„Moja żona miała wypadek… Spadła ze schodów.”
— Połączenie 9-1-1 Michaela Petersona z 9 grudnia 2001
„To są obrażenia głowy spowodowane tępym urazem, będące następstwem napadu – to byłoby zabójstwo.”
— Dr. Deborah Radisch
„Sąd zgadza się ze stanem. Dowód z 404(b) jest dopuszczalny w celu wykazania motywu oskarżonego do popełnienia przestępstwa, o które oskarżony jest w tej sprawie – że oskarżony miał zamiar, wiedzę – że miał wspólny schemat lub plan związany z rzekomym morderstwem w tej sprawie, i oczywiście – brak wypadku.”
— Sędzia Orlando Hudson
„Zdarzył się wypadek. Liz spadła ze schodów i zmarła.”
— Rozmowa telefoniczna Michaela Petersona z Margaret Blair — 25 listopada 1985
„Panna Ratliff zmarła na skutek tępego urazu głowy … w wyniku zabójczej napaści.”
— Dr. Gleckman
Urodzona w 1942 roku i wychowana z dwiema siostrami na farmie w Rhode Island, Elizabeth McKee była poważnym, artystycznym dzieckiem. Śpiewała i grała na gitarze akustycznej, mówiła po francusku i niemiecku podczas 17 lat uczenia dzieci z rodzin wojskowych.
W Graefenhausen w Niemczech Liz i pierwsza żona Mike’a Petersona, Patricia, stały się bliskimi przyjaciółkami i uczyły w szkole podstawowej w bazie sił powietrznych Rhein-Main. Petersonowie przeprowadzili się tam na początku lat siedemdziesiątych, po tym jak Mike Peterson opuścił Korpus Piechoty Morskiej i zaczął pisać powieści o swoich doświadczeniach w Wietnamie.
Kapitan George Ratliff, nawigator Sił Powietrznych, poślubił Liz McKee w 1981 roku. Ich córka Margaret urodziła się w tym samym roku, a dwa lata później urodziła się ich druga córka, Martha.
George Ratliff zmarł w tajemniczych i nieznanych okolicznościach w 1983 roku.
Liz Ratliff również zmarła w tajemniczych okolicznościach. 25 listopada 1985 r. znaleziono ją martwą na dole jej klatki schodowej otoczoną kałużami krwi. Margaret i Martha mieszkały z Michaelem Petersonem, ale nigdy nie zostały przez niego adoptowane.
Kiedy ciało Elizabeth Ratliff zostało ekshumowane z grobu w Teksasie i poddane autopsji przez biuro lekarza orzecznika w Karolinie Północnej w 2003 roku, ustalono, że została zamordowana. Przyczyną śmierci był tępy uraz głowy.
Z mowy końcowej prokuratora Freda Black’a
3 października 2003
„Dlaczego Stan poświęcił czas, kłopoty, wysiłek… ekshumacji ciała Elizabeth Ratliff? Wiesz, że zaczęło się to od Margaret Blair i Rosemary Calloway.
Kiedy po raz pierwszy usłyszały o tym, jak znaleziono Kathleen, że nie żyje, skontaktowały się z Artem Hollandem, ponieważ coś nie pasowało – znowu. I to było zanim jeszcze poznali resztę szczegółów. Wczoraj pan Rudolf naśmiewał się z podobieństw między tymi dwoma sprawami. Nabijał się z każdej z nich z osobna. Nie można brać ich pojedynczo. Trzeba porównać całokształt okoliczności z całokształtem okoliczności w tej sprawie.”
Obydwie ofiary znalezione na dole schodów
Duża ilość krwi obecna w obydwu miejscach zdarzenia
Obydwie ofiary to kobiety
Obydwie ofiary w wieku około 40 lat
Obydwie ofiary miały bliskie, osobiste relacje z oskarżonym
Obydwie zgłaszały silne bóle głowy przed śmiercią
Pora dnia była podobna
Obydwie prowadziły życie towarzyskie z Pan Petersonem
Peterson był ostatnią znaną osobą, która widziała ich obu żywych
Brak dowodów na włamanie
Brak dowodów na zabór mienia
Osoba oskarżona zgłosiła władzom, że śmierć nastąpiła w wyniku przypadkowego upadku
Obydwie zmarły w wyniku ran głowy
Taka sama liczba ran skóry głowy
Takie samo ogólne umiejscowienie ran skóry głowy
Obydwie ofiary miały rany obronne
W obu miejscach rozprysk krwi znajdował się wysoko na ścianie
Oskarżony zajmował się ich majątkiem po śmierci
Zajmował się każdym z nich
Odbierał pieniądze i dobra po każdej ze śmierci
Nie było naocznych świadków żadnej ze śmierci
Po śmierci nie znaleziono żadnej broni
„Teraz każdy z nich z osobna, Mr. Rudolf się z nich naśmiewał, ale ja twierdzę, że trzeba je brać w całości. Całościowo. I to były rzeczy, o których Rosemary i Margaret nawet nie wiedziały. I co wtedy zostało odkryte? Kiedy dr Radisch przeprowadził autopsję, ich podejrzenia się potwierdziły. Ona rzeczywiście zmarła w wyniku zabójstwa. I kiedy to odkryto – teraz już wiecie, dlaczego wam to przedstawiono.
Czy naprawdę wierzycie, że piorun uderza dwa razy w to samo miejsce? Naprawdę? Czy naprawdę wierzysz, że to był ogromny zbieg okoliczności? Może tak.
Ten oskarżony znał schemat, jak sprawić, by tego typu sytuacja wyglądała na przypadkowy upadek, ponieważ to już raz zadziałało — raz — i próbował sprawić, by zadziałało ponownie.”
How Many Staircases?
.