Printable Version
| Protesty pracownicze | Previous | Next |
| Digital History ID 3519 | ||
W 1806 r. czeladnicy szewscy w Nowym Jorku zorganizowali jeden z pierwszych strajków pracowniczych w kraju. Głównymi żądaniami robotników nie były wyższe płace i krótsze godziny pracy. Protestowali natomiast przeciwko zmieniającym się warunkom pracy. Zorganizowali „turn-out” lub „stand-out”, jak wówczas nazywano strajk, aby zaprotestować przeciwko wykorzystywaniu taniej niewykwalifikowanej siły roboczej i praktykantów oraz dzieleniu pracy i zlecaniu jej podwykonawcom. Aby upewnić się, że czeladnicy nie wznowią pracy, „komitet trampingowy” patrolował sklepy. Strajk zakończył się, gdy najwięksi pracodawcy obuwia w mieście zwrócili się do władz miejskich o wszczęcie przeciwko szewcom postępowania karnego w związku ze spiskowaniem w celu utrudniania handlu. Sąd uznał czeladników szewskich za winnych i ukarał ich grzywną w wysokości 1 dolara plus koszty sądowe.
Do lat dwudziestych XIX wieku coraz więcej czeladników organizowało się, aby zaprotestować przeciwko praktykom pracodawców, które podważały niezależność pracowników, redukując ich do statusu „upokarzającej, służalczej zależności, niezgodnej z wrodzoną, naturalną równością ludzi”. W przeciwieństwie do swoich odpowiedników w Wielkiej Brytanii, amerykańscy czeladnicy nie protestowali przeciwko wprowadzaniu maszyn do miejsc pracy. Przeciwnie, ostro protestowali przeciwko obniżaniu płac, obniżaniu standardów wykonania i zwiększonemu zatrudnianiu niewykwalifikowanych i półwykwalifikowanych robotników. Czeladnicy zarzucali producentom, że „sprowadzili ich do degradacji i utraty tego szacunku dla samych siebie, który uczynił mechaników i robotników dumą świata”. Podkreślali, że to oni byli prawdziwymi producentami bogactwa, a producenci, którzy nie angażowali się w pracę fizyczną, byli niesprawiedliwymi wywłaszczycielami bogactwa.
W próbie podniesienia płac, ograniczenia godzin pracy i zmniejszenia konkurencji ze strony niewykwalifikowanych robotników, wykwalifikowani czeladnicy utworzyli pierwsze w kraju związki zawodowe. W większych miastach wschodnich, takich jak Boston, Nowy Jork i Filadelfia, a także w mniejszych miastach zachodnich, takich jak Cincinnati, Louisville i Pittsburgh, tworzyli oni lokalne związki zawodowe i miejskie zgromadzenia rzemieślnicze. Stolarze domowi, tkacze krosien ręcznych, grzebieniarze, szewcy i drukarze tworzyli ogólnokrajowe towarzystwa, których celem było utrzymanie jednolitych standardów płacowych. W 1834 roku czeladnicy założyli National Trades’ Union, pierwszą organizację amerykańskich pracowników najemnych na skalę krajową. Do 1836 roku liczba członków związku wzrosła do 300 000.
Te wczesne związki napotkały gorzką opozycję ze strony pracodawców. Aby przeciwdziałać wpływom nowo powstałych związków, pracodawcy łączyli się w stowarzyszenia pracodawców, które twierdziły, że metody związkowe są „najbardziej obrzydliwe, przymusowe i szkodliwe dla pokoju, dobrobytu i najlepszych interesów społeczności”. Pracodawcy domagali się również ścigania związków jako przestępczych kombinacji. W 1806 roku, w sprawie dotyczącej filadelfijskich szewców, sąd w Pensylwanii ustanowił ważny precedens, orzekając, że związek zawodowy jest winny przestępczej konspiracji, jeśli robotnicy strajkują, by uzyskać płace wyższe niż te ustalone zwyczajem. Inne decyzje sądowe uznawały związki zawodowe za nielegalne ograniczenia w handlu. W 1842 roku, w przełomowej sprawie Commonwealth v. Hunt, Sąd Najwyższy Massachusetts ustanowił nowy precedens, uznając prawo związków zawodowych do istnienia i ograniczając stosowanie doktryny zmowy przestępczej.
Oprócz zakładania pierwszych związków zawodowych w kraju, czeladnicy tworzyli również organizacje polityczne, znane jako partie robotnicze, a także towarzystwa wzajemnej pomocy, biblioteki, instytucje edukacyjne oraz spółdzielnie producentów i konsumentów. Pracujący mężczyźni i kobiety wydawali co najmniej 68 gazet robotniczych i agitowali na rzecz bezpłatnej edukacji publicznej, skrócenia dnia pracy, zniesienia kary śmierci, milicji państwowej i więzienia za długi. Po panice 1837 roku reforma rolna była jednym z głównych żądań robotników. Sto sześćdziesiąt akrów wolnej ziemi publicznej dla tych, którzy faktycznie ją zasiedlili, było żądaniem, a „Vote Yourself a Farm” stało się popularnym sloganem.
| Previous | Next |
.