Pliocene Epoch (5.3-1.8 mya)
Trend chłodzenia i suszenia, który rozpoczął się w epoce miocenu, trwa w pliocenie. Przesunięcie karaibskiej płyty tektonicznej na wschód tworzy most lądowy, który łączy Amerykę Północną z Ameryką Południową. To pozwala zwierzętom lądowym swobodnie poruszać się między kontynentami i dzieli otaczający ocean na dwa – Atlantyk i Pacyfik – ustawiając posegregowane życie morskie na różnych ewolucyjnych paths.
W wyższych szerokościach geograficznych, chłodne rośliny pogodowe ewoluują. Wytrzymałe rośliny, które mogą tolerować krótki sezon wegetacyjny, takie jak turzyce, mchy i porosty, zamieszkują prawie stale zamarzniętą tundrę. W nieco cieplejszych regionach, lasy tajgi składają się głównie z roślin wiecznie zielonych. W niższych szerokościach geograficznych na łąkach jest coraz mniej drzew. Te siedliska oferują ograniczone źródła żywności dla zwierząt i obsługuje mniej diversity.
Podczas Pliocen, człowiek-podobne naczelne ewoluują we wschodniej Afryce. Te hominidy zejść z tree-dwelling stworzeń i prawdopodobnie żyć na obrzeżach lasów. Słonie, konie, bydło i inne duże zwierzęta roślinożerne prosperują, prawdopodobnie dlatego, że są w stanie przetrwać sezonowe niedobory żywności i trawienie grubszej roślinności. Stawiają one jednak czoła zaciekłym drapieżnikom, w tym kotom szablastozębnym, psom polującym w stadach i niedźwiedziom. Wiele zwierząt z Pliocenu przypomina te żyjące współcześnie, ale niektóre są znacznie większe. Olbrzymie pancerniki (glyptodony) i duże leniwce lądowe (Megatherium) żyją w Ameryce Południowej.
.