835 roku powstało Female Improvement Society for the City and County of Philadelphia, które miało zająć się potrzebami szwaczek, frezarek i innych robotnic pracujących przy produkcji tekstyliów. Female Improvement Society wybierało specjalne komitety, które składały formalne wnioski o podwyżki płac; jeden z komitetów złożył petycję do sekretarza wojny, argumentując, że kobietom, które ubierały armię, nie wypłacano wystarczających wynagrodzeń. W Filadelfii podwyżki – choć niewielkie – nastąpiły w wyniku żądań stowarzyszenia.
Strajk w 1836 roku i utworzenie Stowarzyszenia Dziewcząt Fabrycznych
Ale kobiety strajkujące w Lowell nie zebrały nagród za swój strajk, ustanowiły scenę dla przyszłego aktywizmu. W 1836 roku zarządcy fabryk w Lowell podnieśli czynsze za swoje pensjonaty. Reagując na ten faktyczny spadek dochodów, kobiety zdecydowały się na strajk protestacyjny. Założyły Factory Girls’ Association, które liczyło 2500 członkiń. Organizacja powołała władze i utworzyła komitety, które miały formalnie zająć się ich stanowiskiem. Związek poinformował agentów fabrycznych, że korespondencja od kierownictwa będzie odbierana wyłącznie za pośrednictwem funkcjonariuszy nowego związku.
Retoryka w 1836 roku odzwierciedlała tę z 1834 roku. Kobiety twierdziły, że są „córkami wolnych ludzi” i odmówiły bycia „zniewolonymi” przez zarząd fabryki. Strajkujące w końcu zostały eksmitowane ze swoich pensjonatów, a strajk szybko się zakończył, ale produkcja pozostała poniżej poziomu sprzed strajku. Strajk w Lowell w 1836 roku wywołał również strajki w Amesbury i Dover, Massachusetts.
Zbiorowe działania, które doprowadziły do powstania kobiecych organizacji robotniczych, nie doprowadziły do powstania żadnych trwałych stowarzyszeń. W przypadku Lowell nie istniał impuls do tworzenia trwałych organizacji pracowniczych, ponieważ większość kobiet nie zamierzała pracować w hutach do końca życia. Wysiłki organizacyjne tych kobiet sprawiły jednak, że ich marsze były bardziej skuteczne i na krótko wpłynęły na wydajność produkcji. Producenci oczywiście szybko zaczęli zwalniać i umieszczać strajkujących na czarnych listach, mając nadzieję, że w ten sposób zapobiegną organizowaniu się kobiet w przyszłości. Biorąc pod uwagę brak sukcesu strajków w Lowell, mniejsi producenci z Nowej Anglii i innych części Północy poszli za przykładem Lowell, obniżając płace. Kobiety pracujące w tych innych obszarach również odpowiedziały strajkami.
Fabryka w Lowell była pierwszą nowoczesną fabryką w Stanach Zjednoczonych. Początkowa strategia Cabota Lowella, polegająca na oferowaniu wysokich płac i innych zachęt, aby przyciągnąć młode wiejskie kobiety z okolicznych farm, okazała się nie do utrzymania dla właścicieli fabryk, którzy musieli maksymalizować zyski i konkurować w przemyśle. Fabryki włókiennicze nie pojawiły się w innych częściach kraju; w Nowym Jorku i Filadelfii dominowała praca „odłożona”. W tym systemie pracy płacono kobietom od artykułu, ale pracowały one we własnych domach, a nie w fabryce. System ten nie miał kosztów ogólnych, które były związane z systemem fabrycznym w Lowell, ani nie dorównywał poziomowi produkcji osiągalnemu w pracy fabrycznej.
Mimo porażki strajków kobiety z Lowell zaangażowały się w ważną debatę na temat statusu pracowników najemnych w epoce jacksonowskiej. Rodzące się poczucie kobiecej świadomości klasy robotniczej komplikowało tę debatę, ponieważ potwierdzało również znaczenie kobiet dla pracy i rodzącego się ruchu robotniczego. W latach czterdziestych XIX wieku dziedzictwo frekwencji z 1830 roku pomogło kobietom z Lowell zorganizować się i agitować na rzecz 10-godzinnego dnia pracy. Wczesne strajki wyrzeźbiły niszę dla pracownic najemnych w oparciu o ich prawa obywatelskie i podkreśliły ich wartość jako ważnej części systemu produkcji. Chociaż praca najemna kobiet nadal pozostawała w cieniu systemu płci, który dewaluował pracę kobiet, wczesna organizacja dziewcząt z fabryki w Lowell podjęła ważny krok, jakim było włączenie kobiet do debaty na temat przyszłości klasy robotniczej w Stanach Zjednoczonych.
Kluczowi gracze
Larcom, Lucy (1824-1893): Larcom brała udział w strajku w 1836 roku. Mając zaledwie 12 lat w tym czasie, przybyła do Lowell z wiejskich obrzeży Massachusetts z matką, która owdowiała i była zmuszona znaleźć pracę, aby utrzymać swoje dzieci. Larcom opublikowała artykuł w „Atlantic Monthly” w 1881 roku opisujący życie w hutach i czasopiśmie „The Lowell Offering”, które zaczęło się ukazywać w 1840 roku i było pisane przez i dla dziewcząt z fabryki w Lowell. Larcomwrote zarówno dla The Lowell Offering i The Operatives’ Magazine.
Robinson, Harriet Jane Hanson (1825-1911): W 1836 roku Robinson wyszedł z innymi kobietami strajkujących, a zarządzanie nagany jej matka, Harriet Hanson, za niepowodzenie, aby zapobiec jej córka z toczenia się. Robinson zrelacjonowała swoje życie w młynach w książce Loom and Spindle; Or, Life Among the Early Mill Girls. Oprócz omówienia środowiska fabrycznego Lowell, Robinson zawarła w swojej książce kilka krótkich biografii swoich kolegów z fabryki, którzy pisali dla The Lowell Offering.
Turner, Elizabeth Emerson (1822-?): Urodzona w Lyme, New Hampshire, Turner przeniosła się do Lowell z rodziną w 1833 roku, po tym jak jej ojciec stracił majątek w wyniku choroby. Turner rozpoczęła pracę w młynach w wieku 11 lat i zaczęła pisać dla The Lowell Offering, gdy miała 18 lat.
Zobacz także: Lowell Industrial Experiment; Workingmen’s Party (1828).
Bibliografia
Książki
Andrews, John B., and W. D. P. Bliss. History of Women in Trade Unions (Historia kobiet w związkach zawodowych). Nowy Jork: Arno Press, 1974.
Baxter, Annette K., and Leon Stein, eds. Women of Lowell.New York: Arno Press, 1974.
Bender, Thomas. Toward an Urban Vision: Ideas and Institutions in Nineteenth Century America. Baltimore, MD: The Johns Hopkins University Press, 1975.
Boris, Eileen, and Nelson Lichtenstein. Major Problems in the History of American Workers. Lexington, MA: D. C. Heath and Company, 1991.
Dublin, Thomas. Farm to Factory: Women’s Letters,1830-1860. New York: Columbia University Press, 1981.
–. Transforming Women’s Work: New England Lives in the Industrial Revolution. Ithaca: Cornell University Press, 1994.
–. Women at Work: The Transformation of Work and Community in Lowell, Massachusetts, 1826-1860. New York: Columbia University Press, 1979.
Foner, Philip S., ed. The Factory Girls. Urbana: University of Illinois Press, 1977.
–. History of the Labor Movement in the United States, vol. 1. 3rd ed. New York: International Publishers, 1962.
–. From Colonial Times to the Founding of the American Federation of Labor. New York: International Publishers, 1962.
Kessler-Harris, Alice. Out to Work: A History of Wage-Earning Women in the United States. New York: Oxford University Press, 1982.
Stansell, Christine. City of Women: Sex and Class in New York, 1789-1860. New York: Knopf Press, Inc, 1986.
Wilentz, Sean. Chants Democratic: New York City and the Rise of the American Working Class, 1788-1850. New York: Oxford University Press, 1984.
-Karla Kelling
.