Depressing Songs That Sound Happy : Song Writing

„Mamma Mia” – ABBA

1976

ABBA nauczyła Amerykę wiele o sobie samej. Działając ze swojej sztokholmskiej twierdzy ABBA w latach 70-tych, grupa studiowała krajobraz popkultury Stanów Zjednoczonych, a następnie tworzyła muzykę, która odpowiadała panującym wówczas trendom, co w tamtych czasach oznaczało disco. Jak większość zespołów, które podążały za trendami tamtych czasów i zdobyły sławę, miały reputację bezdusznego bubblegum popu lub, co najmniej, mdłych mainstreamowych bzdur.
I na wiele sposobów ABBA ucieleśniała ten etos, ale przy głębszej inspekcji znajdujemy w ich tekstach całkiem pokręcone rzeczy. Weźmy na przykład „Mamma Mia”. Kiedy jesteś na zakupach torebek i słyszysz znajomy jingiel reklamowy płynący przez głośniki w sklepie, możesz stukać palcami wbrew sobie. Ale jeśli zwrócisz uwagę, usłyszysz też:
I’ve been brokenhearted
Blue since the day we parted
Why, why did I ever let you go?
Nie do końca przyjemny temat, prawda? Zaraźliwie chwytliwa muzyka w połączeniu z przygnębiającą prozą sprawia wrażenie reklamy Mentosów napisanej przez Sylvię Plath. Ale jest jeszcze gorzej:
Myślę, że wiesz, że nie odejdziesz zbyt długo
Wiesz, że nie jestem taka silna
Jeszcze jedno spojrzenie i słyszę dzwonek
Jeszcze jedno spojrzenie i zapominam o wszystkim
Pomimo wesołych słów Agnethy i Anni-Frid, nie mogą się powstrzymać od przyznania, że są w związku z prawdziwym cwaniakiem. I choć bardzo się starają, nie mogą się zmusić, by zostawić go na dobre. I tak jak wiedzieliśmy, że pojawi się więcej zdjęć Anthony’ego Wienera, facet z piosenki wciąż zdradza, a dziewczyny powtarzają błędne koło, dając mu kolejną szansę.

„I’ll Be Around” – The Spinners

1972

The Spinners można uznać za wczesnego prekursora późniejszych grup, takich jak Boyz II Men i New Edition. Pochodzący z Detroit lat 60-tych kwintet był jednym z ulubieńców dni chwały wytwórni Motown. R&B, podobnie jak samo Detroit, nigdy już nie doczekało się tak wspaniałych dni. The Spinners przetrwali jednak Motown i największą sławę zdobyli na początku lat 70-tych, dzięki swojemu hitowi „I’ll Be Around”. Znajomy slinky riff gitarowy i zmysłowa perkusja są natychmiast rozpoznawalne, i rzadko która osoba nie zaczyna czuć się trochę lepiej, gdy ta romantyczna ballada wchodzi. Zwłaszcza bardzo dobrze znany refren:
Whenever you call me, I’ll be there
Whenever you want me, I’ll be there
Whenever you need me, I’ll be there
I’ll be around
Piękny sonet dla szczęśliwej dziewczyny i być może prekursor piosenki przewodniej Przyjaciół. Ale zapadające w pamięć haki i wzruszający refren przesłaniają mniej znane wersy tej pozornie romantycznej melodii:
This is our fork in the road
Love’s last episode
There’s nowhere to go, oh no
You made your choice, now it’s up to me
To bow out gracefully
Though you hold the key
What fresh hell is this? Wydaje się, że ta zmysłowa ballada od jednego kochanka do drugiego jest tak naprawdę rozpaczliwym błaganiem niedawno porzuconego mężczyzny, który mówi miłości swojego życia, że nadal będzie na nią czekał, bez względu na to, ile słońc wschodzi i zachodzi. Wciąż romantyczne, ale z powietrza skazanego na niepowodzenie, co zawsze stawia trochę tłumu na romansie.
Pasujące, że teksty zostały napisane przez faceta o nazwie Phil Hurtt, który okazuje się, że jest raczej upbeat i affable. Jego serce nie bolało w tym czasie – jest po prostu dobrym autorem piosenek. „Tego wymaga od ciebie część tej pracy” – powiedział w wywiadzie dla Songfacts. „Byłem wczesnym czytelnikiem, więc czytałem wiele historii od 3 roku życia”.

„What’s A Simple Man to Do?” – Steve Earle

2002

Steve Earle nie jest obcy w mieszaniu chwytliwych melodii z rozpaczą. Jego piosenka „Johnny Come Lately” zaczyna się jak wpadająca w ucho, patriotyczna piosenka o jego dziadku, który znalazł miłość w Anglii podczas II Wojny Światowej, a następnie wrócił do domu z wielkimi fanfarami i wiwatującymi tłumami. W ostatniej zwrotce piosenkarz sam wraca z Wietnamu, ale tym razem nikt na niego nie czekał, nikt nie wiwatował za jego udział w niepopularnej wojnie. Earle’owi nie jest więc obcy liryczny dysonans.
„What’s a Simple Man to Do” jednak jeszcze bardziej pogłębia rozdźwięk między skoczną muzyką a przygnębiającym tekstem. Znajdujący się na albumie Jerusalem (wielka śmierdząca wskazówka co do przygnębiającej zawartości całego albumu), ten chwytliwy numer zawiera elektryczne organy, fisharmonie i inne miłe dla ucha instrumenty. Piosenka brzmi jak coś, co wymyśliłby Billy Joel, a tak jak u Joela, przyjemne melodie nie zawsze świadczą o przyjemnej tematyce. Jeśli wsłuchacie się w tekst, zobaczycie, że piosenka opowiada o aresztowaniu w San Diego za sprzedaż balonów wypełnionych heroiną. Zwróćcie uwagę na początek piosenki, a od razu będziecie wiedzieć, że Earle’owi nie chodzi o szczęście i radość, mimo tego, co sugeruje muzyka:

Droga Graciello, piszę ten list, głęboko w nocy i jestem zupełnie sam.
Prawie łamie mi się serce, gdy mówię Ci, że jestem tak daleko od domu.
Piosenkarz opowiada następnie o swojej próbie zarobienia niewielkiej ilości szybkiej gotówki, sprzedając narkotyki mężczyźnie poznanemu w Tijuanie. Niestety, wiemy, co się naprawdę stało. W ostatniej zwrotce prosi Graciellę, aby przeprosiła jego matkę za niego. Ubolewa nad faktem, że prawdopodobnie umrze w więzieniu i już nigdy nie zobaczy swoich bliskich. Każdy wers uzupełniony jest o piekielnie chwytliwy podkład fortepianowy. To kolejna wygrana Earle’a w jego często udanych próbach sprawienia, że będziesz stukać palcami, gdy będziesz przecierać oczy.

„Let’s Not S–t Ourselves (To Love and Be Loved)” – Bright Eyes

2002

Prezes Bright Eyes Conor Oberst jest ekspertem od agonii. Cudowne dziecko, które nagrało swój pierwszy album w wieku 13 lat, Conor od tamtej pory jest dzieckiem z plakatu na temat depresji. Jeśli jeszcze nie słyszałeś Bright Eyes, wyobraź sobie Elliotta Smitha bez wesołego i radosnego ducha i już. Na swoim pierwszym komercyjnym albumie z Bright Eyes, Oberst zaśpiewał piosenkę „Padriac my Prince” o swoim fikcyjnym bracie, który utonął w wannie. Innymi słowy, jest to rodzaj rzeczy, o których Conor fantazjuje, aby oderwać myśli od swoich prawdziwych problemów. Dark, innit?
Ale większość piosenek Bright Eyes są odpowiednio downbeat i przygnębiające muzycznie mówiąc. Jest to „Let’s Not S–t Ourselves (To Love and Be Loved)”, który wyróżnia się wśród pakietu na jego niezwykle przyjemny rytm, grając w tle niektórych z najbardziej przygnębiających tekstów kiedykolwiek bazgroły na papierze.
Jedyną rzeczą dłuższą niż tytuł piosenki jest sama piosenka. W ciągu dziesięciu minut, Conor dostarcza serię krytyk, jeremiad i wyznań, które podsumowują jego opinię o świecie, w którym żyjemy. To jest około sześć minut znaku, że słyszymy Conor recounting prawdopodobnie prawdziwa próba samobójcza, choć znając jego zamiłowanie do fikcyjnych nieszczęść nie możemy być pewni. W każdym razie, on opowiada:
Obudziłem się w ulgę moje arkusze i rury były wszystkie splątane
Słabe z whisky i pigułki w szpitalu Chicago.
I mój ojciec był tam, w fotelu przy oknie, wpatrując się tak daleko
Pamiętajcie, że podczas gdy to się dzieje, tło jest wypełnione jakimś rollicking dobrej muzyki. Conor następnie idzie dalej,
Próbowałem mówić, po prostu wyszeptał 'tak mi przykro, tak samolubny’
Zatrzymał mnie i powiedział 'dziecko, kocham cię niezależnie.
I nic, co możesz zrobić, nigdy nie zmieni tego, nie jestem zły, to się zdarza.

Ale po prostu nie możesz zrobić tego ponownie
W tej samej piosence Conor śpiewa o matkach, które biorą kredyty, aby wysłać swoje dzieci do college’ów, aż „jej rodzina jest zredukowana do nazwisk na liście zakupów”. Odwołuje się też do koronera klęczącego pod krucyfiksem, który wie, że są gorsze rzeczy niż samotność. Nam przychodzi do głowy jedna rzecz gorsza od samotności: Bycie psychiatrą Obersta!

„Spanish Bombs” – The Clash

1979

Można nam wybaczyć, że nie od razu wiemy, że „Spanish Bombs” to coś więcej niż tylko chwytliwa ditty. W końcu zarówno Joe Strummer, jak i Mick Jones nie są znani ze swojej artykulacji. Dodajmy do tego silny akcent z Essex i mamy więcej problemów niż w Berkeley Hunt w Brixton, kolego!
Ale jest nawet gorzej niż to. Wiele tekstów w „Spanish Bombs” jest w języku, co nie jest zaskakujące, hiszpańskim. I, podobnie jak w przypadku innych piosenek Clash z hiszpańskimi tekstami, słowa i frazy są nie do poznania. W każdym razie ta wesoła, piękna ballada z ich arcydzieła London Calling z 1980 roku opowiada o brutalnej i krwawej hiszpańskiej wojnie domowej, która toczyła się pod koniec lat 30-tych. Wojna toczyła się między faszystami a rewolucjonistami, czyli nie do końca najlepszymi przyjaciółmi. W każdym razie, piosenkę otwierają wzmianki o „dziurach po kulach w cmentarnych murach” i „Fredrico Lorca nie żyje i odszedł”. Potem refren zaczyna się od tego, co Clash uważa za „hiszpańskie”:
Hiszpańskie bomby, yo te quiero infinito.
Yo te quiero, oh my corazon
The Clash często tłumaczyli na inne języki po prostu sprawdzając odpowiednik każdego angielskiego słowa, a następnie po prostu transponując zdanie z jego angielską strukturą. Hej, oni byli punkrockowcami, a nie lingwistami! Ale teksty, które mieli zamiar w języku hiszpańskim zdecydowanie nie mesh dobrze z poppy angielski pub czuć muzyki.
I will love you forever, oh my heart
Now to jest smutne, ponieważ, jak widzimy w następnym wersie: „Hiszpańskie bomby roztrzaskały hotel, róża mojej senority została zduszona w zarodku”. Piosenka jest o bojowniku rebelii opłakującym hiszpańskie bomby, które zabiły jego jedyną i prawdziwą miłość w hotelu. Piosenka ta może być postrzegana jako Hemingwayowski moment zespołu: Piękne, a zarazem rozdzierające serce połączenie miłości i wojny; empatii i rzezi; romansu i odrazy.

„Supalonely” – Benee

2019

Na pierwszy rzut oka, urodzony w Nowej Zelandii wokalista Benee nie ma wiele wspólnego z ikoną alt-rocka lat 90-tych, Beckiem. Jasne, mają wspólne mononimy na literę B, ale – co ważniejsze – obaj są nieudacznikami. Beck podbił listy przebojów w 1993 roku utworem „Loser”, deklarując: „Jestem przegranym dzieckiem, więc dlaczego mnie nie zabijesz”. Prawie trzy dekady później, Benee sama siebie zestrzeliła w „Supalonely”, nazywając siebie frajerką, kiedy jej bywalec klubów, chłopak (w tej roli gościnnie Gus Dapperton) odrzuca ją. Różnica polega na tym, że nikt nie tańczy do sitarowego hymnu Becka, podczas gdy zwodniczo słoneczna piosenka Benee wywołała wirusowy szał taneczny na TikTok w 2020 roku. Jak breezy beat idzie dalej, ona śpiewa:

I know I f–ked up, I’m just a loser
Shouldn’t be with ya, guess I’m a quitter
While you’re out there drinkin’, I’m just here thinkin’
’Bout where I should’ve been
I’ve been lonely, mm, ah, yeah
Benee naprawdę odczuwała wszystkie uczucia po rozstaniu, ale teksty nie są tak przygnębiające, jak się wydaje. Jak sama mówi, nie próbowała zapomnieć o chłopaku, ale o sobie, pisząc autoironiczną piosenkę o bólu serca. Podniosła produkcja nie zdradza melancholijnych tekstów, ale służy jako przypomnienie, aby nie brać ich tak poważnie.
„Czasami, kiedy jesteś smutna, jesteś po prostu jak, ugh, daj sobie z tym spokój!” powiedziała I.D. „Myślę, że kiedy słucham muzyki takiej jak 'Supalonely’, gdzie nabija się ona z uczucia bycia smutnym, w pewien sposób sprawia, że czuję się dobrze w bardzo dziwny sposób.”

„LDN” – Lily Allen

2006

Wow, kolejna Brytyjka na liście, a do tego z Essex! Być może to stale ponura pogoda w Londynie sprawia, że melancholia i rozczarowanie przesączają się nawet do najprzyjemniej brzmiących numerów. „LDN” jest właśnie takim numerem, opartym (jak można się domyślić) na Londynie, w którym Allen spędziła większą część swojego dorastania. Uroczy, odurzający beat reggae pięknie współgra z czarującą melodią i początkowo wydaje się, że pani Allen napisała miłosną odę do swoich dawnych miejsc zamieszkania. Dopiero gdy przeanalizujemy to, co mówi, zdamy sobie sprawę, że tak naprawdę jest dość nieugięta, jeśli chodzi o zapewnienie sobie możliwości zawieszenia abażuru:
Wszystko wygląda tak, jak powinno
ale zastanawiam się, co dzieje się za drzwiami.
Felieton wygląda elegancko, a siedzi z dziwką
Wtedy widzę, że to alfons i jego dziwka
Chociaż możliwe jest, że alfons i jego dziwka mogą mieć zdrowy, wzajemnie korzystny związek, Allen przechodzi do opisu brutalnego pobicia czyjejś babci:
Była sobie mała staruszka, która szła ulicą
Musiała walczyć z torbami z Tesco.
Byli tam ludzie z miasta jedzący lunch w parku
Myślę, że to się nazywa al fresco
Gdy pojawił się dzieciak, który zaoferował pomoc
ale zanim zdążyła ją przyjąć,
Uderzył ją w głowę, nie dba o to, czy jest martwa
, bo ma całą jej biżuterię i portfel
Niestety, nie dowiadujemy się, co stało się ze staruszką i zastanawiamy się, dlaczego sama Lily nie próbowała wezwać pomocy. Być może jest to kolejny obskurny aspekt Londynu, który Allen chce uwypuklić: Luźne wątki. Refren jest tak samo chwytliwy jak reszta piosenki i tak samo mroczny, jak Allen śpiewa: „Kiedy patrzysz swoimi oczami, wszystko wydaje się ładne. Ale jeśli spojrzysz dwa razy, możesz zobaczyć, że to wszystko kłamstwa.” To samo można powiedzieć o samej piosence i jej temacie, co sprawia, że Allen, jeśli nie jest osobą przywiązaną do swojego rodzinnego miasta, to z pewnością jest wykwalifikowanym ekspertem w dziedzinie meta.

„The Ballad Of Charles Whitman” – Kinky Friedman

1973

Przygnębiający to nawet nie jest tekst tej piosenki. Kinky Friedman zawsze był znany jako postać nieco kontrkulturowa; dziś jest bardziej popularny ze względu na swoją otwartą karierę polityczną, ale nie tak dawno temu był głównym wokalistą i mózgiem Texas Jewboys. Najwyraźniej jest to człowiek, który nie boi się dać ludziom znać, co myśli, a nigdy nie było to bardziej widoczne niż wtedy, gdy wydał „The Ballad of Charles Whitman.”
Whitman był słynnym strzelcem, który wspiął się na wieżę na Uniwersytecie Teksańskim w Austin i zastrzelił 16 osób 2 sierpnia 1966 roku. To był niesamowicie zły i przerażająca historia, która natychmiast stała się częścią wielkiego i niesamowitego mitu stanu, gdzie wszystko jest większe, w tym strzelaniny. Kinky był studentem na uniwersytecie, kiedy doszło do strzelaniny i dlatego był w szczególnej pozycji, jako muzyk, aby uwiecznić to tragiczne wydarzenie i przynieść zamknięcie dla jego kolegów ze stanu.He was sittin’ up there for more than an hour
Way up there on the Texas Tower
Shooting from the twenty-seventh floor
Now keep in mind that these lyrics are complemented by a wonderfully melodious saloon piano and you get the idea. Ale podczas gdy powyższe piosenki miały przygnębiające teksty, które miały być przygnębiające, ta piosenka jest wypełniona przygnębiającymi tekstami, które w rzeczywistości mają być komiczne. Friedman idzie dalej:
All podczas gdy on uśmiechnął się tak słodko
then he blew ich umysły całkowicie
They’d nigdy nie widziałem Eagle Scout tak okrutne
Whitman był w rzeczywistości Eagle Scout kiedy dorastał, a to prowadzi nas do tego, co jest łatwo jednym z najbardziej przygnębiające, niewygodne, i ostre komentarze w każdej formie muzyki:
Lekarze rozerwali jego biedny mózg
ale nie znaleziono ani śladu choroby.
Większość ludzi nie mogła zrozumieć, dlaczego to zrobił
a dobrzy nie chcieli się do tego przyznać: Jest jeszcze wielu Skautów Orlich w okolicy
Co za wspaniały sposób na uwiecznienie tragicznego wydarzenia: Wyśmiać je, a potem przypomnieć ocalałym z masakry, że coś takiego może się zdarzyć w każdej chwili, każdego dnia, z każdym człowiekiem. Ach cóż, mówią, że komedia to tragedia plus czas.
~Landon McQuilkin i Amanda Flinner
20 lipca 2011, ostatnia aktualizacja 24 kwietnia 2020 Więcej pisania piosenek