To the Editor:
You grow up in a town and know the people, and some people you don’t always agree with politically can still be your friends. Tak jest ze mną i Edem Meek. Jest tradycyjnym republikaninem (tak sądzę), ale nie rozmawiamy o polityce.
Tak samo było z Buddym Eastem. Kiedy mieszkałem w hrabstwie, miałem problemy z sąsiadami, mój pies został zastrzelony i zabity, i kogo wezwałem, ale Buddy’ego? Powiedziałby mi: „Milly, tak bardzo się różnimy, ale na pewno cię lubię. Ja też go lubiłem. A ja lubię Eda Meeka.
Jestem Demokratką i nie stronię od moich liberalnych zapędów. Teraz opowiem wam pewną historię.
Dostałem wczoraj tekst od przyjaciela mówiący „Ed Meek jest dziś pod ostrzałem. Wow!” Wie, że pracowałam z nim nad jego książką „Riot,” ale nie wie, że zawsze wspierał mnie w mojej własnej fotografii, a z jego strony HottyToddy.com często zamieszczał wiadomości o wydarzeniach artystycznych, których byłam gospodarzem.
Teraz próbujemy wymyślić, jak zareagować na posty ze środy wieczorem. A może już się zorientowaliście, ale czekajcie, moja historia jeszcze się nie skończyła.
My (Oxford i Ole Miss) po raz kolejny trafiliśmy do wiadomości krajowych. Z tego co czytałem, wraz z wściekłością, jest wsparcie dla Eda człowieka, absolwenta Ole Miss, który udokumentował integrację Ole Miss jako student, biznesmen i wydawca magazynu, i tak, człowiek, który popełnił straszny błąd, publikując zdjęcia dwóch kobiet (nie wiedząc, że zostały sfilmowane) jako przykłady tego, co nasz nocny Square has become.
Powróćmy do 1962 roku. Student Ole Miss, Ed Meek, udokumentował jedno z najbardziej historycznych wydarzeń w dziejach Mississippi. Jako fotograf i osoba, która kocha sprawiedliwość, nie mogę powiedzieć wystarczająco dużo o wglądzie, jaki jego praca wnosi do zrozumienia izolacji i wyśmiewania Jamesa Mereditha w Ole Miss. Tamten rok był moim pierwszym w Oxfordzie. Miałam 13 lat. Przeprowadziliśmy się tu z Memphis w tym roku, aby moja matka mogła rozpocząć szkołę farmaceutyczną.
Nie znałem Eda aż do lat późniejszych, kiedy byłem w dziennikarstwie i spotkalibyśmy się poprzez wydarzenia dziennikarskie. Jako dorosły, mieszkając w Oxfordzie, zawsze robiłem zdjęcia. On często był obecny przy dokumentowaniu naszej podróży związanej z Prawami Obywatelskimi. Wiedział, że mieliśmy wiele do pokonania.
Nawet w swoim poście w środę, zaczął mówiąc, że „wahałem się”, aby umieścić to, ale zrobił tak czy inaczej. Jaki będzie wynik? Czy możemy zatrzymać się na chwilę i spojrzeć na cały obraz człowieka i Placu w ostatnich latach?
Od 1962-65, kiedy moja matka była w szkole tutaj, moi przyjaciele i ja chodziliśmy na Plac prawie codziennie po szkole, a kiedy dostałem prawo jazdy, uwielbiałem jeździć wokół Placu. Był samotny i odizolowany po 17:00, a w weekendy był senny lub „martwy.”
Ruch uliczny szedł wtedy w dwie strony! Wyobraźcie to sobie!
Teraz, 50 lat później, unikam Placu w wieczory gier. Ostatnim razem, gdy byłem tam w wieczór gier domowych, poczułem silne połączenie z moim ulubionym filmem Jimmy’ego Stewarta „To wspaniałe życie” – myśl, że kiedyś byliśmy Bedford Falls, a teraz jesteśmy Pottersville!
W tym filmie to wszystko było snem, ale ten nowy Oxford jest prawdziwy. To jest nowy, pełen energii, dziki, głośny, wesoły Oxford. Ogólnie rzecz biorąc, nasze dzieci są dobrymi dziećmi, miłymi, mądrymi młodymi dorosłymi. Więc co się stało, gdy Meek zobaczył te zdjęcia? Zareagował osądem na temat Oxfordu i Uniwersytetu w ogóle. Wybór tych konkretnych zdjęć nie jest w ogóle typowy dla jego charakteru lub jego empatii, która najprawdopodobniej pochodzi z jego pracy jako dziennikarz studencki i niesprawiedliwości, której był świadkiem na kampusie Ole Miss skierowanej w stronę Jamesa Mereditha.
Przeczytaj „Riot,” jego książkę z 2015 roku o integracji Mereditha z Ole Miss. Przynajmniej zdobądź kopię i spójrz na niesamowite zdjęcia, które Ed Meek zrobił w tamtych dniach.
Poprzez jego zdjęcia i historie, zobaczysz wstyd naszego rządu stanowego, ignorancję naszych studentów i niektórych członków wydziału w tamtym czasie, a także smutek na twarzy dr Sama Talberta, ówczesnego przewodniczącego dziennikarstwa i któremu Meek zadedykował książkę.
Patrz także na sposób, w jaki Meek pokazuje godność Jamesa Mereditha, gdy przełamuje barierę rasową. Coś się w nim zmieniło podczas zamieszek i w następnych tygodniach po nich. Przeszedł od stania na uboczu wraz z innymi studentami do dziennikarza robiącego zdjęcia, aby opowiedzieć historię.
W rozmowie z Curtisem Wilkie w książce, przyznaje. „Nie wiedziałem, że jest inaczej”, mówi. „Nienawidzę się do tego przyznawać, ale wydaje mi się, że przed zamieszkami nie miałem pełnego zrozumienia, że to było po prostu złe.”
Na końcu książki jest zdjęcie, które zrobiłem Edowi Meekowi rozmawiającemu z Jamesem Meredith w Fulton Chapel w 20 rocznicę jego zapisu. Nie wiem, o czym rozmawiali, ale Meek był oko w oko z człowiekiem, który zmienił jego życie.
Pytanie teraz brzmi, czy wybaczamy Edowi Meekowi. Może dlatego, że wcześniej zawiodłem, osądziłem i zastanawiałem się, czy nie stracić wszystkiego, myślę, że powinniśmy. Pomimo wszystkich moich błędów, jestem w porządku człowiek, i jestem sugerując, że jest zbyt.
W wielkim obrazie jego życia, to nie jest to, co chce być zapamiętany dla. Jego miłość do tej społeczności i naszych niedoskonałych ludzi dodała do naszej bogatej kultury i historii.
Do młodych kobiet na zdjęciach, czy możecie przyjąć jego przeprosiny, może się z nim spotkać? Zranił was i macie prawo być oburzone, ale znam Eda Meek’a i czuję, że jego przeprosiny są szczere i że nie jest rasistą.
Milly West
Oxford, Miss.
.