W 2011 roku Norwegia była ósmym największym eksporterem ropy naftowej na świecie (na poziomie 78Mt), oraz dziewiątym największym eksporterem ropy rafinowanej (na poziomie 86Mt). Była również trzecim największym na świecie eksporterem gazu ziemnego (99 mld m3), posiadając znaczne rezerwy gazu na Morzu Północnym. Norwegia posiada również jedne z największych na świecie potencjalnie nadających się do eksploatacji rezerw węgla (zlokalizowane pod norweskim szelfem kontynentalnym) na ziemi.
Obfite zasoby energetyczne Norwegii stanowią znaczące źródło dochodu narodowego. Ropa naftowa i gaz ziemny stanowiły 40% całkowitej wartości eksportu kraju w 2015 roku. Jako udział w PKB, eksport ropy naftowej i gazu ziemnego wynosi około 17%. Jako środek zapewniający bezpieczeństwo i łagodzący skutki „choroby holenderskiej” charakteryzującej się wahaniami cen ropy naftowej, rząd norweski przekazuje część tych przychodów z eksportu do funduszu emerytalnego – Government Pension Fund Global (GPFG). Rząd norweski otrzymuje te fundusze ze swoich udziałów rynkowych w przemyśle naftowym, takich jak dwie trzecie udziałów w Statoil, i rozdziela je w ramach kontrolowanej przez rząd gospodarki krajowej. Taka kombinacja pozwala rządowi na dystrybucję bogactwa zasobów naturalnych na rzecz inwestycji w dobrobyt na kontynencie. Powiązanie tej polityki fiskalnej z rynkiem ropy naftowej, ze względu na kwestie sprawiedliwości, tworzy ekonomiczne rozwiązanie problemu dobra publicznego, w którym tylko nieliczni są w stanie czerpać bezpośrednie korzyści z dobra publicznego. W wymiarze wewnętrznym Norwegia zajęła się komplikacjami, jakie występują na rynkach przemysłu naftowego, chroniąc gospodarkę kontynentalną oraz interwencją rządu w zakresie dystrybucji dochodów w celu przeciwdziałania szokom związanym z bilansem płatniczym oraz w celu zapewnienia bezpieczeństwa energetycznego.
Efekty zewnętrzne, jakie działalność Norwegii wywiera na środowisko naturalne, stanowią kolejny problem oprócz krajowych implikacji gospodarczych. Większość norweskiego gazu jest eksportowana do krajów europejskich, 20% europejskiego zużycia gazu pochodzi z Norwegii, a norweska ropa naftowa dostarcza 2% światowego zużycia ropy naftowej. Biorąc pod uwagę, że trzy miliony baryłek ropy naftowej dodają 1,3 Mt CO2 dziennie do atmosfery w trakcie jej zużycia, 474 Mt/rok, globalny wpływ CO2 pochodzącego z norweskich zasobów naturalnych jest znaczący. Pomimo tego, że Norwegia eksportuje osiem razy więcej energii niż zużywa w kraju, większość emisji dwutlenku węgla w Norwegii pochodzi z przemysłu naftowego i gazowego (30%) oraz z ruchu drogowego (23%). Aby rozwiązać problem emisji CO2, rząd norweski przyjął różne środki, w tym podpisanie wielostronnych i dwustronnych traktatów w celu ograniczenia emisji w odpowiedzi na rosnące globalne obawy dotyczące ochrony środowiska.
Norwegia może służyć jako wzór do naśladowania dla wielu krajów w zakresie zarządzania zasobami ropy naftowej. W Norwegii dobre instytucje oraz otwarta i dynamiczna debata publiczna angażująca całą gamę podmiotów społeczeństwa obywatelskiego są kluczowymi czynnikami skutecznego zarządzania zasobami ropy naftowej.
Ropa naftowa na Morzu PółnocnymEdit
W maju 1963 r. Norwegia zapewniła sobie suwerenne prawa do zasobów naturalnych w swoim sektorze Morza Północnego. Eksploracja rozpoczęła się 19 lipca 1966 roku, kiedy to Ocean Traveller wywiercił swój pierwszy otwór. Początkowe poszukiwania były bezowocne, dopiero Ocean Viking znalazł ropę 21 sierpnia 1969 roku. Pod koniec 1969 r. stało się jasne, że na Morzu Północnym znajdują się duże zasoby ropy naftowej i gazu ziemnego. Pierwszym polem naftowym był Ekofisk, z którego w 1980 roku wydobyto 427 442 baryłek ropy naftowej. Następnie odkryto również duże rezerwy gazu ziemnego i to właśnie ta ogromna ilość ropy naftowej znaleziona na Morzu Północnym umożliwiła Norwegii odrębną drogę poza UE.
Na tle norweskiego referendum z 1972 roku w sprawie nieprzystąpienia do Unii Europejskiej, norweskie Ministerstwo Przemysłu, kierowane przez Ola Skjåk Bræk szybko podjęło działania w celu ustanowienia krajowej polityki energetycznej. Norwegia postanowiła nie należeć do OPEC, utrzymywać własne ceny energii na poziomie cen światowych, a dochody z tego tytułu, określane jako „dar walutowy”, przeznaczać na Norweski Fundusz Ropy Naftowej. Rząd norweski założył własną spółkę naftową, Statoil, i przyznał prawa do wierceń i produkcji Norsk Hydro i nowo powstałej spółce Saga Petroleum.
Morze Północne okazało się stanowić wiele wyzwań technicznych dla produkcji i eksploracji, a norweskie firmy inwestowały w budowanie potencjału, aby sprostać tym wyzwaniom. Liczba inżynierów i firm budowlanych pojawiły się z resztek w dużej mierze utracone przemysłu stoczniowego, tworząc centra kompetencji w Stavanger i zachodnich przedmieściach Oslo. Stavanger stało się również lądowym obszarem postojowym dla przemysłu wiertniczego offshore. Ze względu na potrzeby rafinerii przy wytwarzaniu specjalnych jakości olejów handlowych, Norwegia importowała 3,5 mld NOK zagranicznej ropy w 2015 r.
Ropa naftowa z Morza BarentsaEdit
W marcu 2005 r. minister spraw zagranicznych Jan Petersen stwierdził, że Morze Barentsa, u wybrzeży Norwegii i Rosji, może zawierać jedną trzecią pozostałych na świecie nieodkrytych złóż ropy naftowej i gazu ziemnego.Również w 2005 r. moratorium na poszukiwania w sektorze norweskim, nałożone w 2001 r. z powodu obaw o środowisko, zostało zniesione po zmianie rządu. Obecnie w Snøhvit budowany jest terminal i zakład produkcji skroplonego gazu ziemnego; uważa się, że Snøhvit może w przyszłości pełnić funkcję punktu etapowego dla poszukiwań ropy naftowej na Oceanie Arktycznym.
.