What in the name of Neptune’s beard is that thing? Duchem? Obcy? Duch kosmity?
Takie pytania nurtowały zespół naukowców głębinowych na pokładzie statku badawczego Nautilus na początku tego miesiąca, kiedy ich podwodny robot zwiadowczy napotkał wiotkie, pozbawione kończyn stworzenie, unoszące się jak upiorna latarnia nad dnem Pacyfiku. Gdy zespół obserwował, dzwonkowata plama nagle przekształciła się w długą, półprzezroczystą wiatrówkę z tajemniczą czerwoną plamą przyklejoną do jej wnętrza.
Plama, badacze ujawnili w niedawnym nagraniu wideo ze spotkania, nie była żadnym kosmitą (to nigdy nie są kosmici), ale jedną z najrzadziej widywanych i najmniej zbadanych meduz w morzu.
Nazywa się Deepstaria (nazwana na cześć statku badawczego, który jako pierwszy odkrył ten rodzaj w latach 60-tych), i była widziana tylko kilkanaście razy w ciągu ostatniego półwiecza. Naukowcy nie wiedzą zbyt wiele o bezramiennym, zmiennokształtnym worku, ale wiedzą, że ma on zwyczaj rozszerzania swojego ciała, aby pochłonąć każdą ofiarę na tyle ufną, by pływać w pobliżu.
To mogłoby wyjaśnić czerwoną plamę wewnątrz brzucha galarety. Kiedy badacze zbliżyli się do zmieniającej kształt galarety, zobaczyli, że czerwony wisielec był maleńkim, wciąż żyjącym izopodem – rodzajem skorupiaka żerującego na dnie – który mógł chętnie popłynąć do otwartego ciała galarety w celu ochrony przed ostrzejszymi, mniej lobbystycznymi drapieżnikami. Takie „rezydentne izopody”, jak nazwali je badacze, zostały zaobserwowane przylegające do innych okazów Deepstaria również, choć nie jest jasne, czy dzielą się one symbiotycznym związkiem.
Niewiele, ogólnie rzecz biorąc, wiadomo o galaretach Deepstaria lub ich współtowarzyszach izopodach, ponieważ tak niewiele okazów zostało przebadanych. Zespół Nautilus znalazł ten głębinowy duet około 2500 stóp (750 metrów) pod wodą w Centralnym Pacyfiku, mniej więcej w połowie drogi między kontynentalnymi Stanami Zjednoczonymi a Australią. Być może znajdą więcej Deepstarii – lub coś jeszcze dziwniejszego – jak ich przygody w głębokiej ciemności trwają do października.
- In Photos: Spooky Deep-Sea Creatures
- Photos: Deep-Sea Expedition Discovers Metropolis of Octopuses
- In Photos: The Wonders of the Deep Sea
Originally published on Live Science.
Recent news
.