Bezpieczeństwo i względy etyczne
Transfer plazmy został wprowadzony w połowie lat 90. w centrum medycyny reprodukcyjnej w Stanach Zjednoczonych w celu leczenia niepłodności u kobiet w wieku powyżej 35 lat, którym nie udało się zajść w ciążę pomimo wielokrotnych prób z zastosowaniem tradycyjnych technik IVF. W tym czasie brakowało jednak danych na temat długoterminowego bezpieczeństwa tej techniki, nie przeprowadzono również badań na modelach zwierzęcych. Nieznane były również implikacje zdrowotne heteroplazmii z udziałem mtDNA dawcy. Na początku XXI wieku badania nad wymianą mitochondriów u zwierząt przyniosły sprzeczne wyniki; na przykład u niektórych zwierząt zaobserwowano przyspieszone starzenie się lub spadek funkcji poznawczych w wieku dorosłym, podczas gdy inne były pozornie zdrowe i zdolne do rozmnażania. Podczas gdy transfer ooplazmatyczny był początkowo przeznaczony do leczenia niepłodności, techniki opracowane później miały na celu przede wszystkim zapobieganie przenoszeniu chorób mitochondrialnych. Jednak, podobnie jak w przypadku transferu ooplazmatycznego, niewiele było wiadomo na temat ich bezpieczeństwa. Nie było również pewne, do jakiego stopnia mogą one zapobiec dziedziczeniu choroby mitochondrialnej.
Wpływ manipulacji mitochondrialnych na dziedziczność pozostaje nieznany. Jednakże, ponieważ mtDNA jest przekazywane potomstwu, przekraczając linię zarodkową, techniki reprodukcyjne, które obejmują mtDNA dawcy, mogą potencjalnie zmienić przebieg rodowodu rodziny. Krytycy trzyosobowego IVF twierdzili, że techniki te doprowadzą do powstania „zaprojektowanych” dzieci, choć wielu naukowców uważa taką możliwość za niezwykle odległą. Niewiele wiadomo o prawnych, psychologicznych i społecznych konsekwencjach dla dziecka trzech genetycznych rodziców.
Z powodu wielu nieprzewidywalnych zagrożeń, stosowanie trójrodzicielskiego zapłodnienia in vitro jest ograniczone. W 2001 roku Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wprowadziła wymóg specjalnych pozwoleń na stosowanie technologii manipulacji mitochondrialnych, które zasadniczo zakazały ich stosowania, wymagając od klinik reprodukcyjnych ubiegania się o wyraźne zezwolenie FDA. Agencja zrewidowała kwestie naukowe związane z trzyosobowym IVF w 2014 r., biorąc pod uwagę rozwój ulepszonych technologii z potencjałem zapobiegania chorobie mitochondrialnej, a także nowe dane z badań na zwierzętach.
Debata wokół trzyosobowego IVF była prominentna w Wielkiej Brytanii, gdzie naukowcy przewodzili wysiłkom na rzecz testowania technologii manipulacji mitochondrialnych w badaniach klinicznych. Panel w 2012 roku w Wielkiej Brytanii stwierdził, że stosowanie tych technologii jest etyczne. Prawo w Wielkiej Brytanii uniemożliwiało zmianę linii zarodkowej, ale w 2014 r. przedstawiono propozycję, która podnosiła możliwość zalegalizowania generowania trójrodzicielskich dzieci. Na początku 2015 r. członkowie parlamentu w Wielkiej Brytanii głosowali za dopuszczeniem trójrodzicielskich dzieci; kraj ten był gotowy, aby stać się pierwszym, który wprowadzi przepisy kierujące stosowaniem trójosobowego IVF.
Kara Rogers