Esteban: afrykański przewodnik w 1539 roku hiszpańskich odkrywców wkraczających do Ameryki Północnej (Floryda, Alabama, Missisipi, Luizjana, Teksas, Arizona, Nowy Meksyk i Meksyk Północny)

Esteban znany był również jako Estabanico, Estavanico, Esteban De Dorantes, Esteban the Moor, Mustapha Azemouri, Black Stephen i Stephen the Moor.

To było wiele nazwisk, przez które ten człowiek, Afrykańczyk, był znany. Jego osiągnięcia w 16 wieku w dużej mierze pozostają niedoceniane ze względu na jego status niewolnika. Był wśród tylko czterech ocalałych z około 600 mężczyzn, którzy poszli na hiszpańskiej (konkwistador) ekspedycji do dzisiejszej Florydy w Stanach Zjednoczonych Ameryki i powszechnie uważa się, że jest pierwszym Afrykaninem, który osiągnął kontynent Present-day USA.

Urodzony około 1500s Azamor Maroko, został zniewolony w bardzo młodym wieku przez Portugalczyków, którzy rządzili Maroko w tym czasie (około 1520) i został sprzedany do Hiszpana Andres Dorantes de Carranza. Andres tak bardzo pragnął odkrywać i kolonizować nowe terytoria dla Hiszpanii wzdłuż Zatoki Meksykańskiej, począwszy od Florydy aż po Rio Grande. Do 1527 roku był dowódcą w katastrofalnej ekspedycji Panfilo de Narvaez.

Panfilo de Narvaez był znakomitym konkwistadorem z ponad 20-letnim doświadczeniem i właśnie otrzymał królewską nominację od króla Hiszpanii jako gubernator Hiszpanii na niezbadanej Florydzie. Zabrał ze sobą około 600 ludzi, w tym Andresa Dorantesa de Carranza, który był jego dowódcą i oczywiście Esteban podążył za swoim panem. Esteban został wychowany jako muzułmanin i musiał przejść na chrześcijaństwo, aby stać się częścią załogi ekspedycji. Został ochrzczony i otrzymał imię Estevanico. W tym czasie Hiszpania zabroniła niechrześcijanom podróżowania po nowych światach, stąd jego konwersja.

Załoga ekspedycji Panfilo de Narvaez wypłynęła w pięciu statkach z Sanluca de Barremeda Hiszpania w 1527 roku i po wielu wyzwaniach, w tym po stracie jednego ze statków, zakotwiczyła na zachodnim wybrzeżu Florydy na północ od Zatoki Tampa. Podróż przeżyło około 400 mężczyzn i 42 konie. Wszyscy byli podekscytowani, aby zbadać i odkryć bogactwa, które ten nowy świat miał do zaoferowania. Według niektórych uczonych Esteban był pierwszym Afrykańczykiem, który postawił stopę na Florydzie. Narvaez wysłał swoje statki do portu, który jego piloci twierdził rzekomo istniał gdzieś w pobliżu i zabrał ze sobą około 300 mężczyzn, niektóre z nich na koniach, aby zbadać new territory.

By 1528, po miesiącach marszu przez bagna, walki wrogich tubylców i przekraczania rzek w poszukiwaniu cennych zasobów naturalnych, znaleźli nic cennego. Co gorsza, byli zagubieni i nie mieli znaku swoich statków. Ich liczba wciąż malała z powodu chorób, utonięć i ciągłych ataków Indian Apalachee.

Narvaez postanowił wycofać się do hiszpańskiej osady w Meksyku przez Zatokę Meksykańską, ale z ich statków nigdzie w zasięgu wzroku, uciekli się do budowania prowizorycznych barek. Przetapiali metale ze swoich uzdy, ostróg, kusz i strzemion, zabijali swoje konie na jedzenie i używali ich włosów na liny zrobione z końskiego włosia i liści palmetto. Z ich ubrań robili żagle, zasiewając je razem. Szybko zbudowali pięć prowizorycznych barek, z których każda była przeładowana około 50 ludźmi, aby przepłynąć ocean. Esteban i jego mistrz Andres płynęli razem w tej samej łodzi z Alonzo del Castillo Maldonado. Mężczyźni osłabieni z głodu i pragnienia pozwolili barkom dryfować z prądem i zanim dotarli do silnego nurtu rzeki Missisipi, która wpada do Zatoki Meksykańskiej, około września 1528 roku, źle skonstruowane barki zaczęły się rozpadać. Niektóre zostały rozbite i stało się niemożliwe, by wszystkie łodzie trzymały się razem. Barka, na której był Narvaez dryfowała w morze i więcej jej nie widziano. Barka Estebana wywróciła się, ale szczęśliwie udało im się dopłynąć do brzegu u wybrzeży Teksasu na wyspie Galveston, gdzie połączyli się z Cabeza de Vaca i kilkoma ludźmi z jego łodzi, którzy już dotarli na wyspę i otrzymali żywność i schronienie od przyjaznych indiańskich tubylców.

Do tej pory przeżyło tylko około 15 ludzi, w tym Esteban i jego mistrz Andres. Około kwietnia 1529 roku Andres de Dorantes z ocalałymi na swojej łodzi opuścił wyspę i udał się pieszo w dół wybrzeża Teksasu, gdzie zostali schwytani, zniewoleni i poddani wyczerpującej, ciężkiej pracy, ciągłemu biciu i głodzeniu przez Indian Coahuilteca. Jeńcy, którzy próbowali uciec, zostali zabici przez Indian, pozostawiając tylko Andresa, Estabana i Castillo. Do tych trzech mężczyzn dołączył około trzy lata później, w 1532 roku, de Vaca, który został schwytany przez tych samych Indian, którzy zniewolili jego kolegów.

Esteban będąc bardzo inteligentnym szybko nauczył się wiele o kulturze lokalnych Indian, sposobie życia i języku, co okazało się bardzo istotne dla przetrwania mężczyzn. To, co stało się potem, jest sporne: albo czterej mężczyźni uciekli z niewoli 3 lata później, około września 1535 r.; albo, jak twierdzą niektórzy badacze, zostali wykupieni przez Hiszpanów.

Cokolwiek się stało, gdy odzyskali wolność, ruszyli pieszo w głąb lądu przez dzisiejszy Teksas i północny Meksyk, gdzie spotkali i żyli wśród przyjaznych plemion indiańskich i w jakiś sposób (nie ma jasnej relacji, jak do tego doszło) stali się szanowani przez miejscowych Indian jako szamani i darzeni wielkim szacunkiem. Miejscowi wierzyli, że posiadają moc uzdrawiania i to przyciągnęło do nich wielu zwolenników i wielbicieli, którzy obsypywali ich prezentami i eskortowali, gdy przemieszczali się od wioski do wioski, próbując przedostać się do Culiacan, hiszpańskiej osady na zachodnim wybrzeżu Meksyku.

Do tego czasu Esteban biegle władał kilkoma indiańskimi dialektami i prowadził ciągłe rozmowy i interakcje z miejscowymi. Większość rozmów prowadził on sam, uzyskując wskazówki, nazwy miast i wsi oraz inne przydatne dla niego i jego grupy informacje. Szczególnie upodobał sobie miejscowe kobiety i miał wiele związków.

Około kwietnia 1536 roku, czterej mężczyźni ze swoimi zwolennikami napotkali kilku hiszpańskich żołnierzy, którzy byli na wyprawie po niewolników. Zaskoczeni, że znaleźli chrześcijan żyjących wśród indiańskich niewiernych, żołnierze stali się jeszcze bardziej zdumieni, gdy usłyszeli opowieść o doświadczeniach czterech mężczyzn. de Vaca zaapelował do żołnierzy, aby nie chwytali ich indiańskiej świty i żołnierze zobowiązali się. Czterej mężczyźni wkrótce znaleźli się na zachodnim wybrzeżu Meksyku w Culiacan. Zostali serdecznie powitani przez władze, które również wypytywały i słuchały uważnie o trasy, przez które podróżowali. Czterej mężczyźni po kilku dniach w towarzystwie żołnierzy dotarli do miasta Meksyk, kończąc swoją 8-letnią odyseję.

Nowy i pierwszy wicekról Nowej Hiszpanii Don Antonio de Mendoza powitał mężczyzn. Następnie większość historyków wydaje się sugerować, że Andres sprzedał Estebana wicekrólowi. W tym czasie w Nowej Hiszpanii krążyły plotki i spekulacje na temat złotych miast Cibola, o których mówiło się, że są wypełnione złotem i wszelkimi kamieniami szlachetnymi znajdującymi się w północnej części gór Sonoran. Andres poprosił wicekróla, aby wyznaczył go do poprowadzenia ekspedycji do wspomnianego miasta. Zamiast tego, nominację otrzymał franciszkański ksiądz o imieniu Marcos de Niza, któremu wicekról zlecił już wcześniej, przed przybyciem Estebana i jego kohorty, przeprowadzenie ekspedycji zwiadowczej do Ciboli. Esteban, wykazawszy się większą znajomością szlaków, języków i sposobu życia tubylców w tym regionie, szybko został mianowany tłumaczem i przewodnikiem Marcosa. W 1539 roku odkrywcy wyruszyli w drogę.

Podróż przez góry Sonory była dla Estebana bardzo łatwa i wygodna, choć nie można tego samego powiedzieć o jego protegowanym. Mieszkańcy byli podekscytowani i szczęśliwi, że jeden z wielkich uzdrowicieli powrócił. Obsypali Estebana darami w postaci pięknych skór, turkusów, jedzenia i pięknych kobiet. Esteban szedł dumnie, rozmawiając z miejscowymi w ich ojczystych językach. Marcos szybko znalazł się na drugim planie i choć był czczonym mężem bożym i przywódcą wyprawy, nie poświęcano mu zbyt wiele uwagi, co go irytowało. Zasugerował Estebanowi, by ten z kilkoma mężczyznami poszedł naprzód i przygotował się na jego przybycie, gdy dotrą do wiosek, podczas gdy Esteban będzie rutynowo wysyłał słowa o swoich postępach. Esteban zgodził się na to i szybko ruszył naprzód, około 300 mil przed Marcosem i resztą ludzi, przygotowując dla Marcosa i jego świty pożywienie i schronienie, ponieważ dotarł do osad przed nimi5.

Około miesiąca później Esteban szybko zbliżał się do otoczonego błotem pueblo, miejsca zwanego Hawikuh, o którym jego zwolennicy zapewniali go, że jest legendarnym miastem Cibola. Wysłał wiadomość z powrotem do Marcosa informując go o swoim przybyciu i z około dniem podróży pozostałym do przybycia do miasta, wysłał kilku swoich zwolenników ze swoją tykwą naprzód do miasta, jak to zwykle robił za każdym razem, gdy zbliżał się do osad; jego tykwa stała się dobrze znanym symbolem dla tubylców, aby zidentyfikować obecność wielkiego uzdrowiciela.

Mieszkańcy Hawikuh z plemienia Zuni zareagowali jednak prowokacyjnie i wysłali posłańców z powrotem z ostrzeżeniem dla Estabana, aby nie wchodził do ich miasta. W tym miejscu historia się komplikuje, gdyż istnieje kilka relacji na temat tego, co stało się później, ale jedno jest pewne – Estaban wkroczył do miasta. Przeważająca większość historyków uważa, że Estaban zginął od strzał Zuni. Choć nie ma informacji o tym, by któryś z jego zwolenników powiedział, że widział, jak został zabity, istnieje wiele wersji przyczyn jego śmierci. Vazquez de Coronado twierdził, że Zuni powiedzieli mu, iż zostali poinformowani o niegodziwości Estebana i jego niesfornej postawie wobec kobiet. Alarcon powiedział, że został zabity przez Zunisów, aby uniemożliwić mu opowiadanie o sile i pozycji ich wojowników. Antropolog Frank Hamilton Cushing doniósł, że Zuni zabili go, ponieważ rodzimi zwolennicy Estabana mogli być uważani przez Zunisów za ich starych wrogów Apaczów, a pióra na tykwie Estebana symbolizują dla Zunisów śmierć i przemoc. Cleve Hallenbeck poinformował, że Estaban został zabity podczas próby ucieczki.

Są tacy, którzy wierzą, że Estaban nie został zabity, ale zamiast tego skorzystał z okazji, aby po prostu zniknąć, aby uciec od ciężaru niewolnictwa. Marcos później w 1540 roku towarzyszył Coronado w wojskowym ataku na Cibola, który Hiszpanie przyjęli z łatwością, ale byli rozczarowani, nie znajdując żadnego bogactwa, ale raczej kukurydzę i fasolę.

Nikt nie wie, gdzie Esteban został pochowany. Jego jest niesamowita historia przetrwania, odwagi i siły w czasach, gdy zniewolonych Afrykanów w Nowym Świecie nie miał żadnych praw lub możliwości, aby doskonalić. Wielu z jego rodaków mogło nawet o nim nie słyszeć, mimo jego wyczynów. Pozostaje on jednym z niewielu nieopisanych bohaterów. Esteban przyczynił się do poznania języków rdzennych Amerykanów, nazw miejsc, plemion rdzennych Indian oraz sporządzenia map części Florydy, Missisipi, Luizjany, Teksasu, Arizony, Nowego Meksyku i północnego Meksyku. Jego mediacja dyplomatyczna prawdopodobnie uchroniła życie członków ekspedycji z 1539 roku, która wyruszyła z Nowej Hiszpanii.

ZASOBY

• https://en.wikipedia.org/wiki/Estevanico
• https://www.historynet.com/estevanico-the-moor-august-97-american-history-feature.htm
• https://newmexicohistory.org/people/esteban-the-moor
• https://www.humanities.uci.edu/mclark/HumCore2001/Spring%20Quarter/Estevanico.htm
• https://www.moroccoworldnews.com/2014/10/141021/estevanico-moroccan-explorer-in-southwest-america/

Nie jest pewne, ilu ludzi wyruszyło na wyprawę, istnieją różne rachunki od 300 do 800 ludzi

Niektórzy uczeni uważają, że Afrykanin był już na Florydzie w 1513 roku.

https://www.historynet.com/estevanico-the-moor-august-97-american-history-feature.htm

Meksyk był nową Hiszpanią w tym czasie.

5 https://newmexicohistory.org/people/esteban-the-moor

ZALECANE CZYTANIE

Dennis Herrick, Esteban: The African Slave Explored America. University of New Mexico Press (15 października 2018)

.